彩虹-7還有為更多、更大的無(wú)尾飛翼平臺(tái)開(kāi)路的作用。無(wú)尾飛翼在很多方面與傳統(tǒng)飛機(jī)有顯著不同。除了前述升阻比、翼載、機(jī)體結(jié)構(gòu)等，無(wú)尾飛翼的飛控是很大的挑戰(zhàn)。相對(duì)于翼展而言，無(wú)尾飛翼的長(zhǎng)度很短，使得尾翼（或者后緣控制面）的控制力矩很短，只能增加后緣控制面面積來(lái)補(bǔ)償。B-2的后緣設(shè)計(jì)本來(lái)像彩虹-7一樣簡(jiǎn)潔，但為了增加盡量靠后的控制面，而把機(jī)體中線(xiàn)的V形尾端改成W形。由于沒(méi)有垂尾，也必須用兩側(cè)擾流片不同開(kāi)度造成的不對(duì)稱(chēng)阻力來(lái)控制偏航。這不僅導(dǎo)致不必要的阻力，而且影響隱身，在長(zhǎng)遠(yuǎn)應(yīng)該用矢推解決。

飛控挑戰(zhàn)反過(guò)來(lái)影響氣動(dòng)設(shè)計(jì)。傳統(tǒng)飛機(jī)的機(jī)翼后掠角由速度決定，低速可用平直翼，高亞音速只需要中等后掠角，超音速可能以大后掠角為好。但后掠角導(dǎo)致升力中心隨速度上升而后移，無(wú)尾飛翼的氣動(dòng)控制力矩短的缺點(diǎn)使得有效配平和陣風(fēng)補(bǔ)償不容易保證。翼展很大時(shí)，后掠角可能導(dǎo)致翼尖后緣大大超過(guò)機(jī)體中線(xiàn)尾端，造成飛控問(wèn)題。這可能反過(guò)來(lái)限制后掠角，進(jìn)而影響飛行速度。彩虹-7的巡航速度較低，可能與較淺的后掠角不無(wú)關(guān)系。X-47B機(jī)翼內(nèi)段后掠角較大，外段較小，在速度和配平之間折中，回避了這個(gè)問(wèn)題。RQ-180則類(lèi)似彩虹-7，采用大翼展、小后掠的機(jī)翼平面形狀。洛克希德“暗星”索性使用大展弦比平直翼，簡(jiǎn)化了飛控問(wèn)題，同時(shí)極大地限制了速度。

諾斯羅普·格魯曼提出的“折線(xiàn)風(fēng)箏”構(gòu)型

翼展、后掠角、飛控的互動(dòng)是有尾飛機(jī)設(shè)計(jì)中不需要太多顧慮的挑戰(zhàn)。由于翼身一體，展弦比、根梢比等也不僅是機(jī)翼的氣動(dòng)問(wèn)題，更是機(jī)體的結(jié)構(gòu)問(wèn)題。翼身融合體在結(jié)構(gòu)上便于設(shè)計(jì)和制造，尺度越大，優(yōu)點(diǎn)越明顯；但純飛翼在結(jié)構(gòu)上更加緊湊、輕巧。這些有別于常規(guī)飛機(jī)設(shè)計(jì)的挑戰(zhàn)都需要在實(shí)踐中理清。

中國(guó)已經(jīng)研發(fā)了一些小型的無(wú)尾飛翼無(wú)人機(jī)，這些都是寶貴的經(jīng)驗(yàn)。但工程研發(fā)需要在逐級(jí)放大中逐步揭示和解決尺度帶來(lái)的問(wèn)題。簡(jiǎn)化的理論計(jì)算方法經(jīng)常假定均勻性質(zhì)，但大尺度的實(shí)際問(wèn)題必須考慮各種分布。這就像煲湯一樣，小罐煲湯只要控制火候；大罐煲湯不僅要控制火候，還要注意攪拌；巨罐煲湯不僅攪拌是個(gè)學(xué)問(wèn)，升溫速度也可能比火候的挑戰(zhàn)更大，局部熱點(diǎn)、冷點(diǎn)不僅影響味道，嚴(yán)重的話(huà)可以徹底毀了一鍋湯。道理是一樣的。

彩虹公司屬于航天科技集團(tuán)11院，氣動(dòng)是他們的本行。但工程實(shí)踐是干出來(lái)的，不必通過(guò)中航系統(tǒng)就有實(shí)踐的機(jī)會(huì)，這對(duì)11院是十分重要的。大量的實(shí)踐是中國(guó)航空科技走進(jìn)自由王國(guó)的正道。

媒體還報(bào)道，彩虹-7有意涉足艦載應(yīng)用。無(wú)尾飛翼上艦既有優(yōu)勢(shì)，也有劣勢(shì)。無(wú)尾飛翼的高升阻比對(duì)航程永遠(yuǎn)不足的艦載應(yīng)用是雪中送炭，低翼載則降低進(jìn)近速度。但凡事都有個(gè)度，過(guò)了這個(gè)度就適得其反。過(guò)低的翼載在最近進(jìn)近的時(shí)候老是飄啊飄，就是不肯踏實(shí)降下來(lái)，也是一個(gè)麻煩。低翼載也對(duì)陣風(fēng)很敏感，B-2在著陸的時(shí)候，襟翼的動(dòng)作頻率和幅度大大超過(guò)同等重量的轟炸機(jī)、客機(jī)或者運(yùn)輸機(jī)，就是在對(duì)并不算大的地面風(fēng)不斷補(bǔ)償。

無(wú)尾飛翼超寬的翼展則是對(duì)艦上使用不利的。停放的時(shí)候還可以翼尖折疊起來(lái)，減少占地，但起飛、著陸的時(shí)候就特別占地方了。艦載機(jī)的翼展一般較小，F(xiàn)-18E只有13.6米，F(xiàn)-14在最小后掠的時(shí)候?yàn)?9.6米，E-2“鷹眼”的翼展為24.6米，彩虹-7也達(dá)22米。但彩虹-7的最大起飛重量只有這里面“最輕巧”的E-2的一半。換句話(huà)說(shuō)，功能更加強(qiáng)大的重型無(wú)尾飛翼（比如說(shuō)最大起飛重量超過(guò)30噸）的翼展可能大而無(wú)當(dāng)，造成航母上的運(yùn)作不便，甚至無(wú)法起飛、著陸。這樣看來(lái)，X-47B作為無(wú)尾飛翼相對(duì)較小的翼展不是沒(méi)有原因的，速度更快，但航程也較短。

對(duì)于彩虹乃至中國(guó)航空業(yè)界來(lái)說(shuō)，各種無(wú)尾飛翼不是重復(fù)建設(shè)，而是在不同角度、不同層次的實(shí)干中摸索經(jīng)驗(yàn)，為更多的成功應(yīng)用鋪路，比如隱轟、大型無(wú)人機(jī)甚至隱身加油機(jī)、預(yù)警機(jī)、戰(zhàn)略偵察機(jī)等。

陸基大型特種平臺(tái)的隱身化目前已經(jīng)引起了很大的關(guān)注，未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)上，不隱身的飛機(jī)將越來(lái)越難生存

波音MQ-25是在特種平臺(tái)隱身化方面的第一個(gè)嘗試

另一方面，彩虹-7不僅需要外慧，更需要內(nèi)秀。對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，大型無(wú)尾飛翼的氣動(dòng)和一般飛控已經(jīng)沒(méi)有解決不了的問(wèn)題了，但高度自主的任務(wù)決策系統(tǒng)還是挑戰(zhàn)。這對(duì)全世界都是挑戰(zhàn)。

美國(guó)在反恐戰(zhàn)爭(zhēng)中大量使用“捕食者”等無(wú)人機(jī)，很是成功。更高端的“全球鷹”、RQ-170“哨兵”、RQ-180等也很抓眼球。但這些無(wú)人機(jī)在任務(wù)層面都是遙控的，在涉及確認(rèn)目標(biāo)和發(fā)射武器時(shí)，還是“人在回路中”而不是自主的，盡管一般的起飛、著陸、編隊(duì)、按預(yù)定航線(xiàn)巡航這些任務(wù)要高度自動(dòng)化已經(jīng)不難做到了。