網(wǎng)絡(luò)世界改變了我們的生活，這句話已經(jīng)不是預(yù)言式的將來時(shí)，而是一個(gè)完成時(shí)。網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和政治格局又有怎樣的關(guān)系？如何用網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)來理解政治層次和人際關(guān)系？

在尼爾弗格森的新作之中，他對這些問題給出了絕妙的回答。本文發(fā)表于《外交事務(wù)》九/十月刊，節(jié)選自其新著The Square and the Tower: Networks and Power, From the Freemasons to Facebook, Penguin Press, 2018.翻譯：杜中華】

一個(gè)普遍公認(rèn)的事實(shí)是，世界前所未有地連接在一起。不久之前，人們還相信，每一個(gè)個(gè)體和這個(gè)星球上的任何人之間的分離度可以用6度的指數(shù)來表示。對于今天的Facebook用戶來說，平均的分離指數(shù)為3.57。但也許這不完全是一件好事。正如埃文?威廉姆斯（Twitter的創(chuàng)始人之一）于2017年5月告訴紐約時(shí)報(bào)的，“我曾經(jīng)想過，每個(gè)人都可以自由地交流信息和想法，世界將自動地成為一個(gè)更好、更宜居的地方。但我錯(cuò)了?！?

在同一個(gè)月的哈佛學(xué)位授予儀式上，F(xiàn)acebook的主席兼首席執(zhí)行官馬克扎克伯格（Zuckerberg）回顧了他本科時(shí)期的“連接世界”的野心。“這個(gè)想法對我們來說很清楚，”他回憶說，“所有人都想彼此聯(lián)通……我的希望永遠(yuǎn)不是去建立一個(gè)公司，而是要改變這個(gè)世界?！痹瞬褚欢ㄗ龅搅诉@一點(diǎn)，但這個(gè)結(jié)果是否如他最初在他的宿舍中料想的一樣，是值得懷疑的。扎克伯格在他的講話中指出了一系列他們這一代面臨的挑戰(zhàn)，其中包括“數(shù)千萬的工作被自動化替代”，“不平等”（“我們的體制存在問題，我可以離開這里， 在十年內(nèi)賺取數(shù)十億美元，但是數(shù)百萬學(xué)生卻無力償還貸款”），和“權(quán)威主義，孤立主義和民族主義的力量”，“反對知識流動，貿(mào)易和移民”。

馬克扎克伯格的哈佛演講

但他沒有提到的是，他的公司和硅谷的同行對這三個(gè)問題都產(chǎn)生了不可忽略的影響。

世界上沒有一家企業(yè)比加州的技術(shù)巨頭更加努力地消除像卡車司機(jī)這樣的工作。沒有人比硅谷的商業(yè)大亨們更加鮮明地體現(xiàn)出擁有最多財(cái)富的百分之0.01的人和其他人之間的差距。也沒有公司比Facebook——盡管是在無意中進(jìn)行的——更加有力地幫助民粹主義者在英國和美國贏得2016年的政治勝利。沒有Facebook關(guān)于其用戶的數(shù)據(jù)寶庫，對于相對來說預(yù)算較低的英國脫歐（Brexit）和特朗普來說，贏得大選肯定是不可能的。不知不覺中Facebook在流行了一年的“fake news”故事中扮演了關(guān)鍵的作用。

扎克伯格絕對不是網(wǎng)絡(luò)世界和他的“全球社區(qū)”夢想的唯一信徒。自1996年以來，Grateful Dead的歌詞已經(jīng)成為網(wǎng)絡(luò)活動家約翰?佩里?巴洛（John Perry Barlow）發(fā)表的“網(wǎng)絡(luò)獨(dú)立宣言”的一部分，其中他呼吁“工業(yè)世界的政府，你疲憊的肉體和巨人”，“不要管我們”；而為了通用連接，已經(jīng)有了一個(gè)真正意義上的的啦啦隊(duì)游行?！爱?dāng)前的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)…”，Google的Eric Schmidt和Jared Cohen在2013年寫道：“是真正有利于公民的?！?

約翰佩里巴洛的網(wǎng)絡(luò)獨(dú)立宣言

“從來沒有這么多人通過即時(shí)響應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)連接起來?！彼麄冋J(rèn)為，這對于各地的政治來說都將具有真正的“左右游戲全局”的影響。阿拉伯之春的早期階段似乎證明了他們樂觀的分析;但隨后敘利亞和利比亞的后裔進(jìn)入內(nèi)戰(zhàn)，似乎沒有特別說明他們的判斷。

正如約翰?列儂的“Imagine”所唱的，一個(gè)網(wǎng)絡(luò)世界的烏托邦幻想是在直覺上很吸引人的。例如，在他的哈佛演講中，扎克伯格認(rèn)為“人類歷史正在畫一條偉大的弧線——這就是，前所未有的眾多人數(shù)，從部落到城市再到國家的人，正在實(shí)現(xiàn)我們不能僅靠自己完成的事情?！叭欢@個(gè)愿景，一個(gè)有如鐵板一塊的單一的全球社會，在歷史弧的盡頭，與我們所知道的關(guān)于全球社會的一切是不一樣的。

網(wǎng)絡(luò)不再是新的，而是一直在自然世界中并在人類的社會生活中普遍存在的東西。對于今天的社交網(wǎng)絡(luò)而言，唯一的新鮮事物就是它們以有史以來最大的規(guī)模，最快的速度，在幾秒鐘內(nèi)連接數(shù)十億人。然而，在Facebook成立前很久的大量研究顯示，社交網(wǎng)絡(luò)正在縮減到越來越小的范圍，效率也越來越低。他們的發(fā)現(xiàn)不能給對未來完全聯(lián)通的網(wǎng)絡(luò)世界運(yùn)營的樂觀主義提供任何支持。

不是每個(gè)人都是一座孤島

六個(gè)基本見解可以幫助那些沒有網(wǎng)絡(luò)理論專業(yè)知識的人更清楚地思考關(guān)于巨大的高速社交網(wǎng)絡(luò)可能的政治和地緣政治影響。

首先涉及網(wǎng)絡(luò)中連接的模式。

自十八世紀(jì)的瑞士學(xué)者Leonhard Euler以來，數(shù)學(xué)家將網(wǎng)絡(luò)視為節(jié)點(diǎn)圖，通過鏈接點(diǎn)連接在一起，或以網(wǎng)絡(luò)理論的說法，通過“邊緣”相互連接。社會中的個(gè)人只是網(wǎng)絡(luò)通過邊緣連接的節(jié)點(diǎn)，我們稱之為“關(guān)系”。

不是所有的節(jié)點(diǎn)或邊緣都是平等的，然而，因?yàn)楹苌俚纳缃痪W(wǎng)絡(luò)類似于一個(gè)簡單的網(wǎng)格（每個(gè)節(jié)點(diǎn)與所有其余節(jié)點(diǎn)具有相同數(shù)量的邊），通常，某些節(jié)點(diǎn)和邊緣比其他的更重要。例如，一些節(jié)點(diǎn)具有較高的“聯(lián)通度”，這意味著他們有更多的邊緣，有些具有更高的“中間性”，這意味著他們是充當(dāng)著許多網(wǎng)絡(luò)流量必須通過的繁忙路口。不同的是，幾個(gè)關(guān)鍵邊緣可以充當(dāng)橋梁，將不同的節(jié)點(diǎn)簇連接在一起，否則將無法進(jìn)行溝通。即使如此，“網(wǎng)絡(luò)隔離”依然總是存在——這就是尚未連接到網(wǎng)絡(luò)主要組件的單個(gè)節(jié)點(diǎn)。

同時(shí)，有著相同羽毛的鳥傾向于聚集在一起（相近相吸）。這種現(xiàn)象被稱為“同情”或吸引相似性，社交網(wǎng)絡(luò)傾向于形成具有相似性的屬性或態(tài)度的節(jié)點(diǎn)簇。研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們研究美國高中時(shí)，可以沿著種族隔離或其他形式的兩極分化形成相應(yīng)的中心隔離。最近，將美國公共領(lǐng)域分成兩個(gè)隔間，每個(gè)隔間完全不能聽到對方的聲音，就是完美的例證。