【編譯/觀察者網(wǎng)史雨軒】

21世紀的頭十年，空客快速崛起，給波音帶來巨大壓力，為了盡快拿出方案對抗空客A-320，波音在2011年放棄了新型客機開發(fā)計劃，轉(zhuǎn)而更新其主力機型波音737。

3月23日，《紐約時報》撰文回顧波音737 MAX誕生過程，文章稱波音為奪回美國航空市場，決策3個月后737 MAX就宣告誕生。

匿名的波音員工們稱，工程師曾以兩倍速度提交737 MAX技術圖紙和設計方案，工作節(jié)奏十分“瘋狂”（frenetic）。

文章表示，空難調(diào)查人員正在確定埃航和去年10月印尼獅航墜機原因，目前調(diào)查重點是737 MAX安裝的飛控軟件，該軟件能夠輔助新機型的發(fā)動機，避免飛機出現(xiàn)故障。

正在美國華盛頓州倫頓工廠進行組裝的波音737 MAX 8（圖源：紐約時報）

文章介紹稱，最初波音公司認為，空客是“曇花一現(xiàn)”，然而從2005年開始，空客就開始逐漸超越波音。

2008年，空中客車公司交付了483架客機，波音僅交付375架。2010年，空客宣布推出A320 Neo型省油客機，但波音“并不覺得困擾”。

由于燃油效率占據(jù)主導優(yōu)勢，在2011年巴黎航空展上，空客一舉贏得730架訂單，總額高達722億美元，相比之下，波音僅有142架訂單，價值220億美元。

到了2011年春季，波音公司面臨著“無法想象的叛逃”，美國航空（American Airlines）曾是波音十幾年來的獨家客戶，此時卻打算向空客公司訂購數(shù)百架新型省油客機。

當時美國航空首席執(zhí)行官（CEO）杰拉德·阿佩（Gerard Arpey）打電話給波音董事長詹姆斯·麥克納尼（W. James McNerney Jr.），稱同空客交易即將完成，他表示如果波音想贏得訂單，就要采取積極行動。

LEAP發(fā)動機樣機（圖源：維基百科）

為了挽回美國航空，波音公司放棄了需要10年時間的新型客機開發(fā)計劃。相反，波音決定更新其主力客機，波音737，并承諾改進型號能在6年內(nèi)完成。大約三個月后，波音737 MAX方案誕生。

2011年7月20日，美國航空宣布訂購460架窄體客機，其中包括130架A320 CEO型和130架A320 NEO型，同時表示計劃訂購100架采用LEAP發(fā)動機的737改型（737 MAX）。

2011年8月30日，波音董事會批準推出737的新發(fā)動機（CFM LEAP）。據(jù)稱，應用了新型發(fā)動機的737 MAX，耗油將比競爭對手的同類客機（空客A320）低16%，還將比空客未來型號低4%。

波音民用飛機首席執(zhí)行官阿爾博（Jim Albaugh）稱，客戶表示希望提高盈利能力和燃油效率，同時降低對環(huán)境的影響，737 MAX方案同時滿足了三個需求。

2011年8月30日，波音宣布737新發(fā)動機改型，將提高燃油效率，降低運營成本（圖源：波音公司）

然而波音已經(jīng)落后空客數(shù)月，仍需追趕進度。

波音現(xiàn)任和前任員工接受《紐約時報》采訪時表示，737 MAX項目的工作進度很“瘋狂”（The pace of the work on the 737 Max was frenetic），因為事情的敏感性，一些人要求匿名。

前任員工表示，波音工程師們被迫以雙倍工作速度（double the normal pace），提交技術圖紙和設計方案。不僅如此，因為期限緊迫、預算嚴格，有人從波音737 MAX項目離開時，管理人員會迅速從其他部門抽調(diào)員工。盡管737 MAX項目非常匆忙，但員工們表示，他們對飛機安全性充滿信心。

波音工程師倫澤爾曼（Mike Renzelmann）曾在737 MAX項目飛行控制團隊工作，于2016年退休，他表示，“他們（波音）不會袖手旁觀，讓空客奪取市場份額”。

2016年1月29日，波音737 MAX首飛，2017年3月8日，737 MAX型客機獲得美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）認證。

文章認為，作為波音公司的主要競爭對手，空客的幽靈始終揮之不去。多年來，空客交付的飛機數(shù)量一直超過波音。如果失去美國客戶，波音作為制造商不僅會損失數(shù)十億美元銷售額，可能還會流失數(shù)千個工作崗位。

波音公司數(shù)據(jù)顯示，截至2019年2月28日，737 MAX系列訂單達到5012架，已交付376架

2018年10月29日，印尼獅航所屬的波音737 MAX墜機，2019年3月10日，埃航波音737 MAX墜機。

不到5個月的時間里，波音737 MAX接連發(fā)生兩起空難，這導致美國檢察官和監(jiān)管機構開始行動，調(diào)查737 MAX的設計、生產(chǎn)和認證過程中是否倉促，波音公司是否忽略重大安全風險，同時低估飛行員培訓重要性。

調(diào)查人員還試圖確定兩起事故的原因，將重點放在737 MAX新安裝的飛控軟件上，該軟件旨在輔助737 MAX的新型引擎（CFM LEAP），確保737 MAX能和早期版本的737飛行方式相同。

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