【文/觀察者網(wǎng) 熊超然】當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月5日，平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡（SKA）正式開始其建設(shè)階段的工作，這一預(yù)計(jì)將于2028年建成的全球最大規(guī)模綜合口徑射電望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目，被英國廣播公司稱為“21世紀(jì)最偉大的科學(xué)項(xiàng)目之一”，也被稱為“世界巨眼”。

據(jù)悉，這一射電望遠(yuǎn)鏡設(shè)施分別位于澳大利亞（低頻）和南非（中頻），而為其所建立的平方公里陣列天文臺（SKAO）政府間國際組織，總部則設(shè)在英國。項(xiàng)目建成后，將用于解決天體物理學(xué)中的重大問題，比如：不僅會對愛因斯坦所提理論進(jìn)行精確測試，甚至?xí)褜ね庑乔蛏铩?

5日，包括中國和英國在內(nèi)的8個(gè)項(xiàng)目牽頭國代表團(tuán)，在澳大利亞西部默奇森郡和南非北角的卡魯?shù)貐^(qū)參加了開工儀式。儀式后，項(xiàng)目正式開工。

BBC報(bào)道截圖

“這是它變成現(xiàn)實(shí)的時(shí)刻?！盨KAO總干事菲利普·戴蒙德教授告訴BBC：“這是一個(gè)30年的歷程，前10年是關(guān)于發(fā)展概念和想法，剩下10年是在技術(shù)開發(fā)，最后10年是關(guān)于詳細(xì)設(shè)計(jì)、規(guī)劃場地、讓各國政府同意建立SKAO，以及提供啟動(dòng)資金?！?

事實(shí)上，SKA是計(jì)劃建造并運(yùn)行50年的世界最大綜合孔徑射電望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目，它并非單臺望遠(yuǎn)鏡，而是一個(gè)望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)，由2500面直徑15米的碟形天線以及250組低頻和中頻孔徑陣列組成，因接收總面積約“1平方公里”而得名。除了澳大利亞和南非外，SKA后續(xù)還將在兩國及其他非洲國家進(jìn)行擴(kuò)建。

根據(jù)預(yù)計(jì)，SKA能夠探測到宇宙大爆炸之后第一代恒星和星系形成時(shí)發(fā)出的電磁波、揭示磁場在恒星和星系演化過程中的作用、探測暗能量產(chǎn)生的種種效應(yīng)，甚至有人希望能夠接受到地外智慧生命發(fā)出的無線電信號。

BBC報(bào)道指出，SKA迄今為止的總支出略低于5億歐元（約合人民幣36.6億元），而預(yù)計(jì)最終建設(shè)完成的預(yù)算為20億歐元（約合人民幣146.5億元）。

該項(xiàng)目第一個(gè)重要里程碑預(yù)計(jì)會在2024年到來，屆時(shí)澳大利亞的4個(gè)碟形天線和南非的6個(gè)天線站將無縫連接在一起，成為一個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡雛形。而到2028年，SKA的有效收集面積可能將略低于50萬平方米，但此后繼續(xù)增加，也許會達(dá)到人們所希望的100平方米或1平方公里。

南非的MeerKAT射電望遠(yuǎn)鏡是SKA的原型 圖片來源：南非射電天文學(xué)觀測組織

當(dāng)然，實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的一種方法就是，越來越多的國家能夠加入SKAO，并提供必要的資金支持。

SKAO官網(wǎng)顯示，目前有來自16個(gè)國家的組織正在政府或國家協(xié)調(diào)層面參與SKA項(xiàng)目，其中正式成員8個(gè)，分別是中國、英國、澳大利亞、意大利、南非、荷蘭、葡萄牙和瑞士。法國、德國、西班牙、加拿大、印度、瑞典、韓國和日本為意向成員國。共有來自約20個(gè)國家或地區(qū)的100個(gè)組織參與到SKA的設(shè)計(jì)和開發(fā)當(dāng)中。

2019年3月12日，中國、英國、澳大利亞、意大利、南非、荷蘭、葡萄牙這7個(gè)參與該項(xiàng)目的創(chuàng)始成員國，在意大利羅馬正式簽署SKA天文臺公約，建立一個(gè)政府間組織（SKAO）來監(jiān)督該項(xiàng)目運(yùn)行并正式批準(zhǔn)其建設(shè)。此后，瑞士也簽署批準(zhǔn)了該條約。

據(jù)報(bào)道，在射電望遠(yuǎn)鏡領(lǐng)域，法國、德國和西班牙近期都走上了加入歐盟內(nèi)部合作的道路，而加拿大、印度、瑞典、韓國和日本則已表示，有意愿在未來某個(gè)時(shí)候加入正式參加SKA。

據(jù)科技部消息，SKA是科技部代表中國政府參加的一項(xiàng)重要國際大科學(xué)工程。2022年12月2日，科技部聯(lián)合SKAO，成功舉辦SKA中頻天線結(jié)構(gòu)實(shí)物貢獻(xiàn)協(xié)議線上簽署儀式。在科技部部長王志剛、SKAO理事會主席凱瑟琳·塞薩斯基、中國電子科技集團(tuán)有限公司董事長陳肇雄、國內(nèi)和國際同行的共同見證下，國家遙感中心（SKA中國辦公室）主任趙靜代表中方與SKAO總干事菲利普·戴蒙德教授正式簽署SKA中頻天線結(jié)構(gòu)實(shí)物貢獻(xiàn)協(xié)議。

圖自科技部網(wǎng)站

王志剛部長指出，中國政府始終高度重視科技創(chuàng)新發(fā)展，主動(dòng)融入全球創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)。SKA中頻天線結(jié)構(gòu)實(shí)物貢獻(xiàn)協(xié)議的簽署是中方參與SKA工作的又一里程碑進(jìn)展，為建成SKA這一世界上最大的射電天文望遠(yuǎn)鏡邁出了堅(jiān)實(shí)的一步。中國見證了SKA近三十年的發(fā)展歷程，中國科研團(tuán)隊(duì)自SKA建設(shè)準(zhǔn)備階段伊始，就積極參與SKA中頻天線工作包的核心技術(shù)研發(fā)工作。后續(xù)中方將一如既往地與SKAO及各參與方通力合作，為積極推進(jìn)SKA國際大科學(xué)工程的建設(shè)貢獻(xiàn)智慧和力量。

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