8月22日，國(guó)際科學(xué)期刊《自然》網(wǎng)站刊發(fā)一篇文章稱，日前有研究報(bào)告表示，研究人員于2012年在西伯利亞地區(qū)阿爾泰山脈的一個(gè)洞穴發(fā)現(xiàn)一塊女性骸骨，測(cè)定時(shí)間認(rèn)為大約為9萬(wàn)年前。這名女性被證實(shí)是兩種史前人類尼安德特人（Neanderthal）和丹尼索瓦人（Denisovan）所交配誕下的“混血兒”，科學(xué)家給她起名“丹尼”。這是研究人員首次發(fā)現(xiàn)一個(gè)遠(yuǎn)古的個(gè)體，其父母屬于不同的人類群體。

位于倫敦的弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）的群體遺傳學(xué)家本圖斯·斯科格倫德（Pontus Skoglund）認(rèn)為，“從這些古人類群體中找到具有混合血統(tǒng)的第一代人絕對(duì)是非同尋常的事；這真是一次偉大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，外加一點(diǎn)點(diǎn)好運(yùn)氣?！?他認(rèn)為，這是一個(gè)非常明確的案例，應(yīng)該馬上寫進(jìn)教科書。

“母親是尼安德特人，父親是丹尼索瓦人：首次發(fā)現(xiàn)一個(gè)古人類混血兒”，截圖來(lái)自《自然》網(wǎng)站

文章稱，2012年，考古學(xué)家在丹尼索瓦洞穴找到一塊約2.5公分長(zhǎng)的骨頭，德國(guó)萊比錫的馬克斯·普朗克演化人類學(xué)研究所（Max-Planck-Institute for Evolutionary Anthropology）的進(jìn)化遺傳學(xué)家史?。╒iviane Slon）與帕博（Svante P??bo），帶領(lǐng)研究團(tuán)隊(duì)對(duì)這塊骨頭進(jìn)行基因測(cè)定，發(fā)現(xiàn)這塊骨頭屬于一名女性，死亡時(shí)最少已有13歲，她的母親是尼安德特人，父親是丹尼索瓦人。這意味著尼安德特人會(huì)在歐亞大陸間來(lái)回遷徙。

該研究團(tuán)隊(duì)表示，史前人種雜交繁衍后代并非罕見現(xiàn)象，丹尼索瓦人的基因也很可能留存在現(xiàn)代人體內(nèi)，但這是首次發(fā)現(xiàn)兩個(gè)史前人種誕下的第一代直系后裔。

考古學(xué)家在俄羅斯西伯利亞的丹尼索瓦洞穴找到一塊約2.5公分長(zhǎng)的骨頭 圖片來(lái)自外媒

俄羅斯西伯利亞的丹尼索瓦洞穴 圖片來(lái)自維基百科

俯瞰丹尼索瓦洞穴所在的山谷 圖片來(lái)自CNN

研究人員在丹尼索瓦洞穴的東部

尼安德特人與丹尼索瓦人屬遠(yuǎn)親，他們的共同祖先約50萬(wàn)年前出現(xiàn)，均源自非洲。尼安德特人主要居住在歐洲，丹尼索瓦人則聚居于中亞和東亞。這兩個(gè)史前人種大約在4萬(wàn)年前就已消失，研究人員普遍認(rèn)為，丹尼索瓦人是因疾病或氣候轉(zhuǎn)變而導(dǎo)致滅絕。

此外，現(xiàn)代智人大約在5萬(wàn)年前離開非洲大陸，遷徙到全世界，他們也與尼安德特人、丹尼索瓦人彼此交配，生下混種后代。后世科學(xué)家們?nèi)栽诓粩嗵剿鬟@關(guān)于兩個(gè)人種的秘密。

1856 年，采石工人在德國(guó)尼安德河谷（Neander Valley）發(fā)現(xiàn)尼安德特人（Neanderthal）的骨頭；2008年，考古學(xué)家在西伯利亞南部阿爾泰山脈（Altai Mountains）丹尼索瓦洞穴（Denisova Cave）發(fā)現(xiàn)丹尼索瓦人的骨頭，包括一塊指骨與幾顆牙齒等。

2010年，科學(xué)家首次完成尼安德特人與丹尼索瓦人的完整基因測(cè)定，當(dāng)時(shí)首次發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)史前人種與現(xiàn)代智人的祖先會(huì)混種交配繁殖。

考古學(xué)家在西伯利亞阿爾泰山脈的丹尼索瓦洞穴找到的丹尼索瓦人指骨（Thilo Parg＠Wikipedia／CC BY-SA 3.0）

史隆在這次研究報(bào)告中表示，“我們從以前的研究中可以確定的一點(diǎn)是，尼安德特人與丹尼索瓦人有時(shí)會(huì)共同生育小孩，但我從沒想到我們會(huì)如此幸運(yùn)，竟能發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)族群的真正后代。”

“我們?cè)谝呀?jīng)完成基因測(cè)定的一些古人類中，找到這個(gè)尼安德塔人與丹尼索瓦人混種生下的小孩，讓人驚訝。尼安德塔人與丹尼索瓦人可能沒有太多機(jī)會(huì)相遇，但他們相遇時(shí)，一定時(shí)常交配，遠(yuǎn)比我們之前所認(rèn)為得來(lái)得頻繁?！?

他稱，當(dāng)他的同事第一次分享這些數(shù)據(jù)時(shí)，他甚至質(zhì)疑了這些數(shù)據(jù)，“我想他們一定搞錯(cuò)了?！?

“丹尼”的遺骸在西伯利亞地區(qū)的丹尼索瓦洞穴中被發(fā)現(xiàn) 圖片來(lái)自德國(guó)普朗克演化人類學(xué)研究所

《自然》的文章稱，在2016年發(fā)表的一篇論文中，研究人員用放射性碳年代測(cè)定法確定這塊骨頭屬于生活在50000多年前的人類（根據(jù)測(cè)定技術(shù)的上限；不過(guò)，在隨后的基因分析中，將樣本設(shè)定在大概90000年前）。他們還測(cè)序了骨頭樣本的線粒體DNA，并將這些數(shù)據(jù)與其他古人類的基因序列進(jìn)行比較，分析表明這個(gè)樣本的線粒體DNA來(lái)自尼安德特人。

但這只是能說(shuō)明一半問(wèn)題。線粒體DNA是從母親遺傳而來(lái)，并且僅僅代表了一條遺傳線，其父親的身份和更廣泛的祖先仍是未知數(shù)。

在最新的研究中，為了更清楚地了解這個(gè)骨頭樣本的祖先，研究小組對(duì)骨頭基因組進(jìn)行測(cè)序，并將其DNA的變異與另外三個(gè)人種——尼安德特人、丹尼索瓦人（兩者都發(fā)現(xiàn)于丹尼索瓦洞穴）及現(xiàn)代非洲人——進(jìn)行比較，約40%的DNA片段與尼安德特人的DNA相匹配，另外40%與丹尼索瓦人相匹配。

研究人員還通過(guò)測(cè)定性染色體確定該骨頭樣本來(lái)自女性，骨頭厚度表明她至少13歲。

由于來(lái)自丹尼索瓦人和尼安德特人的DNA等量，說(shuō)明樣本“丹尼”的父母看似分別來(lái)自這兩個(gè)人種。當(dāng)然，還存有另一種可能，即丹尼的父母可能屬于丹尼索瓦人-尼安德特人的混合人種。

2011年，研究人員在俄羅斯西伯利亞南部阿爾泰山脈的洞穴找尋丹尼索瓦人的遺骸。圖片來(lái)自外媒

西雅圖華盛頓大學(xué)的群體遺傳學(xué)專家凱利·哈里斯（Kelley Harris）曾研究過(guò)早期人類與尼安德特人之間的雜交，他認(rèn)為，這一研究結(jié)果證明骨頭樣本確屬第一代混血人種，是令人信服的。

哈里斯表示，尼安德特人和丹尼索瓦人之間的交配或許很普遍，“目前為止已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的純種丹尼索瓦人的骨骼數(shù)量，可以用一只手?jǐn)?shù)得過(guò)來(lái)”。她稱，因此這個(gè)事實(shí)表明，混血后代可能已經(jīng)廣泛存在。

但這又衍生出另一個(gè)有趣的問(wèn)題：如果尼安德特人和丹尼索瓦人頻繁交配，那為什么這兩個(gè)原始人種在幾十萬(wàn)年內(nèi)仍保持著基因上的差異？

對(duì)此，哈里斯認(rèn)為，尼安德特人—丹尼索瓦人的后代可能是無(wú)法生育的，或者在生物學(xué)上還不適配，從而阻止了這兩個(gè)物種的合并。

倫敦自然歷史博物館的古人類學(xué)家克里斯·斯特林格（Chris Stringer）則表示，尼安德特人和丹尼索瓦人的遺傳多樣性不如現(xiàn)代人，因此雜交育種可能為補(bǔ)充他們的基因組提供了一些額外的遺傳變異。這項(xiàng)研究還提出了不同人類群體之間如何發(fā)生交配的問(wèn)題，例如，它們雙方是否自愿；未來(lái)對(duì)尼安德特人和丹尼索瓦人之間基因流動(dòng)的更詳細(xì)描述可能為古人類行為提供線索。

帕博（Svante P??bo）

帕博則認(rèn)為，尼安德特人和丹尼索瓦人見面時(shí)會(huì)很樂意彼此交配，但這些相遇也是罕見的；大部分的尼安德特人遺骸在歐亞大陸西部被發(fā)現(xiàn)，而丹尼索瓦人至今只在他們同名的西伯利亞洞穴中發(fā)現(xiàn)。雖然兩個(gè)人種的家園在阿爾泰山和其他地方存在重疊，但是這些地區(qū)人口稀少?！拔艺J(rèn)為任何生活在烏拉爾西部的尼安德特人終其一生都不會(huì)遇到丹尼索瓦人”，尤其是要穿過(guò)俄羅斯西部和哈薩克斯坦的山脈。

但有時(shí)候，尼安德特人可能從歐亞大陸西部遷徙到西伯利亞，反之亦然。根據(jù)樣本基因組的變化，研究小組推斷，丹尼的尼安德特人母親與在幾千公里外的克羅地亞發(fā)現(xiàn)的一個(gè)尼安德特人樣本的親緣關(guān)系比同一洞穴中不到一米遠(yuǎn)的另一個(gè)樣本更加密切。

克羅地亞的尼安德特人死亡的時(shí)間比丹尼晚得多，大約55000年前，而來(lái)自丹尼索瓦洞穴的尼安德特人大約有120000年的歷史。這就解釋了丹尼母親的祖先存在兩種可能性：可能是歐洲尼安德特人中的一群來(lái)到阿爾泰山脈并在混血人種誕生前部分取代當(dāng)?shù)氐哪岚驳绿厝?，又或者是在丹尼出生后的某個(gè)時(shí)期，一部分尼安德特人離開阿爾泰山脈去歐洲。

無(wú)論如何，在哈里斯看來(lái)，尼安德特人“幾千年來(lái)不只是停留在一個(gè)地方”。

科學(xué)家重建的尼安德特人樣貌

那么，擁有尼安德特母親和丹尼索瓦父親的新標(biāo)本，我們?cè)撛趺捶Q呼呢？

帕博說(shuō)，我們略微回避了“混合”這個(gè)詞，因?yàn)檫@個(gè)術(shù)語(yǔ)暗示著這兩個(gè)群體是人類的離散物種，而實(shí)際上它們之間的界限是模糊的——正如新研究所顯示的那樣。

哈里斯則認(rèn)為，在自然界中定義一個(gè)物種并非總是很清晰，而且人類對(duì)于如何將生物分類并開始應(yīng)用的長(zhǎng)期爭(zhēng)論是很有趣的。

不管科學(xué)家們決定怎么稱呼丹尼，斯科格隆都說(shuō)他很想見到她，“這可能是有史以來(lái)最吸引人的基因測(cè)序?！?