關(guān)于社交網(wǎng)絡(luò)的大量寫作的常見錯(cuò)誤是將網(wǎng)絡(luò)和等級(jí)區(qū)分開來(lái)。這是一個(gè)虛假的二分法。等級(jí)只是一種特殊的、具有有限數(shù)量的水平邊緣的網(wǎng)絡(luò)，它使單個(gè)統(tǒng)治節(jié)點(diǎn)成為一個(gè)高度的中心。任何專制統(tǒng)治的本質(zhì)，都是讓組織圖上的每一個(gè)節(jié)點(diǎn)不能彼此溝通，并且除了和中心節(jié)點(diǎn)發(fā)生關(guān)系外，彼此之間無(wú)法組織起來(lái)。正確的區(qū)別是在等級(jí)網(wǎng)絡(luò)（Hierarchical networks）和分布式網(wǎng)絡(luò)（Distributed networks）之間。

對(duì)于大多數(shù)歷史來(lái)說(shuō)，等級(jí)網(wǎng)絡(luò)主導(dǎo)分布式網(wǎng)絡(luò)。在相對(duì)較小和沖突相對(duì)頻繁的社區(qū)，集中領(lǐng)導(dǎo)享有較大優(yōu)勢(shì)，因?yàn)橥ㄟ^(guò)集中的命令和控制，戰(zhàn)爭(zhēng)通常更容易。此外，在大多數(shù)農(nóng)業(yè)社會(huì)，識(shí)字是少數(shù)精英的特權(quán)，所以只有幾個(gè)節(jié)點(diǎn)是和讀寫世界相聯(lián)系的。但是，500多年前，印刷機(jī)出現(xiàn)了——它使得馬丁?路德的異端變得異常強(qiáng)大，并催生出一個(gè)新的網(wǎng)絡(luò)。

馬丁路德翻譯的圣

路德認(rèn)為，他改革羅馬天主教會(huì)的運(yùn)動(dòng)的結(jié)果將是一個(gè)被稱為“信徒皆祭司”（Priesthood of All Believers）的東西，它是扎克伯格的“全球社區(qū)”的十六世紀(jì)等價(jià)物。實(shí)際上，新教改革產(chǎn)生的不止是一個(gè)世紀(jì)血腥的宗教沖突。這是因?yàn)槁返潞秃髞?lái)的約翰?加爾文（John Calvin）的新教義，在歐洲的傳播并不是均勻的。

雖然新教迅速形成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，但它也使得歐洲的同質(zhì)性被分化，那些在人口密度和識(shí)字率方面和德國(guó)城市比較類似的歐洲地區(qū)開始擁抱新宗教，而大多數(shù)農(nóng)村地區(qū)則反對(duì)它，并且擁護(hù)教皇的反宗教改革。然而，事實(shí)證明，即使通過(guò)大規(guī)模的處決，天主教統(tǒng)治者也不可能摧毀新教網(wǎng)絡(luò)，正如不可能在采納宗教改革的國(guó)家全部拔除天主教一樣。

薄弱關(guān)系點(diǎn)的強(qiáng)度

第二個(gè)見解是，薄弱關(guān)系點(diǎn)非常有力度。正如斯坦福社會(huì)學(xué)家馬克?格蘭諾維特（Mark Granovetter）在1973年的一篇精采文章中證明的，熟人是朋友圈之間的橋梁，正是這些薄弱的關(guān)系點(diǎn)，讓世界變得很小。在心理學(xué)家斯坦利?米拉格（Stanley Milgram）在1967年發(fā)表的連鎖信件所顯示的著名的實(shí)驗(yàn)中，在內(nèi)布拉斯加州奧馬哈一名遺孀職員之間和和波士頓的一位她不認(rèn)識(shí)的股票經(jīng)紀(jì)人之間只有七度分隔。

像宗教改革一樣，科學(xué)革命和啟蒙運(yùn)動(dòng)是網(wǎng)絡(luò)驅(qū)動(dòng)的現(xiàn)象，并且它們的傳播越來(lái)越快、越來(lái)越遠(yuǎn)。諸如伏爾泰和本杰明?富蘭克林的通信網(wǎng)絡(luò)，反映了熟人網(wǎng)絡(luò)的重要性，不然的話這些社區(qū)可能仍然被局限在各自的國(guó)家內(nèi)部；它也反映了社會(huì)組織新的方式——特別是共濟(jì)會(huì)——增加了志同道合的男人的聯(lián)系，盡管建立了社會(huì)地位的分歧。這么多關(guān)鍵人物同時(shí)完成一場(chǎng)美國(guó)革命不是偶然的，從喬治華盛頓到保羅?雷維爾，都是共濟(jì)會(huì)的成員。

沖啊病毒

第三，網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)決定了其病毒性。最近，社會(huì)科學(xué)家尼古拉斯?克里斯塔基斯（Nicholas Christakis）和詹姆斯?福勒（James Fowler）的研究都表明，一種疾病或一種想法的傳染性依賴于社會(huì)網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)，與病毒或模因（通過(guò)模仿方式傳播的文化或文化因子）的固有屬性一樣。

十八世紀(jì)末的歷史表明了這一點(diǎn)。啟發(fā)了美國(guó)革命和法國(guó)大革命的想法基本上是一樣的，而且兩者都通過(guò)通信，出版和社交性網(wǎng)絡(luò)傳播。但殖民地美國(guó)和法國(guó)法國(guó)的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)是截然不同的（例如，前者缺乏一個(gè)大規(guī)模的文盲農(nóng)民群體）。一場(chǎng)革命產(chǎn)生了一種相對(duì)和平，去中心的民主，盡管它還包含一個(gè)奴隸制的過(guò)渡期，而另一場(chǎng)，則締造了一個(gè)充滿暴力以及間或的無(wú)政府的共和國(guó)，它很快就追溯古代羅馬的步伐，走向了暴政和擴(kuò)張（的帝國(guó)之路）。

在1814年拿破侖法國(guó)的陷落之后，等級(jí)秩序被艱難恢復(fù)。大國(guó)主導(dǎo)的維也納和會(huì)次年在歐洲重新確立了君主制政府，并且以殖民帝國(guó)的形式向世界其他地區(qū)出口。使帝國(guó)主義的蔓延成為可能的事實(shí)是工業(yè)時(shí)代的鐵路，輪船和電報(bào)技術(shù)，它使得倫敦作為最重要的節(jié)點(diǎn)成為超級(jí)中心（superhubds）。換句話說(shuō)，新工業(yè)時(shí)代的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化，是因?yàn)樾录夹g(shù)帶來(lái)的集權(quán)控制遠(yuǎn)甚于印刷和郵政服務(wù)的能力。第一個(gè)全球化的時(shí)代，就是1815年至1914年間，火車和列車時(shí)間表出現(xiàn)的時(shí)代。

網(wǎng)絡(luò)永不眠

第四，許多網(wǎng)絡(luò)是復(fù)雜的自適應(yīng)系統(tǒng)，其形狀不斷變化。

即使是所有時(shí)代中等級(jí)最為森嚴(yán)的極權(quán)主義的帝國(guó)也是這樣，阿道夫?希特勒時(shí)代也是如此。

在20世紀(jì)50年代，基督教民主的歐洲和企業(yè)主導(dǎo)的美國(guó)也是等級(jí)性的，只要看看通用汽車公司的中期組織圖表就可以發(fā)現(xiàn)，但它并沒(méi)有達(dá)到相同的強(qiáng)度。一個(gè)類似于民權(quán)運(yùn)動(dòng)的基于網(wǎng)絡(luò)的改革運(yùn)動(dòng)在蘇維埃俄國(guó)是不可想象的。那些在美國(guó)南部反對(duì)種族隔離的人曾經(jīng)被騷擾，但是壓制他們的努力最終失敗了。

20世紀(jì)中葉是一個(gè)傾向于等級(jí)治理的時(shí)代。然而，從20世紀(jì)70年代開始，變化開始了。很容易假設(shè)這是因?yàn)榧夹g(shù)的進(jìn)步。然而，仔細(xì)觀察就會(huì)發(fā)現(xiàn)，硅谷是弱的中心控制的結(jié)果，而不是它的原因?；ヂ?lián)網(wǎng)被美國(guó)人而不是蘇聯(lián)人發(fā)明出來(lái)，正是因?yàn)槊绹?guó)國(guó)防部被越南災(zāi)難性的戰(zhàn)爭(zhēng)糾纏，才給了加利福尼亞的計(jì)算機(jī)科學(xué)家隨其所好建立一個(gè)計(jì)算機(jī)通信系統(tǒng)（的機(jī)會(huì)）。這在蘇維埃的情況下并沒(méi)有發(fā)生，當(dāng)時(shí)一個(gè)由控制論研究所（The Institute of Cybernetics）負(fù)責(zé)的類似項(xiàng)目，一言不合就被財(cái)政部關(guān)閉了。

20世紀(jì)70年代和80年代見證了發(fā)動(dòng)冷戰(zhàn)的兩個(gè)超級(jí)大國(guó)的巨大變化，它預(yù)示著第二個(gè)網(wǎng)絡(luò)時(shí)代的黎明。在美國(guó)，理查德?尼克松總統(tǒng)的辭職似乎代表著新聞自由和代議制政府反抗帝王總統(tǒng)的偉大勝利。但即便如此，水門事件，越戰(zhàn)的失敗，以及20世紀(jì)70年代中期的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)危機(jī)都沒(méi)有帶來(lái)整個(gè)體制的全線崩潰。

的確，羅納德?里根總統(tǒng)非常輕松地恢復(fù)了行政部門的聲望；相比之下，蘇維埃帝國(guó)在東歐的崩潰是由幾乎沒(méi)有任何先進(jìn)通訊手段的反共產(chǎn)主義異端者的網(wǎng)絡(luò)帶來(lái)的。事實(shí)上，即使政府拒絕給他們印刷的權(quán)利，被稱為“samizdat”的地下文學(xué)卻越來(lái)越強(qiáng)大。波蘭案例說(shuō)明了網(wǎng)絡(luò)良好的作用：團(tuán)結(jié)工會(huì)成功只因?yàn)樗旧肀磺度肓艘粋€(gè)雜多的反對(duì)派團(tuán)體之中。