美國(guó)社會(huì)跟英國(guó)社會(huì)比，問(wèn)題可能更多。比如流浪漢、乞討的現(xiàn)象比英國(guó)更嚴(yán)重，貧民窟在各大城市隨處可見(jiàn)。在地鐵站臺(tái)上，時(shí)不時(shí)就會(huì)鉆出來(lái)一個(gè)人，向我討錢。這種情況很普遍。

此外，美國(guó)的社會(huì)治安也比英國(guó)更糟糕。在大城市，中國(guó)人都不敢去downtown黑人聚集區(qū)這樣的地方。我的郵箱經(jīng)常收到哈佛或者波士頓警方發(fā)的一些消息，說(shuō)城里又發(fā)生了槍擊案或者有人因?yàn)榭咕軗尳俣軅?，提醒大家遇上了搶劫不要反抗。在中?guó)學(xué)生中流傳著一個(gè)經(jīng)驗(yàn)：錢包里帶上20美元現(xiàn)金，遇到搶劫就給劫匪。如果多于20美元損失比較大，但如果少于20美元，劫匪可能就會(huì)傷害你。這似乎是一條劫匪們的潛規(guī)則。

美國(guó)黑人聚居區(qū)

在中國(guó)的城市，治安狀況要明顯好得多。大晚上一個(gè)人出去隨便逛，絕對(duì)不會(huì)有安全上的擔(dān)心。這也帶動(dòng)了夜市經(jīng)濟(jì)的繁榮，晚上出來(lái)吃吃喝喝四處閑逛成了許多普通中國(guó)城市居民的生活習(xí)慣。美國(guó)社會(huì)不僅離一個(gè)理想社會(huì)有差距，就算跟中國(guó)社會(huì)比起來(lái)，也有很大差距。中國(guó)在城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)方面也和美國(guó)全方位拉開(kāi)了差距。落后的公交系統(tǒng)，臟亂破舊的城市街道，坐地鐵也不夠方便，銀行的服務(wù)效率則跟英國(guó)一樣低下。

在哈佛那段時(shí)間，《華爾街日?qǐng)?bào)》發(fā)了一篇比較轟動(dòng)的報(bào)道，一位被稱為“虎媽（Tigher Mother）”的華裔母親講述自己培養(yǎng)孩子的經(jīng)驗(yàn)。這位母親用中國(guó)式的嚴(yán)厲教育培養(yǎng)出了兩個(gè)非常優(yōu)秀的孩子，她堅(jiān)信中國(guó)的教育模式比美國(guó)更好，對(duì)孩子的嚴(yán)格要求不僅讓他們更優(yōu)秀，還可以讓她們更快樂(lè)。她認(rèn)為快樂(lè)不是依靠放任自由獲得的，而是通過(guò)嚴(yán)格要求和訓(xùn)練讓孩子不斷取得進(jìn)步，從進(jìn)步中獲得。

虎媽和她兩個(gè)優(yōu)秀的女兒

她講了兩個(gè)故事，一個(gè)故事是跟自己的女兒斗爭(zhēng)，強(qiáng)迫她練習(xí)鋼琴。這個(gè)過(guò)程十分辛苦，但女兒在掌握了鋼琴技巧以后可以在學(xué)校登臺(tái)表演。表演成功令女兒激動(dòng)萬(wàn)分。虎媽認(rèn)為這才是父母給予孩子的真正的歡樂(lè)。而她有一個(gè)美國(guó)朋友，對(duì)女兒非常放任，任憑她荒廢學(xué)業(yè)，胡吃海喝，最后他女兒長(zhǎng)得很胖而又什么都不會(huì)，當(dāng)父親的還叫她“我最美麗的天使”。但他女兒私下告訴“虎媽”，她知道父母在騙她，自己既自卑又抑郁。

“虎媽”的文章向西方世界表明了中國(guó)人對(duì)自己文化的自信正在恢復(fù)。中國(guó)的教育模式很明顯優(yōu)于西方。即使在西方國(guó)家內(nèi)部，華裔培養(yǎng)出來(lái)的后代總體而言也比外國(guó)小孩優(yōu)秀。在美國(guó)和英國(guó)的大學(xué)里，華裔大學(xué)生所占的比例，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于他們?cè)诳側(cè)丝谥械谋壤Ｔ绞琼敿?jí)名校，這種趨勢(shì)就越明顯。

早在2004年——我還完全沉浸于從經(jīng)濟(jì)政治上學(xué)習(xí)西方道路的年代——我就寫了一本書，叫做《學(xué)習(xí)改變命運(yùn)》，認(rèn)為中國(guó)不應(yīng)該被西方所謂的“素質(zhì)教育”所迷惑，應(yīng)該堅(jiān)信應(yīng)試教育就是最好的素質(zhì)教育，學(xué)好數(shù)理化就是最好的素質(zhì)。當(dāng)時(shí)的主流輿論對(duì)高考制度口誅筆伐，認(rèn)為它作為科舉考試的遺毒被現(xiàn)代西方素質(zhì)教育取代是歷史的必然?！秾W(xué)習(xí)改變命運(yùn)》可能是國(guó)內(nèi)第一本系統(tǒng)為中國(guó)考試制度和基礎(chǔ)教育體制辯護(hù)、反對(duì)拋開(kāi)考試談素質(zhì)的暢銷書。雖然中國(guó)在政治經(jīng)濟(jì)體制上全面落后于西方，但至少在基礎(chǔ)教育方面做的很好，數(shù)學(xué)物理的基本邏輯沒(méi)學(xué)扎實(shí)就去搞什么創(chuàng)造性思維，就是在禍害我們的下一代。

《學(xué)習(xí)改變命運(yùn)》是我第一次以公開(kāi)的形式發(fā)聲，反對(duì)中國(guó)盲目學(xué)習(xí)西方。雖然只局限在基礎(chǔ)教育這么一個(gè)很小的領(lǐng)域，但火種已經(jīng)埋下。等我讀到《華爾街日?qǐng)?bào)》有關(guān)虎媽的報(bào)道時(shí)，仿佛找到了知己。

十多年前有關(guān)基礎(chǔ)教育的思考，這些年對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)的觀察，到英美留學(xué)的感受……這些東西都串了起來(lái)，讓我開(kāi)始有了一種朦朧但明確的想法：中國(guó)這些年的經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)，不是偶然，也不是因?yàn)楹?jiǎn)單的學(xué)習(xí)西方，而是因?yàn)槲覀儚奈幕逃秸谓?jīng)濟(jì)，都有一套不同于西方甚至可能是優(yōu)于西方的東西。中國(guó)的制度，不是大部分落后和局部有優(yōu)勢(shì)，而很有可能是整體上優(yōu)越于西方。

這個(gè)國(guó)家會(huì)好嗎

回到中國(guó)以后，我?guī)е@個(gè)想法去讀很多書，回想自己過(guò)去多年的所見(jiàn)所聞，很多困擾自己多年的疑問(wèn)逐漸變得清晰起來(lái)。

2011年的4月19日，我讀到了張五常寫的《中國(guó)的經(jīng)濟(jì)制度》。他在書中公開(kāi)宣稱，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)制度是全世界最好的。張五常與一般的經(jīng)濟(jì)學(xué)家不同，他是被西方主流經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)可的大師。他這樣講，實(shí)在是對(duì)我頗有些震撼。書中有一句話令我有茅塞頓開(kāi)之感：

“我可以在一個(gè)星期內(nèi)寫一本厚厚的批評(píng)中國(guó)的書。然而，在有那么多的不利的困境下,中國(guó)的高速增長(zhǎng)持續(xù)了那么久,歷史上從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。中國(guó)一定是做了非常對(duì)的事才產(chǎn)生了我們見(jiàn)到的經(jīng)濟(jì)奇跡。那是什么呢？這才是真正的問(wèn)題?！?

張五常把中國(guó)經(jīng)濟(jì)制度的優(yōu)勢(shì)歸結(jié)于縣一級(jí)地方政府之間存在的競(jìng)爭(zhēng)。受他的啟發(fā)，我把多年的理論串起來(lái)。我碩士是區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)，博士是城市經(jīng)濟(jì)學(xué)，都是研究中國(guó)的地方經(jīng)濟(jì)。在碩博期間，我跟著我的導(dǎo)師走遍了中國(guó)很多很多地方，和地方政府有很多接觸和溝通。我所看到的是，中國(guó)政府在推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面可以說(shuō)是殫精竭慮，花了巨大的心血，把經(jīng)濟(jì)發(fā)展起來(lái)，讓人民過(guò)上更好的生活。我見(jiàn)過(guò)的幾乎所有市縣區(qū)的書記、市（縣、區(qū)）長(zhǎng)以及規(guī)劃、發(fā)改這些重要部門的領(lǐng)導(dǎo)，都在超負(fù)荷的工作，“五加二、白加黑”是常態(tài)。背后當(dāng)然有一些貪污腐敗的事情，但政府官員們努力的成績(jī)?nèi)匀粦?yīng)該充分肯定。