A123之所以能夠打贏官司，就在于技術(shù)的改進(jìn)。原理突破不等于能大規(guī)模生產(chǎn)并找到商業(yè)化的應(yīng)用場景，制備和工藝仍有大量問題需要改進(jìn)。

磷酸鐵鋰電池最初的充放電速度很慢，加拿大電力公司的科學(xué)家通過在磷酸鐵鋰陰極顆粒上涂上碳加以改進(jìn)，而A123的蔣業(yè)明也在同時發(fā)表了論文，指出摻雜注入含有鈮的微量金屬化合物，可以幫助電子更快地移動，從而使電池產(chǎn)生更多的瞬時能量。A123將這一關(guān)鍵創(chuàng)新品牌化為“納米磷酸鹽”（Nanophosphate），能產(chǎn)生多兩到三倍的即時電力。

從這段歷史梳理不難看出，磷酸鐵鋰電池知識產(chǎn)權(quán)的掘墓人正是A123自己。而有記錄可能剽竊了古迪納夫的，是日本人，但這恐怕也說不清楚，畢竟岡田重人和支持他的印度人帕蒂才是實驗的實際完成者。

在鋰電池技術(shù)的發(fā)展史上，這種情況其實很常見。比如古迪納夫在牛津期間和合作者，南非人薩克雷。有一次，古迪納夫和薩克雷在走廊上散步時說：“這個電池材料發(fā)明可能產(chǎn)生商業(yè)價值”。盡管兩人都還不清楚這項發(fā)明的應(yīng)用方法，但是薩克雷在給南非的主管打電話時仍舊轉(zhuǎn)述了古迪納夫的話，隨即幾位主管連忙趕到倫敦。他們起草了一份專利申請，在發(fā)明人那項中，薩克雷排第一位，隨后是古迪納夫，他的身份是指導(dǎo)研究員。專利的所有者是南非發(fā)明發(fā)展公司，這是南非政府位于比勒陀利亞的實驗室下屬的知識產(chǎn)權(quán)（IP）部門，而薩克雷就在這個實驗室掛職。此后，關(guān)于誰在這項材料發(fā)明上承擔(dān)了主要職責(zé)，薩克雷和古迪納夫各執(zhí)一詞。

A123隕落的真正教訓(xùn)

2009年，奧巴馬政府向A123提供了數(shù)億美元的資金，但當(dāng)時美國市場對電動汽車的需求不足。A123生不逢時，撐到2012年最終申請破產(chǎn)。這家公司的失敗，與同樣在政府資助后破產(chǎn)的加州太陽能電池板制造商Solyndra一樣，成為美國政府浪費的象征。A123前首席執(zhí)行官戴夫·維奧（Dave Vieau）被指責(zé)為“那個偷了政府所有的錢的家伙”。

A123曾得到奧巴馬政府的支持 《彭博商業(yè)周刊》

如今穆倫納爾這樣的美國議員，又因為A123的隕落而耿耿于懷，污蔑中國。但最應(yīng)該反思的，是美國政府自己。2006年比亞迪就已經(jīng)在純電動汽車F3e中展示了“世界第一款鐵動力電池ET-POWER”，致力于鐵鋰電池商品化，并在惠州動工興建量產(chǎn)鐵電池的基地。曾毓群創(chuàng)立寧德時代則是在2011年。當(dāng)中國和美國都在抓住機(jī)會培育國內(nèi)電動汽車產(chǎn)業(yè)的時候，是誰沒有堅持下來？

在金融危機(jī)期間，布什向通用汽車和克萊斯勒拋出救命稻草，由聯(lián)邦政府收購股份，車廠們開始宣布建立使用A123電池的電動汽車系列。奧巴馬更是給出了高達(dá)百億美元的《復(fù)蘇法案》和ATVM專項貸款支持新能源汽車產(chǎn)業(yè)，A123贏得美國能源部2.49億美元撥款，用于在密歇根州建設(shè)兩家制造工廠。

但A123沒有等到與全球電池制造商大施拳腳競爭的那一天?？巳R斯勒被從美國政府手中又賣給了意大利汽車公司菲亞特，其電動汽車部門在2009年夏末被關(guān)閉?？巳R斯勒將菲亞特500電動迷你車的生產(chǎn)合同授予了三星電子和博世，而通用則將雪佛蘭Volt訂單最終給了LG化學(xué)。失去了克萊斯勒和通用汽車兩大客戶，A123就要開業(yè)的密歇根新工廠一下子找不到足夠的業(yè)務(wù)。這才是A123選擇與中國的汽車公司成立合資企業(yè)的導(dǎo)火索。

而將這家磷酸鐵鋰路線領(lǐng)軍企業(yè)推下懸崖的，則是產(chǎn)品質(zhì)量問題。2012年3月，一輛售價10萬美元的菲斯克Karma在試駕時突然熄火，其電池組正是由A123生產(chǎn)。調(diào)查結(jié)果是一些軟包電池沒有密封好，導(dǎo)致電解液泄漏，因此可能導(dǎo)致電短路。A123從五家主機(jī)廠召回產(chǎn)品，召回的成本還是次要，由于產(chǎn)品質(zhì)量受到質(zhì)疑，A123的項目融資枯竭，重要客戶流失。

終于，破產(chǎn)的Solyndra，獲得政府資助的特斯拉和A123，一起都成了共和黨打擊奧巴馬清潔能源議程的措辭。在資產(chǎn)公開競標(biāo)后，A123的資產(chǎn)、專利和技術(shù)賣給了出價最高的中國汽車零部件巨頭萬向集團(tuán)。這次收購得到了美國外國投資委員會（CFIUS）的批準(zhǔn)，審查這筆交易的美國海軍退休指揮官、奧巴馬政府前國家情報總監(jiān)丹尼斯·布萊爾上將，當(dāng)年在《政治》雜志發(fā)表專欄文章，支持萬向的收購，布萊爾寫道：“有許多敏感技術(shù)是美國應(yīng)該保護(hù)的，但鋰離子電池制造不在其中?！?

世上沒有后悔藥，如今當(dāng)福特拿出大得多的投資，與寧德時代又要在密歇根州建造一座電池工廠，無疑是一個深深的嘲諷，刺痛著美國政客們的敏感神經(jīng)。但穆倫納爾的發(fā)言顯示，他們根本沒有吸取A123隕落的真正教訓(xùn)。

其實美國媒體對此是有清醒認(rèn)識的。彭博社的一篇文章指出：“美國本可以致力于一場更長時間的博弈，而不應(yīng)該讓一項潛在的突破性技術(shù)，或者一家試圖將該技術(shù)商業(yè)化的年輕公司，在自由市場的反復(fù)無常中自生自滅。美國本應(yīng)該培育和保護(hù)一個不可避免會遇到試錯成本的新興產(chǎn)業(yè)。事后來看，A123事件可以作為在與中國競爭的時代，改變美國資本主義正統(tǒng)規(guī)則的一個案例?！遍L期在阿貢國家實驗室從事電池技術(shù)商業(yè)化的杰夫·張伯倫也說得很好：“美國自有產(chǎn)業(yè)方針，我們的政策就是——沒有政策?！?

在中國，因為A123的倒下，當(dāng)年難免也有許多人對政府產(chǎn)業(yè)政策生出懷疑。在《風(fēng)雨瀟瀟，天命昭昭——中國鋰電激蕩三十年》一文中，心智觀察所就找到了當(dāng)年一篇題為《規(guī)劃已死》的報道，文中稱：“跨度為8年的《節(jié)能與新能源汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》，在頒布一年后已實際宣告死亡。這是警鐘，不是挽歌”。

悲觀者永遠(yuǎn)正確，樂觀者繼續(xù)前行。在A123倒下前的2010年夏天，當(dāng)時的中國科技部部長萬鋼參觀了美國阿貢國家實驗室，談到汽車時，萬鋼部長說自己對各個工業(yè)國家之間正在開展一場競賽的說法表示認(rèn)同。萬鋼在和美國專家交流時提到幾個數(shù)據(jù)：“首要目標(biāo)是占領(lǐng)第一個1%的市場份額（15萬輛電動汽車），那樣將能證明這項技術(shù)的價值?；诖?，3～4年后市場份額達(dá)到10%將不是難事?！比f鋼提到2015年的目標(biāo)是100萬輛，這個數(shù)字被美國人認(rèn)為是震懾競爭對手的虛張聲勢。

A123的質(zhì)量問題固然是壓垮駱駝的最后一根稻草，但這不是其失敗的根源。電池廠商要面對早期技術(shù)成本較高的困境，加上市場推廣遇到的阻礙，財務(wù)狀況在初創(chuàng)期一定是岌岌可危的。只有通過規(guī)模化生產(chǎn)和供應(yīng)鏈優(yōu)化，才能顯著降低生產(chǎn)成本，而成本控制一直是美國工業(yè)企業(yè)的難題。

萬鋼給出的數(shù)字并不是為了嚇唬美國人，而是中國產(chǎn)業(yè)政策的出發(fā)點和立足點，在驗證了技術(shù)的市場價值后，就要通過財政補(bǔ)貼、稅收優(yōu)惠等一系列產(chǎn)業(yè)政策，幫助企業(yè)渡過前期的成本困境。把錢撒出去的根本目的是把規(guī)模做上去，規(guī)模化才能降低生產(chǎn)成本。當(dāng)時電動汽車市場需求還沒起來，正因為中國50萬乃至100萬一輛大力補(bǔ)貼城市的純電動公交車，寧德時代和比亞迪才能渡過成本困境期。

A123根本沒有渡過成本困境期就下了牌桌，是資本主義優(yōu)勝劣汰規(guī)則的“市場失靈”。而美國政客咬住的知識產(chǎn)權(quán)問題，A123其實相當(dāng)重視，為保護(hù)A123專有的磷酸鐵鋰陰極粉，其上海工廠被分成兩棟建筑，進(jìn)出受限，沒有中國員工可以看到整個過程。想想A123的結(jié)局，這真是充滿諷刺。

穆倫納爾參加ITIF的研討會，繼續(xù)拿知識產(chǎn)權(quán)來污蔑中國，則完全是睜眼說瞎話。他起碼該事先看看ITIF自己總結(jié)的一些數(shù)據(jù)：中國實體在電力推進(jìn)技術(shù)領(lǐng)域的全球?qū)＠蓊~已經(jīng)從2010年的2.4%增加到2020年的26.9%，中國機(jī)構(gòu)占電池領(lǐng)域高影響力研究出版物的65.4%，大大超過美國機(jī)構(gòu)的11.9%。2021年，中國機(jī)構(gòu)在汽車工程領(lǐng)域發(fā)表的論文引用次數(shù)前10%的出版物超過了歐洲機(jī)構(gòu)。中國鋰電產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新背后，依托著自己的大量基礎(chǔ)科研積累。

前A123的成員后來紛紛創(chuàng)立了新的電池公司，包括蔣業(yè)明的Form Energy Inc和獲得比爾·蓋茨投資的Our Next Energy（ONE），密歇根州給ONE公司提供了至少2.2億美元的現(xiàn)金和稅收減免，用于在底特律建造電池制造工廠。而根據(jù)《削減通脹法案》，ONE公司在密歇根州生產(chǎn)的每個105千瓦時電池組，將獲得高達(dá)6500美元的政府補(bǔ)貼。美國政府在重拾起補(bǔ)貼政策，但電池競賽中，美國還有機(jī)會嗎？美國這臺由自由市場和股東資本主義驅(qū)動的創(chuàng)新機(jī)器，為什么在鋰電技術(shù)革命中落后了？今天美國重拾起保護(hù)主義產(chǎn)業(yè)政策，規(guī)定“在美國政府支持下開發(fā)的新技術(shù)產(chǎn)品，只要可行就在美國制造”，真的能奏效嗎？

今年前七個月，寧德時代占全球電動汽車電池產(chǎn)量的38%，位居第二的比亞迪占16%，而前十名中沒有美國公司。從全球產(chǎn)業(yè)潮流的定位看，中國鋰電的地位，取代的是日韓陣營，所謂“中美電池競賽”，早已是一個只有美國人才會提出并關(guān)注命題了。

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