【文/觀察者網(wǎng) 楊蓉】

當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月24日，美國國家航空航天局（NASA）當(dāng)天宣布最終決定，出于對(duì)波音公司“星際客機(jī)”安全性的擔(dān)憂，滯留在國際空間站的兩名美國宇航員將改乘美國SpaceX公司的“龍”飛船返回地球，定期明年2月，兩人原本為期8天的太空之旅將延長到至少8個(gè)月。

至于此前搭載兩名宇航員前往太空時(shí)出現(xiàn)推進(jìn)器故障和氦氣泄漏等問題的“星際客機(jī)”，預(yù)計(jì)將在今年9月初不載人返回地球，路透社稱，這意味著NASA和波音放棄了讓宇航員控制飛船返回的核心測(cè)試目標(biāo)。NASA局長比爾·納爾遜24日在發(fā)布會(huì)上說，做出該決定是“出于對(duì)安全的承諾”。

被迫“滯留”空間站的美國宇航員巴里·威爾莫爾（左）和蘇尼塔·威廉姆斯美聯(lián)社

由于尚無法通過模型精確預(yù)測(cè)“星際客機(jī)”還有多少推進(jìn)器仍能正常工作，NASA方面擔(dān)憂，其返航中可能出現(xiàn)過熱問題，造成安全隱患。NASA商業(yè)乘員項(xiàng)目經(jīng)理史蒂夫·斯蒂克（Steve Stich）坦言，當(dāng)研究小組查看了相關(guān)數(shù)據(jù)，包括推進(jìn)器在有乘員的情況下可能發(fā)生故障的相關(guān)數(shù)據(jù)時(shí)，“風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大了”。

NASA負(fù)責(zé)飛行運(yùn)營的副局長諾姆·奈特（Norm Knight）說，他24日與兩名宇航員進(jìn)行了交談，其完全支持推遲返回的決定。不過，美聯(lián)社指出，兩名宇航員其實(shí)也并沒有更多選擇，目前和國際空間站對(duì)接的SpaceX的“龍”飛船和俄羅斯“聯(lián)盟號(hào)”飛船都無法再容納更多人，因此NASA只能等待SpaceX的下一次太空任務(wù)。

據(jù)悉，SpaceX的“龍”飛船原本是為將于9月執(zhí)行的Crew-9任務(wù)準(zhǔn)備的，原計(jì)劃攜帶4名宇航員發(fā)射，現(xiàn)將根據(jù)“星際客機(jī)”宇航員的需要進(jìn)行改裝，只派出2人以騰出空間，貨物也將被重新配置，為“星際客機(jī)”二人組攜帶更多貨物、個(gè)人物品和“龍”飛船專用宇航服。

據(jù)路透社24日?qǐng)?bào)道，幾名NASA高級(jí)官員和波音公司代表是在當(dāng)天上午于休斯頓舉行會(huì)議時(shí)做出上述決定的。NASA負(fù)責(zé)太空運(yùn)營的副局長肯·鮑爾索克斯（Ken Bowersox）表示，NASA官員一致投票支持讓“龍”飛船將宇航員帶回地球。波音則投票支持“星際客機(jī)”，主張其產(chǎn)品是安全的。

波音公司未派代表出席晚些時(shí)候的發(fā)布會(huì)。波音“星際客機(jī)”項(xiàng)目經(jīng)理馬克·納皮（Mark Nappi）在一封電子郵件中承認(rèn)，“這不是我們所希望的決定”，但稱將隨時(shí)準(zhǔn)備采取必要行動(dòng)來支持NASA的決定。波音24日發(fā)表聲明說：“我們將繼續(xù)首先關(guān)注機(jī)組人員和飛船的安全……我們正在為飛船安全、成功地不載人返回做準(zhǔn)備?！?

納爾遜24日召開發(fā)布會(huì)宣布最終決定美聯(lián)社

波音“星際客機(jī)”飛船首次載人試飛便如此收?qǐng)?，不少美媒認(rèn)為，NASA這一決定對(duì)波音而言是一個(gè)打擊，加劇了公眾對(duì)其產(chǎn)品安全的擔(dān)憂。美聯(lián)社說，在經(jīng)歷了多年的延誤和成本膨脹之后，波音曾寄希望于“星際客機(jī)”的首次載人試飛來重振陷入困境的航天器項(xiàng)目。

盡管納爾遜24日補(bǔ)充，他“百分之百”確定“星際客機(jī)”將再次搭載NASA宇航員，但NASA官員表示，他們不確定是否會(huì)要求波音在認(rèn)證該航天器可以執(zhí)行常規(guī)任務(wù)之前進(jìn)行另一次試飛。美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）指出，如果“星際客機(jī)”被拒絕認(rèn)證，這將再次打擊波音本已嚴(yán)重受損的聲譽(yù)。達(dá)不到目標(biāo)可能會(huì)給波音造成以百萬計(jì)的損失——從此前財(cái)報(bào)來看，波音“星際客機(jī)”項(xiàng)目已超出預(yù)算約15億美元。

納爾遜24日已經(jīng)重申，NASA與波音公司簽訂的是“固定價(jià)格合同”，也即該合同是一次性付款，付款額不會(huì)像其他合同那樣隨著延期而增加。納爾遜還說，關(guān)于波音愿意為額外的試飛測(cè)試支付多少費(fèi)用，并不在他與波音高層談話范圍之內(nèi)，“我沒有答案，我也不認(rèn)為我們會(huì)有答案”。

美國蘭德公司專門從事航空航天和國防研究的高級(jí)工程師揚(yáng)·奧斯伯格（Jan Osburg）認(rèn)為，NASA最終做出了正確的選擇，但這次風(fēng)波仍會(huì)讓美國“臉上尷尬”（left with egg on its face），因?yàn)椤靶请H客機(jī)”的設(shè)計(jì)問題“本應(yīng)該早些被發(fā)現(xiàn)”。

6月5日，波音“星際客機(jī)”搭乘美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司“宇宙神5”型火箭，從美國佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空軍基地發(fā)射升空，將美國宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼塔·威廉姆斯送往國際空間站。飛船6月6日飛抵國際空間站，原定6月14日脫離空間站返回地球，但由于出現(xiàn)推進(jìn)器故障和氦氣泄漏等問題，返航時(shí)間一再推遲。

威爾莫爾后來在簡報(bào)會(huì)上回憶道，6月6日他手動(dòng)控制飛船接近空間站時(shí)，他“能感覺到推力下降了”，但體驗(yàn)仍然“令人印象深刻”。路透社說，在與空間站對(duì)接之前，“星際客機(jī)”的28個(gè)推進(jìn)器中有5個(gè)出現(xiàn)故障（后4個(gè)恢復(fù)工作），1個(gè)推進(jìn)器閥門沒有正常關(guān)閉，用于推進(jìn)器加壓的氦氣也出現(xiàn)了5次泄漏。

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