文藝復(fù)興以后，歐洲的知識(shí)分子把古希臘、古羅馬的文明成果變成了“歐洲”的古代文明遺產(chǎn)，給現(xiàn)代的歐洲制造了它本來(lái)不存在的古代歷史。

文藝復(fù)興之后，資本主義興起了，一大批資產(chǎn)階級(jí)思想家呈現(xiàn)了群星閃耀的局面，比如洛克、盧梭、孟德斯鳩，等等。正是這一批思想家創(chuàng)造了現(xiàn)代意義上的民主、人權(quán)、自由等觀念。在這個(gè)意義上，馬克思主義講得沒(méi)有錯(cuò)，近代化過(guò)程中西歐國(guó)家建立的是資產(chǎn)階級(jí)的民主。只不過(guò)現(xiàn)在這樣說(shuō)的話，可能會(huì)被某些人視為政治不正確。

將民主與選舉政治或選舉制度結(jié)合起來(lái)、等同起來(lái)，則要到19世紀(jì)末。歐洲主要國(guó)家政治發(fā)展的主要脈絡(luò)，都變成了逐步擴(kuò)大選舉權(quán)，最終在20世紀(jì)初基本實(shí)現(xiàn)了全民普選制度。

第二次世界大戰(zhàn)以后，西方與以蘇聯(lián)為首的東方陣營(yíng)的意識(shí)形態(tài)、全球政治競(jìng)爭(zhēng)常態(tài)化，西方于是壟斷了對(duì)“民主”的使用，將非選舉政體都定義成非民主的政體。我們講的現(xiàn)代的政治學(xué)和現(xiàn)代的社會(huì)科學(xué)，主要都是二戰(zhàn)以后，在冷戰(zhàn)時(shí)期逐漸發(fā)展起來(lái)的，也主要是西方的大學(xué)和學(xué)術(shù)界發(fā)展起來(lái)的。

這個(gè)西方中心的社會(huì)科學(xué)和政治學(xué)體系，有非常好的部分，我們要給予充分的肯定，也需要全面地學(xué)習(xí)。但是在話語(yǔ)體系上，在政治學(xué)領(lǐng)域，基本上選舉政體成了民主的同義詞，非選舉類的政體就變成專制，這是如今“民主”概念的形成歷史。

我們不能否認(rèn)20世紀(jì)中葉以來(lái)，西歐和北美的政治發(fā)展和治理實(shí)踐，對(duì)人類的治理思想和理論做出了貢獻(xiàn)。西方政治與治理實(shí)踐中有很多有益的成果，值得我們學(xué)習(xí)和借鑒。事實(shí)上，我們近二三十年來(lái)也在積極地學(xué)習(xí)他們的東西。

但是對(duì)民主這個(gè)概念的壟斷，則完全是意識(shí)形態(tài)爭(zhēng)奪和冷戰(zhàn)世界格局影響的結(jié)果，而全球范圍內(nèi)的地緣政治競(jìng)爭(zhēng)和意識(shí)形態(tài)競(jìng)爭(zhēng)是當(dāng)年這套話語(yǔ)體系形成統(tǒng)治力的根本推動(dòng)力。

在這種情況下，民主就成為了一個(gè)規(guī)范化的概念。

本來(lái)，一個(gè)在政府組成中是不是采用直接的普選來(lái)決定立法機(jī)關(guān)或最高領(lǐng)導(dǎo)人的產(chǎn)生，可能僅僅是一個(gè)政府形式的區(qū)別。以此為標(biāo)準(zhǔn)將各個(gè)國(guó)家劃分成各種“政體”，我覺(jué)得就有問(wèn)題了。

更重要的是，這樣的一個(gè)政體話語(yǔ)體系，實(shí)際上含有很大的道德化能力——是否舉行直接選舉在區(qū)分政體類型的同時(shí)，也對(duì)非選舉類政府實(shí)行了污名化、非法化（de-legitimation）。

由此帶來(lái)的認(rèn)識(shí)論后果是，第三世界國(guó)家和知識(shí)精英的想象力被這樣一個(gè)話語(yǔ)體系和道德主義框架限定。國(guó)內(nèi)的學(xué)者就把自由民主當(dāng)做一種理想、一種啟示、一種方向。反過(guò)來(lái)自由民主的概念就成了一種霸權(quán)或者一種壓迫，也就有了話語(yǔ)權(quán)的說(shuō)法。