【文/觀察者網(wǎng) 吳婭坤】美國政府對中興一道禁令，令芯片話題近幾日持續(xù)火爆。

與此同時(shí)，大洋彼岸的另外幾家科技巨頭，也正籌謀布局自家芯片。

據(jù)彭博社4月18日報(bào)道，根據(jù)接近Facebook的人士透露和公司網(wǎng)站上發(fā)布的職位招聘廣告，F(xiàn)acebook正在組建一個(gè)自主設(shè)計(jì)制造半導(dǎo)體產(chǎn)品的團(tuán)隊(duì)，以減少對英特爾、高通等芯片制造商的依賴。

而此前，蘋果和谷歌也先后宣布即將進(jìn)軍芯片行業(yè)。

彭博社網(wǎng)頁截圖

對于Facebook能夠用到芯片的地方，彭博社介紹說，F(xiàn)acebook旗下Oculus VR頭戴設(shè)備，以及AI研究等項(xiàng)目對Facebook自產(chǎn)芯片有所需求；此外，F(xiàn)acebook的數(shù)據(jù)中心以及傳聞中的Facebook智能揚(yáng)聲器也會(huì)用到芯片。

而Facebook的招聘啟事也顯示，該公司正在尋找一位管理者，來幫助建立一個(gè)研發(fā)“端對端系統(tǒng)芯片和特殊應(yīng)用芯片（Soc/ASIC）和固件”的團(tuán)隊(duì)，并負(fù)責(zé)管理和引領(lǐng)該組織的成長。

據(jù)彭博社介紹，系統(tǒng)芯片SoC是一種將諸多分立元件集合只一塊硅體上的半導(dǎo)體，通常用于移動(dòng)設(shè)備中，因?yàn)榇祟愒O(shè)備對機(jī)體空間和節(jié)能特性有更高要求。目前，大多數(shù)智能手機(jī)在發(fā)揮其功能時(shí)，都要仰賴于SoC。

而特殊應(yīng)用芯片ASIC，也即專用集成電路，是專為狹義用途而設(shè)計(jì)的芯片。這類芯片在運(yùn)行特定軟件時(shí)通常是最快也最有效的，但它的弱點(diǎn)是，如果軟件和工作負(fù)載不斷變化，則會(huì)被鎖定并隨著時(shí)間的推移而變得多余。

此外，該招聘啟事還特別要求應(yīng)聘者在包括AI/ML在內(nèi)的多個(gè)垂直領(lǐng)域擅長提供專業(yè)解決方案，這表明該芯片很有可能被應(yīng)用于人工智能領(lǐng)域。

獵頭在推特上發(fā)布的Facebook招聘芯片專家廣告

巨頭爭“芯”

除了Facebook以外，谷歌和蘋果這兩大巨頭也在此前接連入“芯”坑。

3月15日，據(jù)美國財(cái)經(jīng)網(wǎng)站CNBC報(bào)道，谷歌的風(fēng)險(xiǎn)投資部門首次對芯片公司進(jìn)行投資。這家名為SambaNova System的初創(chuàng)公司是主要生產(chǎn)計(jì)算機(jī)處理器以及人工智能和數(shù)據(jù)分析軟件，在由谷歌領(lǐng)銜的A輪融資中共獲得5600萬美元。

自去年起，谷歌開啟了“AI優(yōu)先”的新發(fā)展模式。對于此筆投資，谷歌方面表示，是經(jīng)過十分慎重的考慮后所作出的決定，“有些更大的公司的已有產(chǎn)品對AI的未來并不合適。”

而在火爆的AI概念下，AI芯片更是各家競相爭奪的重要關(guān)卡。早在2016年時(shí)，谷歌就宣布已經(jīng)制造出可以快速訓(xùn)練AI模型的芯片——張量處理器TPU，以對抗英偉達(dá)的圓形處理器GPU，而老牌芯片CPU巨頭英特爾則并購了AI芯片初創(chuàng)公司Nervana。

4月2日，彭博援引知情人士說法稱，蘋果計(jì)劃最早在2020年，開始在Mac電腦上使用自產(chǎn)芯片，以擺脫在處理器上受制于英特爾的現(xiàn)狀。目前，所有的iPhone、iPad、Apple Watch和Apple TV均使用Apple自主設(shè)計(jì)的處理器。

彭博社說，使用自主芯片將能夠幫助蘋果更好的整合硬件、軟件商品，這或帶來更好的電池續(xù)航能力。

對于AI芯片，蘋果也有所布局。

據(jù)外媒上月報(bào)道，為應(yīng)對在移動(dòng)端日益復(fù)雜的人工智能處理任務(wù)，蘋果公司正在謀劃推出一款新的芯片處理器。雖然蘋果官方還沒有公布這款名為“Apple Neural Engine”芯片的最終上市日期，但外界已經(jīng)了解到它將被集成到下一代的iPhone和iPad等設(shè)備中，用以加強(qiáng)面部識(shí)別、語言識(shí)別等任務(wù)的處理能力。

根據(jù)了解，蘋果的AI芯片將會(huì)幫助軟件在電池續(xù)航、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（VR）、智能語音助手等多個(gè)方面進(jìn)行提升。