（觀察者網(wǎng)訊）據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月8日凌晨，美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）的“火神”運(yùn)載火箭成功將美國宇航機(jī)器人技術(shù)公司（Astrobotic Technology）研制的“游隼”月球著陸器送入太空。這是自1972年以來美國首次開展登月任務(wù)，也是美國私營企業(yè)首次挑戰(zhàn)登月任務(wù)。

1月8日凌晨，“火神”號運(yùn)載火箭發(fā)射升空畫面

報(bào)道稱，火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空軍基地發(fā)射，在升空近一個(gè)小時(shí)后，“游隼”號月球著陸器與火箭上級分離，美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟宣布本次發(fā)射任務(wù)取得成功?！坝析馈碧栍?jì)劃在2月23日嘗試在月球著陸，若成功，它將成為首個(gè)在月球上軟著陸的商業(yè)航天器。

美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟首席執(zhí)行官托利·布魯諾（Tory Bruno）十分興奮：“我無法告訴你們我有多么激動！”

“這次任務(wù)太令人興奮了，我們正在前往月球的路上！”美國宇航機(jī)器人技術(shù)公司首席執(zhí)行官約翰·桑頓 （John Thornton）說，“游隼”號下降到月球表面的過程將長達(dá)一個(gè)小時(shí)，這是迄今為止公司面臨的最大挑戰(zhàn)，“令人擔(dān)心、興奮又緊張”。

他謹(jǐn)慎地表示，“游隼”號發(fā)射升空意味著它已成為美國私企挑戰(zhàn)登月的首臺著陸器，但能否成功落月仍“有待觀察”。

美聯(lián)社稱，美國宇航機(jī)器人技術(shù)公司的目標(biāo)是成為首家成功登月的私營企業(yè)，此前只有四個(gè)國家（美蘇中?。?shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)。不過，該公司也面臨著其他企業(yè)的競爭。就在下個(gè)月，SpaceX公司將利用獵鷹9號火箭為美國“直覺機(jī)器”公司發(fā)射Nova-C月球著陸器。

美國宇航機(jī)器人技術(shù)公司研制的“游隼”號著陸器

報(bào)道還稱，這次任務(wù)將推動美國私營企業(yè)參與到太空競爭中來，為美國航空航天局（NASA）和其他客戶運(yùn)送貨物。

值得一提的是，除了為NASA進(jìn)行飛行試驗(yàn)外，美國宇航機(jī)器人技術(shù)公司還借機(jī)大力發(fā)展自身的貨運(yùn)業(yè)務(wù)，他們在“游隼”著陸器中裝滿了各種物品，包括來自珠穆朗瑪峰的一塊巖石、一輛來自墨西哥的玩具大小的汽車。此外，“游隼”號還將進(jìn)行美國塞勒斯迪斯公司的“太空葬”項(xiàng)目，將首批62個(gè)1/4至1/2 英寸長的鈦金屬膠囊運(yùn)送到月球上。這些膠囊裝有330份人類的骨灰和DNA樣本，包括《星際迷航》創(chuàng)始人和三位美國前總統(tǒng)，以及《2001太空漫游》的作者、知名英國科幻小說作家阿瑟·克拉克。

美國上一次發(fā)起登月任務(wù)還要追溯到1972年12月，當(dāng)時(shí)執(zhí)行阿波羅17號任務(wù)的吉恩·塞爾南（ Gene Cernan）和哈里森·施密特（Harrison Schmitt）成為第11位和第12位登上月球的人，但自那之后NASA月球任務(wù)的巔峰時(shí)代便落幕了。

不過目前，NASA正推動“阿耳忒彌斯”計(jì)劃，希望在未來幾年內(nèi)將航天員重新送上月球表面。按照先期計(jì)劃，NASA可能在今年年底前進(jìn)行“阿爾忒彌斯”2號載人探月任務(wù)，屆時(shí)4名宇航員將進(jìn)行繞月飛行，但是并不登陸月球。

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