其實，英國社會底層的許多家庭都希望通過教育來改變其社會地位，只是他們中的相當(dāng)一部分都成了公立學(xué)校寬松教育這個“溫水煮青蛙”過程的受害者。當(dāng)然，公立學(xué)校的不少學(xué)生也有著要升入名牌大學(xué)學(xué)習(xí)的遠(yuǎn)大志向，對他們而言唯一途徑就是取得更優(yōu)異的GCSE和A-level成績，于是考試成了他們學(xué)習(xí)的壓力抑或動力。我曾經(jīng)接觸過一位選擇歷史作為GCSE考試科目的英國中學(xué)生，他備考的方式讓我有種“似曾相識”的感覺：找往年的考試卷、考前狂背各知識點。考后不久再見到他，跟他聊起考試的情況時，他長舒一口氣，開玩笑說，以前所學(xué)的內(nèi)容如流水般在腦中過而不留。

每年八月份發(fā)布A-level考試成績的日子，對很多英國家長和學(xué)生都是件大事，而媒體對這類消息的報道也是鋪天蓋地，其熱烈與瘋狂的程度絲毫不亞于國內(nèi)的高考，這一點也從側(cè)面反映了這類考試的影響力。

對于英國中小學(xué)生來說，學(xué)習(xí)生涯也是充滿了各類考試

英國中小學(xué)管理：以考試為中心

自上世紀(jì)八十年代新自由主義成為英國政治的主導(dǎo)后，1988年英國推出了教育改革法案，該法案對當(dāng)今英國及其它許多西方國家的教育制度都有著很深的影響。該教育改革法案最重要的目標(biāo)就是要推動英國的教育朝著市場化和標(biāo)準(zhǔn)化兩個方向發(fā)展。

所謂市場化，就是在由政府提供的公共教育中引入市場的力量，在學(xué)校間引入競爭，由學(xué)校的考試成績決定家長的擇校選擇，從而調(diào)控學(xué)校所能獲取的教育資源。每年，教育部都會把各中小學(xué)在統(tǒng)考中的考試成績公布于眾，供家長做擇校參考。而所謂的標(biāo)準(zhǔn)化，即引入全國統(tǒng)一的課程體系，強(qiáng)化全國統(tǒng)一的考試如中學(xué)階段的GCSE以及A-level考試，便于進(jìn)行各校、各地區(qū)間教育“成果”的比較。

不僅如此，英國的教育標(biāo)準(zhǔn)辦公室（Ofsted）還對各個學(xué)校進(jìn)行不定期檢查，并給學(xué)校進(jìn)行評級。當(dāng)然對學(xué)校評級的主要依據(jù)還是該校學(xué)生的考試成績，簡單說就是考試成績好的學(xué)校評級就高，且學(xué)校評級越低其以后被檢查的頻次就越高。學(xué)校的檢查和評級結(jié)果必須公布于學(xué)校網(wǎng)站，家長和學(xué)生都能方便查閱。因此，Ofsted的檢查就像時刻懸在學(xué)校管理者和老師們頭上的一把劍，引得學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)和老師們怨聲載道。

英國公立學(xué)校教育經(jīng)費的分配主要是以學(xué)校的招生數(shù)量為依據(jù)的，因此被Ofsted評定為優(yōu)秀等級的學(xué)校自然能吸引更多的生源進(jìn)而獲取較多的教育資源，反之那些獲得差評的學(xué)校，往往會陷入生源減少、獲取教育經(jīng)費減少和教學(xué)質(zhì)量更差的泥淖。

由于學(xué)生的成績與公立學(xué)校的命運息息相關(guān)，學(xué)校管理層所制定的學(xué)校發(fā)展目標(biāo)就集中到了提升學(xué)校在標(biāo)準(zhǔn)化考試中的成績和排名上。學(xué)校的運轉(zhuǎn)，則是以追求管理的高效率為目標(biāo)，即所謂的“管理主義”：至于教育的目標(biāo)是什么，為什么要教這些內(nèi)容對于學(xué)校一級的教育工作者來說已經(jīng)無需考慮。更有一些學(xué)校將教師的薪資待遇與考試成績掛鉤，所以不難理解很多英國老師感嘆，他們工作重點是怎樣讓學(xué)生在各種統(tǒng)一考試中取得好的成績，而學(xué)生到底學(xué)到了什么則居于次要位置。為了應(yīng)付各種檢查和達(dá)到管理的標(biāo)準(zhǔn)化與高效率，英國的老師們還要經(jīng)常疲于填寫各種表格，其壓力之大可以想象。教師成了一個讓人敬而遠(yuǎn)之的行業(yè)，導(dǎo)致了英國基礎(chǔ)教育階段老師短缺，據(jù)統(tǒng)計英國公立學(xué)校有40%的新教師在入職不到一年即離職。

英國統(tǒng)考的考試形式與內(nèi)容

英國中學(xué)教育階段的GCSE和A-level考試的可選科目多達(dá)幾十門，從英語、數(shù)學(xué)、外語到音樂、宗教和戲劇學(xué)。學(xué)生通?？梢愿鶕?jù)自己的興趣選擇課程和考試科目，這在某種程度上給了學(xué)生很大的選擇自由，尊重和培養(yǎng)了他們的個性，但這種相對自由的選擇機(jī)制也帶來了不少問題。例如，英國學(xué)生一般覺得數(shù)學(xué)比較難，于是為了取得好的A-level成績，不少sixth form college的學(xué)生避難就易，不修數(shù)學(xué)。缺少了扎實的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)，大學(xué)階段學(xué)習(xí)STEM（科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)四類專業(yè)的統(tǒng)稱）專業(yè)的學(xué)生比重受到了很大的影響，而STEM專業(yè)的教育水平與一個國家科技創(chuàng)新能力和全球競爭力都有著緊密的關(guān)聯(lián)。

至于說英國教育是否真如媒體常說的那樣培養(yǎng)了學(xué)生的創(chuàng)造力，這一點只能是見仁見智了。脫離了扎實的基礎(chǔ)知識，創(chuàng)造也許只能是空談。不過就筆者接觸較多的英國數(shù)學(xué)和科學(xué)科目的考試，無論是考試形式還是考試內(nèi)容，與國內(nèi)均無本質(zhì)性差異。根據(jù)筆者觀察，與國內(nèi)考題中較多文字性描述相比，英國的中小學(xué)數(shù)學(xué)和科學(xué)科目的考題采用各種花哨的圖表較多，因此題目形式上的確顯得比較靈活，但就難度而言，國內(nèi)的中小學(xué)試題顯然要高出一大截。

被西方媒體所熱炒的中國“考試工廠”，很大程度是源自我們文化中對教育的高度重視，而同時也反映了教育作為社會流動渠道的重要作用。英國教育的頂層制度就是為精英統(tǒng)治階層維持階層固化而量身打造，在英國無論是學(xué)生的學(xué)、老師的教，還是學(xué)校的管理雖都被考試這根指揮棒所牢牢牽制，但對于英國社會，考試作為推動社會流動的作用已微乎其微，因此，在寬松教育的外衣之下，英式“考試工廠”只是偽裝的比較深而已。

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