馬克思說：“商人資本和生息資本是最古老的資本形式?！?sup>45世界各民族早期都有過高利貸活動(dòng)，但操持高利貸營(yíng)生時(shí)期較長(zhǎng)的，大概就是猶太民族，以至在中世紀(jì)歐洲，猶太人在許多文學(xué)作品中都被“奸商”化了。在莎士比亞筆下的高利貸商猶太人“夏洛克”就成了奸商和貪婪的同義詞，以至馬克思都說：“猶太人的空想的民族是商人的民族，財(cái)迷的民族?！?sup>46

馬克思著《論猶太人問題》

其實(shí)，今天浪跡于歐洲和北美的猶太民族原本是一個(gè)反高利貸的民族。他們最初生活在中東的西奈半島：“住在死海以西的山區(qū)南部的稱為猶太人部落，住在巴勒斯坦土壤豐美之地的稱為以色列部落?！?sup>47公元前11世紀(jì)，掃羅建立了統(tǒng)一的以色列-猶太國(guó)家。這個(gè)國(guó)家位于歐亞非的交通樞紐上，是一條重要的國(guó)際商道，在這條商道上產(chǎn)生了較早的以專營(yíng)貨幣為生的商業(yè)民族。那時(shí)中東一帶放高利貸的還不主要是猶太人，相反，猶太人還是高利貸活動(dòng)的受害者。公元前925年，以色列－猶太王國(guó)分裂?！按撕竽戏接纱笮l(wèi)的后裔繼續(xù)統(tǒng)治，稱猶太；北方另立王朝，稱以色列?！?sup>48史稱“以色列人的經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)，高利貸活動(dòng)隨之增長(zhǎng)，被剝奪土地和生產(chǎn)資料的人也迅速增多。即使在經(jīng)濟(jì)比較落后的猶太，到公元前8世紀(jì)，窮人也已遭受債務(wù)盤剝?！?sup>49生活在兩河流域的古代巴比倫更是承認(rèn)高利貸為正當(dāng)業(yè)務(wù)。頒布于公元前18世紀(jì)的《漢謨拉比法典》認(rèn)為，高利貸是巴比倫人日常商業(yè)活動(dòng)中的一種行為。法典第八十九條規(guī)定貸谷的利息高達(dá)本金的三分之一，貸銀則達(dá)五分之一。法典第九十六條更規(guī)定債務(wù)人如無谷物和銀子還債，應(yīng)以其他不動(dòng)產(chǎn)作抵。⁵⁰

顯然，古猶太人并不是天生高利貸者，相反，他們是在前基督教時(shí)期一直秉持反對(duì)高利貸的信念。在古代歐洲民族的教義中，猶太教和基督教認(rèn)為高利貸是有罪的，在前基督教時(shí)代，猶太人是較早禁止高利貸的民族。高利貸（ usury⁵¹）來自拉丁詞匯“usura”，意為對(duì)貸款索取利息――任何利息⁵²。根據(jù)《舊約》的記載，上帝通過摩西將禁止借貸的律法給了以色列人，禁令最早出現(xiàn)在摩西的第二部書《出埃及記》中：“我民中有貧窮人與你同住，你若借錢給他，不可如放債的向他取利?！?sup>53

值得注意的是，摩西律法頒布之際，猶太人仍是游牧民族，沒有復(fù)雜的貿(mào)易體系：“同為上帝的子民，鄰人之間（而非商人和顧客之間）的借貸不啻為搶劫?！?sup>54

猶太人經(jīng)營(yíng)高利貸業(yè)務(wù)是從古羅馬消滅猶太國(guó)之后才開始的。公元前64年，龐培把猶太置為屬國(guó)，受敘利亞總督節(jié)制。羅馬統(tǒng)治給猶太人帶來苛重的捐稅和各種掠奪，猶人奉為神圣的耶路撒冷神廟⁵⁵在羅馬統(tǒng)治的十年內(nèi)遭到兩次洗劫，引起猶太人于公元前53年、公元6年和公元66年的起義，最后一次起義史稱“猶太戰(zhàn)爭(zhēng)”，對(duì)羅馬打擊最大，這也導(dǎo)致羅馬人對(duì)猶太人屠城式滅國(guó)，此后猶太人就沒有了自己的國(guó)家。

耶路撒冷之圍

失去祖國(guó)的猶太人此后就只能與錢相依為命，錢就成了猶太人的“祖國(guó)”。1844年，馬克思撰寫《論猶太人問題》一文中說：“我們不是到猶太人的宗教里去尋找猶太人的秘密，而是到現(xiàn)實(shí)的猶太人里去尋找猶太教的秘密。”⁵⁶

那么，什么是現(xiàn)實(shí)的“猶太人的秘密”呢？馬克思說得很直接：“猶太人的世俗基礎(chǔ)是什么呢？實(shí)際需要，自私自利。猶太人的世俗偶像是什么呢？做生意。他們的世俗上帝是什么呢？金錢?！?sup>57

但錢最怕的是什么？最怕沒人借，這就使得以貨幣為生的猶太人的需要與實(shí)體生產(chǎn)為生的人的需要產(chǎn)生了對(duì)立。也就是說，現(xiàn)實(shí)世界越是需要貨幣，猶太人在他們所在國(guó)家的地位就越高。與實(shí)體生產(chǎn)者的需要相反，猶太人最需要的是借貸的環(huán)境，這就是破產(chǎn)、疫病、災(zāi)荒等，最好就是戰(zhàn)爭(zhēng)，它們都能創(chuàng)造出對(duì)金錢的巨量需求。

在歐洲的歷史中，一旦出現(xiàn)革命或戰(zhàn)爭(zhēng)，君主們就急需金錢，這時(shí)他們就會(huì)給予猶太人以比較寬容的待遇。比如，在12世紀(jì)末，“借貸業(yè)已經(jīng)成為法國(guó)猶太人最重要的職業(yè)”⁵⁸。而且，由于猶太人的借貸業(yè)對(duì)整個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)的重要性，借貸業(yè)在各國(guó)獲得了法律的認(rèn)可，1190年法國(guó)的特許狀承認(rèn)了猶太人放貸業(yè)的合法性即是一個(gè)證明。

哈布斯堡王朝的德意志國(guó)王和神圣羅馬帝國(guó)皇帝弗里德里希三世（Friedrich III，1415～1493年）遇到財(cái)政困境，他便“宣布對(duì)猶太人的保護(hù)，給他們發(fā)了許多赦免書，從而減輕了因?qū)Κq太人采取的特別經(jīng)濟(jì)措施而給人民帶來的負(fù)擔(dān)。”⁵⁹

弗里德里希三世

在歐洲其他的國(guó)家中，猶太人也是最重要的放貸者，猶太放貸者因此成為許多國(guó)家中的特殊階層。1796年拿破侖為了獲得猶太人對(duì)其歐洲政策的財(cái)政支持，法國(guó)政府在1808年11月15日頒布的憲法第十條和第十五條就規(guī)定：

1.全體信仰猶太教的國(guó)民，享有其他國(guó)民所享有的一切權(quán)利和自由。

2.非我國(guó)國(guó)民但居住在我國(guó)國(guó)內(nèi)的猶太人，享有其他外國(guó)人所享有的一切權(quán)利和自由。

3.廢除一切僅加給猶太人的捐稅。⁶⁰

“這樣，在法國(guó)、荷蘭和德國(guó)的一些州，猶太人與及其人民之間的社會(huì)差別逐漸消失?！?sup>61但是在沒有戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候許多猶太人就放高利貸，馬克思說：“由此產(chǎn)生了民眾對(duì)高利貸的憎惡，這種憎惡在古代世界達(dá)到了極點(diǎn)。”⁶²對(duì)高利貸的憎惡導(dǎo)致歐洲人對(duì)猶太人的偏見也由此產(chǎn)生。莎士比亞寫的《威尼斯商人》⁶³則是這種偏見的文學(xué)反映。英國(guó)學(xué)者丹·哈德卡斯耳在1843年出版的《銀行和銀行家》一書中寫道：

猶太人，倫巴第人，高利貸者，吸血者，是我國(guó)最早的銀行家，是我國(guó)原始的金融業(yè)者。他們這種人簡(jiǎn)直可以說是不顧廉恥…… 后來，倫敦的金匠加入了他們的行列，整個(gè)說來……我國(guó)最早的銀行家……是一伙很壞的人，他們是貪得無厭的高利貸者，是鐵石心腸的吸血鬼。⁶⁴

這種偏見導(dǎo)致歐洲從古代起直至20世紀(jì)40年代發(fā)生一波又一波的針對(duì)猶太人的有系統(tǒng)的大迫害。歐洲一些人試圖用種族滅絕的方式來解決所謂猶太“奸商”問題，⁶⁵事實(shí)上這反而強(qiáng)化了猶太人對(duì)未來歷史特別是對(duì)美國(guó)歷史的影響力。

與其他民族一樣，猶太民族也是一個(gè)偉大的民族，不幸的是，羅馬對(duì)猶太的滅國(guó)政策讓這個(gè)民族失去了祖國(guó)，他們不得只有將金錢當(dāng)作了自己的“祖國(guó)”并被迫選擇了一種與實(shí)物生產(chǎn)的民族不同的價(jià)值趨向：沒有祖國(guó)就把錢摟得特別緊，就得把錢當(dāng)生命。其他民族有土地、有國(guó)家，可以從事物質(zhì)生產(chǎn)。猶人沒有土地，只能從事被亞里士多德認(rèn)為的“最不合乎自然”⁶⁶的錢生錢的事業(yè)。在外匯市場(chǎng)中，貨幣對(duì)國(guó)家是沒有感情的⁶⁷，就這樣，在現(xiàn)實(shí)中，沒有祖國(guó)的猶太民族便與可以隨意游移于多國(guó)間的貨幣有了生死相托般的依賴，我們?cè)诤竺娴臍v史中可以看到，與錢的命運(yùn)捆綁在猶太民族的品質(zhì)中打下了與實(shí)體經(jīng)濟(jì)相對(duì)立的印記。馬克思說：“資本在歷史上起初到處是以貨幣形式，作為貨幣財(cái)產(chǎn)，作為商人資本和高利貸資本，與地產(chǎn)相對(duì)立”⁶⁸，“富裕地主因高利貸而遭到破產(chǎn)，小生產(chǎn)者被敲骨吸髓，這二者造成了大貨幣資本的形成和集中”⁶⁹。

凡事都有兩面性：高利貸既然出現(xiàn)在人類歷史，它就一定有它的積極性即黒格爾說的“合乎理性”的方面。高利貸的破壞作用在歷史從封建社會(huì)向資本主義社會(huì)轉(zhuǎn)變及此相伴的資產(chǎn)階級(jí)登上歷史舞臺(tái)的歷史進(jìn)程中，都起到了積極的推動(dòng)乃至革命的作用。恩格斯說：“自從階級(jí)對(duì)立產(chǎn)生以來，正是人的惡劣的情欲——貪欲和權(quán)勢(shì)欲成了歷史發(fā)展的杠桿?！?sup>70馬克思看到這一點(diǎn)，他寫道：

高利貸在資本主義以前的一切生產(chǎn)方式中所以有革命的作用，只是因?yàn)樗鼤?huì)破壞和瓦解這些所有制形式，而政治制度正是建立在這些所有制形式的牢固基礎(chǔ)和它們的同一形式的不斷再生產(chǎn)上的。⁷¹

但是，這個(gè)過程會(huì)在多大的程度上象在現(xiàn)代歐洲那樣使舊的生產(chǎn)方式廢除，并且是否會(huì)以資本主義生產(chǎn)方式代替它，這完全要取決于歷史的發(fā)展階段以及由此產(chǎn)生的各種情況。⁷²

13世紀(jì)至19世紀(jì)，猶太人及其商業(yè)活動(dòng)在推進(jìn)歐洲資本主義過程中成了一支“舉足輕重、令人生畏”的積極力量。黎巴嫩歷史學(xué)者薩比爾·塔伊邁（SabirTaimai）在《猶太通史》一書中寫道：

自13世紀(jì)到19世紀(jì)初，所有商業(yè)城市里的猶太人都參與了資本主義商業(yè)活動(dòng)的發(fā)展，隨后又參與了企業(yè)管理、開銀行和控制資本的各項(xiàng)活動(dòng)。

由于猶太人散布在歐洲的商業(yè)城市里，因此，離商業(yè)發(fā)展的場(chǎng)地很近。在封建基督社會(huì)里，盡管他們中間很多人都為封建王公們服過務(wù)，但卻難于從事大規(guī)模的滲透和控制活動(dòng)。在依賴封建基督教而維系的猶太實(shí)體的廢墟上開始發(fā)展資本主義商業(yè)活動(dòng)的階段到來時(shí)，繼承了理財(cái)本領(lǐng)——從事經(jīng)紀(jì)人、借貸和投機(jī)倒把——的猶太人，看到躍上這一時(shí)代的領(lǐng)導(dǎo)地位的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來。剛剛進(jìn)入19世紀(jì)，猶太人就具有了即便在控制工業(yè)資本發(fā)展運(yùn)動(dòng)時(shí)都不曾具有的意識(shí)。到19世紀(jì)末，他們已成為一支舉足輕重、令人生畏的力量。

19世紀(jì)給猶太人創(chuàng)造了從事上述活動(dòng)的許多機(jī)會(huì)。當(dāng)歐洲爆發(fā)了工業(yè)革命，特別是英國(guó)的工業(yè)革命不斷發(fā)展壯大時(shí)，在城市居民的各個(gè)階層中，在舊有的封建時(shí)期的主宰們中間，出現(xiàn)了掌握著領(lǐng)導(dǎo)和控制權(quán)的新的經(jīng)濟(jì)力量。猶太人不愿意放棄領(lǐng)導(dǎo)這一重要的歷史潮流的機(jī)會(huì)。于是，他們?cè)诟鱾€(gè)商業(yè)城市中心，顯示出他們特殊的能力。到19世紀(jì)初，開始出現(xiàn)新的聚集的猶太社團(tuán)，幾乎成了這個(gè)資本主義工商業(yè)發(fā)展的先鋒和主宰。⁷³

但是，當(dāng)歐洲“封建基督教”大本營(yíng)羅馬天主教皇的權(quán)力在新教（對(duì)應(yīng)地也可稱“資本主義基督教”）改革中被削弱、資本主義登上歷史舞臺(tái)后，資產(chǎn)階級(jí)的商業(yè)本性已不再局限于猶太族群；換言之，猶太人的商業(yè)本性已擴(kuò)展為早期資產(chǎn)階級(jí)的普遍品性。

他們之間的差別只是資本自由的尺度。新教中的清教徒堅(jiān)持絕對(duì)自由——這在資本主義上升時(shí)期是“合乎理性”，而新教的另一部分即歐洲皇室則要求相對(duì)自由，即資本必須受國(guó)家節(jié)制。

最終一部分激進(jìn)的資產(chǎn)階級(jí)以宗教（清教）的名義與歐洲曾和封建皇室貴族妥協(xié)的資產(chǎn)階級(jí)（比如英國(guó)女皇、拿破侖皇帝等，他們是貴族化的資產(chǎn)階級(jí)）決裂并在信仰理念上向猶太教的經(jīng)典《舊約》的“歸皈”。