美國決策者們堅信技術(shù)領(lǐng)先地位是美國最大的經(jīng)濟和國家安全優(yōu)勢。但由于稀土的關(guān)系，這一點已經(jīng)發(fā)生了變化。因此，我所在的ThREE 咨詢公司在全球范圍內(nèi)對稀土專利申請進行了調(diào)查。專利申請量可以幫助我們較準(zhǔn)確地評估中國下一代武器系統(tǒng)和列入規(guī)劃的其他技術(shù)。

以下數(shù)據(jù)來自對國際稀土專利的詳盡國別檢索。時間范圍從提交第一項專利申請開始到2018年8月最后一次提交為止。檢索結(jié)果包括80,000多項專利。搜索關(guān)鍵詞包括稀土、鑭系元素、鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鈧和釔。

中國1983年才首次提交國際稀土專利申請，而短短14年之后，中國的相關(guān)專利申請量就超過了美國以及其他所有國家。截至2018年8月，中國稀土專利申請量累積比美國多出2.3萬件。

中國在稀土專利申請量上與美國拉開差距

我們通過調(diào)查還發(fā)現(xiàn)：自2011年以來，中國每年的稀土專利申請量都超過世界其他國家的總和。到2021年初，中國累積的稀土專利數(shù)量將超過世界其他國家的總和。中國公司可以通過專利訴訟和專利封鎖等法律策略來破壞或廢除現(xiàn)有的非中國專利。相對于世界其他國家，中國的專利申請還在提速，從2011年到2018年增加了250％。

在過去的40年里，不論在制造業(yè)和工業(yè)基礎(chǔ)政策報告、遞交給國會的中國威脅報告或信息采集報告里，美國國防部都從未把中國的稀土生產(chǎn)和稀土專利數(shù)量作為嚴(yán)肅關(guān)切的對象。

白宮最近下令撰寫的一份報告終于承認(rèn)了這個問題。《美國制造與國防工業(yè)基礎(chǔ)和供應(yīng)鏈彈性評估與強化》（“Assessing and Strengthening the Manufacturing and Defense Industrial Base and Supply Chain Resiliency of the United States”）提出，“中國對關(guān)乎美國國家安全的戰(zhàn)略性關(guān)鍵材料供應(yīng)構(gòu)成重大且不斷提升的風(fēng)險?！?

對于美國國防部和國防承包商而言，過去幾十年可以說一帆風(fēng)順：預(yù)算越來越多，股價也越來越高。然而，中國卻利用這段時期為超越和取代西方奠定了基礎(chǔ)。北京一直對稀土研究給予直接或間接的資助，并實施技術(shù)轉(zhuǎn)讓策略，這些努力得到了回報。

中國的進步正在迅速改變?nèi)蛄α烤鶆?，將未來掌握在自己手中。軍事專家稱，未來的定向能武器（directed energy weapons）將改寫或控制戰(zhàn)局。而每種定向能武器都需要重稀土和高尖端材料科學(xué)能力。中國控制著美國獲取這些材料的渠道。這些因素導(dǎo)致中國目前在該領(lǐng)域具備優(yōu)勢，這意味著中國最終將在定向能武器的研發(fā)與部署上引領(lǐng)全球。

這對五角大樓的專家來說是個壞消息，因為維持美國安全的核心計劃是以維持技術(shù)領(lǐng)先地位為基礎(chǔ)的。中國在五角大樓的觀察員們的眼皮底下勇敢地跨過了這道門檻，可后者卻視而不見、充耳不聞，并且顯然沒有后備計劃。

解除中國對美國經(jīng)濟和國防扼制的辦法，目前已經(jīng)送達參議院和聯(lián)邦政府。美國政界若再不放下內(nèi)部仇怨、恢復(fù)治理，一切就都太晚了。

（觀察者網(wǎng)楊晗軼譯自美國《國防》月刊網(wǎng)站）

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