【編譯/觀察者網(wǎng) 郭涵】

美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）上周五（28日）宣布，其6周前發(fā)射的首批60顆“星鏈”（Starlink）衛(wèi)星當(dāng)中有3顆失聯(lián)，未能進(jìn)入預(yù)定軌道。雖然沒(méi)有給出失聯(lián)理由，但SpaceX依然表示結(jié)果“令人滿意”。

截圖《商業(yè)內(nèi)幕》

美國(guó)《商業(yè)內(nèi)幕》網(wǎng)站報(bào)道，今年5月24日，SpaceX使用“獵鷹-9”重型火箭成功將這批衛(wèi)星發(fā)射至距離地面440公里的近地軌道。

公司發(fā)言人并未給出失聯(lián)的原因，但提到5月31日尚能與所有衛(wèi)星保持聯(lián)系。目前剩下的57顆衛(wèi)星與地面通訊良好，其中45顆已進(jìn)入距離地面550公里的預(yù)定軌道，5顆正處于上升狀態(tài)，另外5顆正接受上升前的系統(tǒng)檢測(cè)。

觀察者網(wǎng)此前報(bào)道，SpaceX計(jì)劃未來(lái)5年內(nèi)花費(fèi)至少100億美元，向太空發(fā)射1.2萬(wàn)顆衛(wèi)星組成“星鏈”網(wǎng)絡(luò)，提供全球、全天候的高速衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)。

“星鏈”衛(wèi)星組網(wǎng)渲染圖 SpaceX官網(wǎng)

但該計(jì)劃引發(fā)了可能增加太空垃圾、影響天體觀測(cè)的擔(dān)憂。據(jù)歐洲航天局最新統(tǒng)計(jì)，目前繞地軌道上有2000個(gè)正在工作中的衛(wèi)星，超過(guò)3萬(wàn)件長(zhǎng)度大于10厘米的太空垃圾。

該機(jī)構(gòu)科學(xué)家萊蒙斯博士表示，“最糟糕的情況是，你發(fā)射了衛(wèi)星，你破產(chǎn)了，然后它們（衛(wèi)星）就留在太空中”。還有人擔(dān)憂，失聯(lián)的“星鏈”衛(wèi)星將失去控制，難以安全地被從軌道上移除。

不過(guò)SpaceX公司CEO馬斯克表示，每顆衛(wèi)星都使用美國(guó)空軍提供的其他軌道飛行器位置數(shù)據(jù)，以避免任何碰撞。

發(fā)言人則提到，失聯(lián)衛(wèi)星會(huì)在推進(jìn)器燃料耗盡后“被動(dòng)”下墜，被地心引力“拉進(jìn)”大氣層并燃燒自毀，從而兌現(xiàn)公司關(guān)于清潔太空環(huán)境的承諾。除3顆失聯(lián)衛(wèi)星外，還有2顆正常運(yùn)行的衛(wèi)星會(huì)主動(dòng)脫軌并最終墜毀，以測(cè)試其推進(jìn)能力。

衛(wèi)星展開(kāi)太陽(yáng)能板的渲染圖

馬斯克透露，未來(lái)將進(jìn)行6批、每批60顆的衛(wèi)星發(fā)射，12次發(fā)射可實(shí)現(xiàn)中等范圍的覆蓋。他5月中旬曾暗示，衛(wèi)星運(yùn)用了很多新技術(shù)，有些可能無(wú)法工作，“有很小的概率所有衛(wèi)星都無(wú)法工作”。

但SpaceX發(fā)言人卻對(duì)這一結(jié)果“感到滿意”，強(qiáng)調(diào)首批上天的60顆衛(wèi)星并非最終設(shè)計(jì)，對(duì)其進(jìn)行了不同程度的輕微調(diào)整，目的是最大程度測(cè)試整個(gè)網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)行能力。

“我們對(duì)衛(wèi)星目前為止的表現(xiàn)感到滿意，但依然會(huì)推動(dòng)測(cè)試其運(yùn)行能力，從而為將來(lái)更新?lián)Q代提供參考。”

據(jù)介紹，相對(duì)于傳統(tǒng)地球同步衛(wèi)星半秒或者更久的信號(hào)延遲，這批“星鏈”衛(wèi)星能將延遲縮減到15毫秒。SpaceX計(jì)劃首先用北美地區(qū)的視頻傳輸、高帶寬電子游戲來(lái)測(cè)試首批衛(wèi)星的信號(hào)速度與能力。

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