【文/觀察者網(wǎng) 嚴(yán)珊珊】

“我下定決心，NBA要在一開始的時候就進入中國市場?！闭f出這句話的老人，永遠(yuǎn)地離開了。

當(dāng)?shù)貢r間1月1日，NBA傳來噩耗，三周前突發(fā)腦溢血的NBA前任總裁大衛(wèi)·斯特恩（David Stern）于當(dāng)天下午搶救無效去世，享年77歲。消息一出，籃球圈震動，在中國球迷心中，他不僅是帶領(lǐng)NBA進入黃金時代的英雄，也是那個把NBA帶進中國的老人。

1978年，36歲的大衛(wèi)·斯特恩加入NBA，1984年接替奧布萊恩擔(dān)任NBA總裁，直至2014年2月退休。斯特恩去世后，NBA現(xiàn)任總裁亞當(dāng)·肖華發(fā)表聲明悼念稱，斯特恩接手NBA時，聯(lián)盟正處于發(fā)展的十字路口，然而在其掌舵的30年間，斯特恩開創(chuàng)了現(xiàn)代化全球化的NBA。

的確，30年間，斯特恩不僅帶領(lǐng)聯(lián)盟飛速發(fā)展，還成功打開了NBA在中國市場的大門。

NBA官方推特的聲明截圖

1984年末，上任不久的斯特恩與中國籃球聯(lián)合會負(fù)責(zé)人在馬薩諸塞州斯普林菲爾德的籃球名人堂進行了會面，斯特恩提出，想邀請中國國家籃球隊作為客隊參加比賽。最終，NBA與中國的友誼巡回賽于1985年順利舉行，當(dāng)時克利夫蘭騎士隊和中國國家隊的比賽實況錄像，至今存檔于NBA。

“一切就是這么開始的?！彼固囟髟诨貞汵BA與中國的情緣時說道。

而更為人稱道的一段故事是，1989年，斯特恩帶著NBA的比賽錄像帶來到中央電視臺想面見體育部門的領(lǐng)導(dǎo)，在被告知沒有預(yù)約后，斯特恩在央視大廳苦等了2個小時，“因為我很固執(zhí)，我說，行，無論如何我要見上一面”。

斯特恩表示，當(dāng)時的他認(rèn)為世界各地的電視節(jié)目都應(yīng)該打開中國市場，所以他下定決心，NBA要在一開始就進入中國市場。彼時，他還有一個想法，就是通過體育來增進兩個國家間的相互理解。

在斯特恩的努力下，NBA與央視達成協(xié)議，承諾NBA向央視免費提供賽事實況。而后，中國市場向NBA敞開懷抱。

讓中國球迷印象最深刻的要數(shù)，2002年，時任NBA總裁的斯特恩親口宣布，姚明在NBA選秀中被火箭隊首輪選中。至此，中國球迷對NBA的關(guān)注上升到了一個前所未有的高度。

斯特恩曾高度贊賞姚明，認(rèn)為姚明用自己的NBA生涯架起了兩國球迷之間的橋梁。2011年7月，姚明宣布退役時，斯特恩還特意送上了退役祝詞，他在信中寫道：自從2002年以狀元秀身份進入NBA以來，姚明一直是一位“對聯(lián)盟起到了變革作用的球員”。姚明在賽場內(nèi)外的卓越表現(xiàn)，極大地促進了NBA的全球化發(fā)展。

而如今，這位幫助NBA敲開中國市場大門的老人、籃球史上的傳奇人物，就這樣猝不及防地離開了。

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