【文/觀察者網(wǎng) 熊超然】去年7月13日，歐洲“織女星-C”火箭（Vega-C）首飛成功。然而，去年12月20日，“織女星-C”火箭的首次商業(yè)發(fā)射以失敗告終，火箭在位于南美洲的法屬圭亞那庫魯航天中心發(fā)射升空，飛行不久后出現(xiàn)異常墜入大海，可謂重挫歐洲航天計劃。

3月3日，歐洲航天局（ESA）宣布，已完成對去年12月“織女星-C”火箭發(fā)射任務(wù)失敗的獨(dú)立調(diào)查，結(jié)論是火箭發(fā)動機(jī)噴管喉部當(dāng)時被侵蝕，從而導(dǎo)致了推力下降，而這一部件的生產(chǎn)商則是烏克蘭規(guī)模最大的火箭航天工業(yè)企業(yè)——南方設(shè)計局（Yuzhnoye）。

不過火箭發(fā)射項目方則表示，這個部件的缺陷與俄烏沖突沒有直接關(guān)系，因為部件都是在沖突發(fā)生前制造的。

法國《世界報》報道截圖

綜合法國《世界報》（Le Monde）、美國“太空新聞網(wǎng)”（SpaceNews）等3月3日報道，歐洲航天局當(dāng)天召開了新聞發(fā)布會，正式公布了去年12月“織女星-C”火箭發(fā)射任務(wù)失敗的具體援引。

獨(dú)立調(diào)查委員會查明稱，火箭發(fā)動機(jī)中有一個被稱為“噴管喉部”的部件，由碳復(fù)合材料制成，旨在承受高溫。然而，在當(dāng)天的發(fā)射過程中，該部件遭受了“熱機(jī)械過度侵蝕”，之后火箭發(fā)動機(jī)燃燒室壓力下降，而后導(dǎo)致了推力下降，這成為火箭墜毀的原因。

而出現(xiàn)問題的“噴管喉部”這一部件，是由烏克蘭南方設(shè)計局制造的，該局此前曾參與建造蘇聯(lián)核導(dǎo)彈庫。據(jù)報道，意大利航天公司AVIO作為“織女星-C”火箭的項目方，選擇了烏克蘭南方設(shè)計局，而非其通常的供應(yīng)商法國阿麗亞娜公司。

AVIO的首席執(zhí)行官朱利奧·蘭佐（Giulio Ranzo）表示，2015年至2017年，該公司在“織女星-C”火箭設(shè)計階段，就與烏克蘭南方設(shè)計局達(dá)成合作，因為該公司認(rèn)為，其他歐洲供應(yīng)商無法在與火箭開發(fā)計劃相匹配的時間上，提供所需數(shù)量的部件。

蘭佐還稱，這個部件的缺陷與俄烏沖突沒有直接關(guān)系，因為部件都是在沖突發(fā)生前制造的。不過，他認(rèn)為，此前因新冠疫情大流行而出現(xiàn)的封城、封鎖等情況，可能是因素之一。

此前，歐洲航天局獨(dú)立調(diào)查委員會稱，故障調(diào)查的重點(diǎn)是火箭第二級使用的一枚Zefiro40固體發(fā)動機(jī)，正是由AVIO公司制造。不過，除了“噴管喉部”這一部件之外，此次調(diào)查沒有發(fā)現(xiàn)Zefiro40發(fā)動機(jī)在設(shè)計上有任何缺陷。

去年12月，“織女星-C”火箭首次商業(yè)發(fā)射，以失敗告終。圖自社交媒體

“織女星-C”運(yùn)載火箭是一種四級固體運(yùn)載火箭，是對已有的“織女星”運(yùn)載火箭的改進(jìn)與發(fā)展，目的為提高運(yùn)載火箭性能并提高在多星任務(wù)中的靈活性。歐洲航天局從2003年開始研制“織女星”火箭，2012年首飛成功。“織女星-C”火箭于2014年開始研制，意大利、法國等13個國家參與其中。

“織女星-C”火箭全長34.8米，發(fā)射重量為210噸，可將約2200千克的有效載荷送入距地高700公里的極地軌道，比“織女星”火箭有效載荷多約800千克，而且發(fā)射成本更低。

去年7月13日，“織女星-C”火箭首次發(fā)射成功。歐洲航天局當(dāng)時表示，首飛成功標(biāo)志歐洲火箭發(fā)射事業(yè)開啟了“新時代”。而去年12月20日的發(fā)射，是這一型火箭第二次發(fā)射和首次商業(yè)發(fā)射，搭載了歐洲空中客車公司兩顆用于組網(wǎng)的高分辨率地球觀測衛(wèi)星。

法國《世界報》認(rèn)為，這次的發(fā)射認(rèn)為失敗，對歐洲的太空計劃來說是“非常沉重的打擊”。知名科學(xué)雜志《自然》（Nature）則指出，歐洲已經(jīng)積壓了許多太空發(fā)射任務(wù)，這一情況會因“織女星-C”火箭的問題而惡化，可能會進(jìn)一步推遲這些發(fā)射任務(wù)。

《自然》雜志報道截圖

歐洲航天局局長約瑟夫·阿施巴赫（Josef Aschbacher）在3月3日的新聞發(fā)布會上表示：“這是一個我們需要深刻反思，如何讓歐洲重新獲得獨(dú)立進(jìn)入太空的時刻?！彼€表示，歐洲航天局計劃在2023年年底之前，恢復(fù)“織女星-C”運(yùn)載火箭的發(fā)射工作。

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