首先，據(jù)美國人口普查局統(tǒng)計，在美國有2750萬人沒有任何形式的醫(yī)療保險，其中又有至少1200萬人連最低醫(yī)療補助也無法享受[29]。誰來為這些人支付檢測費用是一個大大的未知數(shù)。有記者在副總統(tǒng)彭斯的發(fā)布會上追問沒有保險的人是否可以檢測，被彭斯的發(fā)言人呵斥“在攝像頭前喊叫不會讓你得到任何答復(fù)”。

除了這些沒有保險的人以外，還有很多投保不足的人。北卡羅來納州衛(wèi)生署前副署長克里森·揚解釋道，美國并不是所有醫(yī)療保險都能承擔彭斯所說的“基本健康福利”[30]。還有很多美國醫(yī)療保險包含一定“免賠額度”（deductible），在用戶自付夠額度之后保險公司才開始報銷。密歇根大學(xué)醫(yī)保研究專家卡蘭·切布拉博士指出，“那些買高免賠額度或者短期‘垃圾醫(yī)?！ūｋU公司只承擔很少金額）的病人很有可能會在面對新冠肺炎時逃避醫(yī)療幫助?！盵31]

新冠檢測費用的支付狀況錯綜復(fù)雜，其他連帶醫(yī)療費用則更加令人望而卻步。《財富》雜志等多家美國媒體刊文指出，即使冠狀病毒檢測本身免費，相關(guān)的就診、急診、住院或隔離等也可能帶來高昂的開支。取決于不同的醫(yī)保計劃，病人很可能會因為去進行病毒檢測而在隨后支付數(shù)千美元的連帶費用[32]。

根據(jù)《商業(yè)內(nèi)幕》發(fā)布的數(shù)據(jù)，沒有醫(yī)保的新冠肺炎確診患者進重癥急診室平均需要支付1151美元，有保險的患者平均需要支付443美元；40分鐘的門診費用平均為327美元（無保險）或161美元（有保險）；流感檢測的費用43美元（無保險）或16美元（有保險）[33]。

和新冠肺炎相關(guān)的診療價格，不包括新冠病毒檢測（Business Insider）

二月底據(jù)《邁阿密先驅(qū)報》報道，一名近期去過中國的邁阿密男子馬丁內(nèi)斯在回到美國后開始出現(xiàn)“類似流感的癥狀”，他擔憂地找到醫(yī)院要求檢測自己是得了流感還是新冠病毒。測試的結(jié)果顯示他沒有得新冠病毒，但幾天后醫(yī)院寄來了一張3270美元的檢測賬單。在其醫(yī)保承擔部分金額后，馬丁內(nèi)斯依然需要自掏腰包支付1400美元[34]。

2月從武漢撤退的美國人弗蘭克·伍辛斯基和他三歲的女兒安娜貝爾在回國后被美國政府安置在圣地亞哥附近的海軍基地進行隔離，期間這對父女經(jīng)過多次新冠檢測都顯示陰性。隔離結(jié)束后他們返回家中發(fā)現(xiàn)了一大摞總共3918美元的醫(yī)療賬單。由于伍辛斯基的英國雇主只提供他在中國工作期間的醫(yī)保，無法報銷美國醫(yī)院的賬單，他最終不得不上網(wǎng)眾籌[35]。

伍辛斯基質(zhì)疑，既然隔離是政府強制的、自己別無選擇，為什么政府還要收費。疾控中心等有關(guān)單位并未對此做出回應(yīng)。美國聯(lián)邦法律規(guī)定，疾控中心有權(quán)對公民實施強制隔離，但并沒有規(guī)定應(yīng)當由誰來支付隔離產(chǎn)生的費用，因此就出現(xiàn)了伍辛斯基父女的問題[36]。喬治城大學(xué)衛(wèi)生法專家勞倫斯·戈斯廷教授擔心，強制隔離產(chǎn)生的高額費用可能會阻礙患者尋求必要的治療。

根據(jù)美聯(lián)儲的官方統(tǒng)計，有四成的美國成年人無法承擔一張突如其來的400美元賬單[37]，另一項調(diào)查顯示超過半數(shù)的美國人存款少于1000美元，大多數(shù)美國人都是“月光族”[38]。這意味著對于很多美國老百姓來說，去趟醫(yī)院檢測很可能就會導(dǎo)致傾家蕩產(chǎn)。

美聯(lián)儲調(diào)查顯示40%成年人無法承擔突如其來的400美元支出（CNBC）

六成美國人沒有500美元儲蓄（CNN）

高昂的醫(yī)療和相關(guān)費用一方面可能會導(dǎo)致很多病人無法得到救治，更糟糕的是它會阻礙潛在感染者就醫(yī)，進而導(dǎo)致更多人被傳染，對防疫工作帶來極其惡劣的影響。很多專家對未來十分悲觀——杜克大學(xué)公共政策教授加文·雅米認為，美國抗擊新冠肺炎的一大劣勢就是人們因為擔心高昂的費用從一開始就拒絕到醫(yī)院做病毒檢測，進而加速疫情的蔓延。密歇根大學(xué)法學(xué)院教授尼古拉斯·巴格利直言新冠疫情將會演變?yōu)橐粋€“公共衛(wèi)生噩夢”[39][40]。

代表上千家醫(yī)療和衛(wèi)生機構(gòu)的美國醫(yī)院協(xié)會曾在2月26日召集醫(yī)學(xué)界專家召開《如何準備新冠肺炎》研討會。與會者內(nèi)布拉斯加大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的詹姆斯·勞勒教授在演講中對美國新冠疫情做出的預(yù)測顯示，美國將會出現(xiàn)多達9600萬個確診病例、480萬人需要住院治療，最終將會有48萬人因此喪命，新冠疫情對于醫(yī)療系統(tǒng)的沖擊將會是嚴重流感季節(jié)的數(shù)十倍[41]。目前美國全國只有不到100萬張病床，曾經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)美國埃博拉防治工作的羅恩·克萊因認為，美國的醫(yī)療機構(gòu)根本無法承擔因為新冠肺炎而大量涌入的病人。

美國醫(yī)院協(xié)會新冠肺炎研討會的幻燈片顯示專家對疫情的最佳預(yù)測——美國將會出現(xiàn)多達9600萬個確診病例、480萬人需要住院治療，最終將會有48萬人因此喪命，新冠疫情對于醫(yī)療系統(tǒng)的沖擊將會是嚴重流感季節(jié)的數(shù)十倍（Business Insider）

六、天災(zāi)和人禍

美國眾多醫(yī)學(xué)和公共衛(wèi)生專家如臨大敵，美國民眾對于疫情的恐慌也與日俱增。在華盛頓和紐約等疫情較為嚴重的地區(qū)，人們已經(jīng)開始囤積糧食和生活用品，很多超市和藥店的口罩、洗手液和消毒液售罄。在持槍法比較寬松的州，老百姓開始搶購槍支彈藥。部分公司和學(xué)校也相繼停工停學(xué)，未來會有越來越多的類似的情況出現(xiàn)。

新冠疫情爆發(fā)后加州槍店外排起了長隊（AP）