深受胡化的唐代，在中國文化的基礎(chǔ)上，接受了許多外來的成分。先以日常生活方面來說，唐代的飲食起居乃是總結(jié)了南北朝時候的漢、胡分野，整合為新的方式。南朝以前，漢人的居住方式，是以席鋪地、憑案而坐，北方則有所謂“胡床”（折疊椅）和地毯。服裝方面，漢服是寬袍大袖、斜襟束帶，唐代則從胡服演變成為窄袖、瘦腰、翻領(lǐng)、著靴，外面再披上一件長衣。女子服裝更是多姿多彩，很像今天的洋裝，暴露部分遠(yuǎn)比漢裝為多。飲食方面，南方的茶和北方的酪，都成為常用的飲品；肉類的消費(fèi)，比漢代為多，南方的魚蝦，也在北方上桌。今日所有食物，尤其香料，帶“胡”字的，例如胡椒，都是從外面引入。休閑的音樂舞蹈更是高度胡化，在中國傳統(tǒng)的簫、笛、鐘、鼓的基礎(chǔ)上，加了許多弦樂器，例如箜篌、琵琶、胡琴等。旋轉(zhuǎn)活潑的胡舞，不論男女都很喜愛。印度的數(shù)學(xué)和醫(yī)學(xué)，中亞的天文學(xué)，都納入中國文化的系統(tǒng)之內(nèi)。唐代文化的接受能力，可能是中國歷來最強(qiáng)的。

《長安十二時辰》中的盛唐氣象

更為重要的，則是文化的理念部分。唐代儒家在前期并沒有特殊的發(fā)展，至韓愈以后，儒學(xué)才有新動力和新方向。中國接受各種外來信仰，是唐代出現(xiàn)的重要現(xiàn)象。早在南北朝時期，中國就大規(guī)模地接受了佛教。雖然佛教在華發(fā)展，經(jīng)過了北魏、北周、唐代、后周“三武一宗”法難的迫害，究竟都只是短期災(zāi)難，為時不過數(shù)年，佛教終究彌漫全國。

中國本土產(chǎn)生的道教，與外來的佛教互相交叉，兩者都有關(guān)鍵性的整合與開展。在唐代，佛教整體華化，漢傳佛教自成系統(tǒng)，而且由此傳播到日本、朝鮮和中南半島。在西北的高原地帶，藏傳佛教也逐漸成形，并且于此時逐漸擴(kuò)散到中國的西南部。相對而言，在佛教的母國印度，改革的印度教壓倒了佛教，以至于南傳佛教并不存在于印度本土。伊斯蘭興起以后，在中亞和內(nèi)亞地區(qū)，佛教被伊斯蘭教代替，佛教再無存在的空間。在這個意義上說，佛教移植于中國，可說是接枝成長，蔚成繁林。尤其凈土宗和禪宗，都在唐代成長為重要的宗派。道教，如前所說，與佛教交叉影響，也在唐代成為中國民間的主要本土宗教。

《長安十二時辰》中的道士李必

中亞和內(nèi)亞的祆教、摩尼教和基督教的景教（聶斯托利派），都跟著胡人的足跡進(jìn)入中國。在中國，這些教派并沒有真正地以原來面目存留于唐代以后。他們的影響，毋寧是被中國的民間信仰吸收，演化為中國的許多啟示性的教派，例如宋代方臘的“吃菜事魔”教派和元明兩代的白蓮教，等等。道教的宗派，尤其吸收了不少外來宗教的觀念和儀式。

唐代的知識分子，并不完全屬于傳統(tǒng)的儒家，他們的觀念以及交往的朋友，頗以佛教或道教為主體，儒家只是陪襯而已。經(jīng)過唐代的涵蘊(yùn)和演化，這些宗教系統(tǒng)互相影響，構(gòu)成了中國特殊的“眾教合一”傳統(tǒng)。

伊斯蘭教也由胡商傳入中國，在廣州、泉州、揚(yáng)州和關(guān)中等處，都有伊斯蘭的信徒，也有相當(dāng)規(guī)模的教堂。不過，伊斯蘭教的信徒很少和其他教派來往，更不論彼此影響以至于形成另外一個華化的伊斯蘭教派。相對而言，中亞、內(nèi)亞發(fā)展的啟示性信仰，并沒有改變伊斯蘭教獨(dú)一尊神信仰的獨(dú)斷，也沒有對歐洲基督教（分裂為東正教和天主教）的獨(dú)一尊神信仰有所影響，以致今日中東、內(nèi)亞不斷有宗教仇視和斗爭。唐代對于宗教的寬容和包涵，也反映了唐代文化宏大的氣象。

《長安十二時辰》中的拜火教教徒

唐代人口，從前面敘述可知，在漢代到南北朝之間的漢人基礎(chǔ)上，增加了許多外來的成分——北方的胡人、中亞和內(nèi)亞的外族，都消融在“中國人”之內(nèi)。廣大的南方和西南部山陵之中，本來還有一些原居民的聚落，在唐代都經(jīng)過遷移和混合，中南部和華南基本上已不再有大群的原居民可見了。只是，西南部的山陵之中，漢代所謂“西南夷”的子孫，有相當(dāng)多還存在。不過，這些原居民也大量吸納了中國文化的影響，有些族群可能還保留服裝的特色，但大部分的原居民已經(jīng)很難在外表上看得出和漢人的不同處。

因此，回顧緒論所說，來自非洲的“現(xiàn)代人類”基因，在進(jìn)入東方的幾條路線上，本來可能各有一些特色。但經(jīng)過唐代的吸收和混合，無論沿海東上、由南北上和北方向東的幾支古代基因，都已經(jīng)混合為“中國人”。固然，黃河流域、長江流域和南方沿海，直到今天，居民的基因還有一些地方性的差異。唐代可以說是大融合的時代。

中國皇朝，向來以漢、唐為最重要的時代。假如借用佛家“成、住、壞、空”的說法：漢代是充實(shí)華夏，完成“中國”本體的“成”；唐代則是取精用宏、開展性的“大成”。人類歷史上，許多地區(qū)都有過“盛世”，往往在極盛巔峰開始下降。在此以后，又往往有一段過程，該一復(fù)雜系統(tǒng)逐漸固定、僵化，而逐漸衰敗。唐代的巔峰是在玄宗開元年間，天寶以后，安史亂起，唐代逐漸過了升降交點(diǎn)。根據(jù)佛家所謂“成、住、壞、空”四個階段，唐代的“大成”之后，應(yīng)是“住”的階段：巔峰在此，下坡也在此開始。