【文/觀察者網(wǎng)專欄作者  石豪】

北京時(shí)間2020年11月24日4時(shí)30分，長(zhǎng)征五號(hào)遙五運(yùn)載火箭自中國(guó)文昌航天發(fā)射場(chǎng)起飛，將重達(dá)8.2噸的嫦娥五號(hào)月球探測(cè)器精準(zhǔn)送入預(yù)定的地月轉(zhuǎn)移軌道。

中國(guó)探月工程的第三階段，我國(guó)首次月球無人采樣返回任務(wù)正式開啟。同時(shí)，這是自1976年以來，月宮再次迎接來自地球的“勘探隊(duì)”。

長(zhǎng)征五號(hào)遙五火箭發(fā)射 | 圖片來源：中國(guó)航天報(bào)

跨越十六年的收官大作

嫦娥五號(hào)是中國(guó)探月工程“繞、落、回”三步走的第三步“回”，歷時(shí)十六年，中國(guó)探月迎來了自己的收官大作。

這也是一次期待已久的發(fā)射。

按照原計(jì)劃，嫦娥五號(hào)任務(wù)將于2017年執(zhí)行，由長(zhǎng)征五號(hào)遙三運(yùn)載火箭發(fā)射升空。但天有不測(cè)風(fēng)云，長(zhǎng)征五號(hào)遙二火箭發(fā)射失利，隨之而來的是漫長(zhǎng)而艱苦的故障分析與改進(jìn)，整裝待發(fā)的嫦娥五號(hào)也不得不幾經(jīng)封存。

終于，2019年12月27日，長(zhǎng)征五號(hào)遙三運(yùn)載火箭復(fù)飛成功，嫦娥五號(hào)的發(fā)射也再度被提上日程。

由于火星探測(cè)的發(fā)射窗口更急迫，嫦娥五號(hào)的發(fā)射排到了我國(guó)首次火星探測(cè)器——天問一號(hào)的后面。天問一號(hào)已于今年7月23日由長(zhǎng)征五號(hào)遙四火箭發(fā)射成功，現(xiàn)在正在奔赴紅色星球的道路上。

嫦娥五號(hào)任務(wù)，是繼天問一號(hào)后長(zhǎng)征五號(hào)運(yùn)載火箭的第二次應(yīng)用性發(fā)射。根據(jù)央視新聞的前方采訪，本次發(fā)射的入軌精度比預(yù)期高了一個(gè)數(shù)量級(jí)，完全滿足探測(cè)器的需求，可以給火箭打120分甚至150分。

完美的發(fā)射，標(biāo)志著長(zhǎng)征五號(hào)運(yùn)載火箭正在快速邁向高可靠與高成熟度，未來中國(guó)航天發(fā)射的“主心骨”，更穩(wěn)了。

發(fā)射前合影 | 圖片來源：中國(guó)航天報(bào)

“好飯不怕晚，良緣不怕遲”，歷經(jīng)坎坷終成行的嫦娥五號(hào)，首先要面臨的是航天器長(zhǎng)期封存這一難題。由于發(fā)射推遲了3年，嫦娥五號(hào)在等待火箭的過程中經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的封存期，這是一個(gè)很大的挑戰(zhàn)。

探測(cè)器的運(yùn)動(dòng)機(jī)構(gòu)是否靈活，對(duì)老化元件的保存與替換等等都是值得關(guān)注的課題。一旦實(shí)踐證明嫦娥五號(hào)的封存技術(shù)切實(shí)有效，我國(guó)的航天器地面長(zhǎng)期貯存水平將取得長(zhǎng)足進(jìn)步，為未來航天器的常態(tài)化備份與應(yīng)急發(fā)射提供有力保障。

因禍得福，變危為機(jī)，困境中依然能夠有所收獲，這也是太空探索一個(gè)有趣的特點(diǎn)。

從發(fā)射嫦娥一號(hào)的長(zhǎng)三甲，到發(fā)射嫦娥三號(hào)的長(zhǎng)三乙，探月工程的前兩步“繞”和“落”都可以采用老一輩長(zhǎng)征火箭。這最后一步“回”之所以一定要等長(zhǎng)征五號(hào)的成熟，是因?yàn)殒隙鹞逄?hào)是世界航天史上最重的無人深空探測(cè)器，其精密復(fù)雜程度之高令人贊嘆。