從那之后，張曼玉用《東邪西毒》里的“大嫂”、《甜蜜蜜》中的“李翹”和《花樣年華》里的“蘇麗珍”等多個經(jīng)典動人的女性角色證明著自己的實力，并且在2004年憑電影《清潔》摘得當年戛納國際電影節(jié)最佳女演員，成為首位將這一獎項收入囊中的亞洲女演員。

同一時期，“打星”楊紫瓊也在1997年因007系列電影《明日帝國》出征好萊塢，并主演了李安的奧斯卡獲獎影片《臥虎藏龍》。在那個年代，女演員們不僅憑過硬的演技塑造角色而揚名海外，也因此讓東方女性的面孔被國際看到。

三年后，以周迅為代表的新一代銀幕大女主嶄露頭角，她因主演婁燁的《蘇州河》而開始被觀眾和各大導演關注。隨后幾年里，周迅的演藝事業(yè)也是一路青云直上，并在2009年憑借《李米的猜想》中精彩的表演摘得金雞獎影后，成為國內(nèi)首位金雞百花獎、金馬獎和金像獎“三金”影 后。她用自然、不落痕跡的演技塑造了許多鮮活、靈動的女性角色，而這些角色，也讓非科班出身、曾被詬病“沒文化”的周迅擺脫了負面標簽，成為很多導演口中“老天爺賞飯吃”的代表人物。

當時，媒體習慣將趙薇、章子怡、徐靜蕾，與周迅合稱為“四小花旦”，這其中另一位在大銀幕走紅的女演員是章子怡。1998年，章子怡一出道就憑《我的父親母親》中的“招娣”一角，摘得金雞百花獎最佳女主角獎；兩年后，她又在斬獲奧斯卡四項大獎的《臥虎藏龍》中塑造了武藝高強、桀驁不馴的“玉嬌龍”。

章子怡《臥虎藏龍》劇照

但真正讓章子怡大放異彩的，其實是2002年后由《英雄》為開端的商業(yè)大片時代。無論是《十面埋伏》里的賣藝小妹、還是《夜宴》里追求權力的婉后，都讓章子怡成為了當時風頭最勁的女演員。只不過，章子怡并沒有一直這般順風順水下去，2009年“詐捐門”“潑墨門”等一系列負面新聞出現(xiàn)，隨之而來的媒體指責、觀眾的惡語攻擊和代言品牌的流失，讓年輕氣盛的章子怡瞬間跌至谷底。

2013年，章子怡迎來了另一個轉機——因在《一代宗師》中出神入化地塑造了宮二的角色，讓她橫掃各大華語電影最佳女主角，在拿到12座獎杯后 ，章子怡在微博中說道：“第12座獎杯恰好代表了我與宮二這個角色的一次輪回與涅槃，它是一個結束也更是一次嶄新的開始！沒有王家衛(wèi)導演、梁朝偉先生，沒有數(shù)以億計的觀眾與影迷就沒有這沉甸甸的12座獎杯。讓所有繁復歸于簡單，讓所有喧囂歸于平靜?！?

非議和質(zhì)疑因《一代宗師》而成為過去，有人說“宮二”拯救了章子怡，但其實在某種程度上，是章子怡在塑造“宮二”時的敬業(yè)與拼命完成了一次自救，正如電影中宮二的那句臺詞一樣，“話說清楚了，不是你還的，是我拿回來的。”

章子怡《一代宗師》劇照

商業(yè)大片時代的到來，雖然成就了章子怡，但其實也為女性演員在中國電影產(chǎn)業(yè)里的式微埋下了伏筆。 當商業(yè)大片取代文藝片、故事片成為市場的主流，當藝術表達的重要性被票房和商業(yè)價值所取代，當需要自負盈虧的民營企業(yè)開始站上舞臺，一些原本屬于女性演員的空間，也慢慢開始因為“商業(yè)價值太弱”而慢慢被擠占。

被遺忘的女主角

2011年，張藝謀的《金陵十三釵》獲國產(chǎn)電影票房冠軍，在影片戰(zhàn)爭時期南京大屠殺的大背景下，以倪妮飾演的玉墨為首的女性角色不僅在數(shù)量上占據(jù)絕對優(yōu)勢，而且電影中女性邊緣群體愛國意識的覺醒和為拯救同胞獻身的精神，充分地表達著女性思想和行動的震撼力。這也是張藝謀的電影最后一次獲得年度的票房冠軍。

倪妮在《金陵十三釵》飾演玉墨

張藝謀在市場上的“乏力”，并不僅僅只是他個人創(chuàng)作生涯的轉折，也是整個中國電影產(chǎn)業(yè)轉變的起點。2011年后，中國電影產(chǎn)業(yè)的話語權開始逐漸發(fā)生轉移，原本以宏大敘事為主的“大片”也開始式微，取而代之的是更符合年輕人口味的新導演、新類型和新視角。 （點此閱讀： 張藝謀尋找張藝謀 ）

這一過程中，中國的類型化影片開始崛起，喜劇、動作、奇幻、軍事、公路片等類型的影片不斷涌現(xiàn)。 這樣的變化，給中國電影市場注入了更多的活力，2012年后中國票房市場開始進入快速發(fā)展期；但與此同時，由于這些影片的切入視角都更加男性化，以至于在高票房的刺激下，男性視角開始越來越多受到重視，相反女性的發(fā)揮空間則在不斷縮小——2012年后，每年票房前十的國產(chǎn)影片中，都很少見到有女性來擔當主要角色。

白百何是這一過程中位數(shù)不多的“幸運兒”，當年的黑馬影片中《失戀33天》也以女主角的視角展開故事，令她能憑借這一影片中的搶眼表現(xiàn)，摘得金雞百花獎最佳女主角。在隨后的幾年里，白百何成為了電影女演員中最“賣座”的，她接連參演了《分手合約》《被偷走的那五年》等愛情電影，到了2015年《捉妖記 》24.4億的票房高居當年票房榜冠軍， 白百何一時風頭無兩。

不過，除了《捉妖記》，白百何主演電影的主要來源還是愛情電影；不止白百何，林允、舒淇和楊穎 等高票房女演員的身影也大多出現(xiàn)在愛情電影中；女演員票房第二的盧靖姍則沾了《戰(zhàn)狼2》和《李茶的姑媽》的光——盡管票房成績不錯，但戲份遠不如男主出彩，被質(zhì)疑空有女主角的頭銜，更像是一個配角。

除了這些年輕女演員外，另外一些“小花旦”則脫離了大銀幕和電影的“出身”，如楊冪、劉詩詩、趙麗穎等人都憑電視劇而走紅，電影創(chuàng)造實力女星的故事越來越罕見，即使有在今年柏林電影節(jié)憑借《地久天長》獲得最佳女主角的詠梅，其在影片中角色也是一位集所有悲劇于一身的母親、妻子，這位女性的角色特質(zhì)沒有“大女主”式的不屈反抗，只有隱忍和承受。