【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 章永樂】

在新冠病毒的“奧密克戎”變種陰影籠罩之下，西方各國紛紛收緊邊境政策。 2021年11月29日，BBC刊發(fā)了一篇題為《新冠疫情：什么樣的政策能帶我們走出困境》的文章，以新加坡與以色列為例，反思了“與病毒共存”策略的代價(jià)。

而在不久之前，西方主流媒體的態(tài)度還是在質(zhì)疑中國的“動態(tài)清零”策略，認(rèn)為這將使得中國孤立于國際社會，比如在10月底，《紐約時(shí)報(bào)》的一篇涉華疫情報(bào)道的標(biāo)題是“為什么全世界只有中國還在堅(jiān)持病毒清零政策？”但到了11月30日，即便是《紐約時(shí)報(bào)》也改口，承認(rèn)中國的“清零”政策取得了成效。

BBC與《紐約時(shí)報(bào)》的“后退”——或者用當(dāng)年南京國民政府喜歡用的說法：“轉(zhuǎn)進(jìn)”，只不過是近兩年來西方主流媒體對華疫情報(bào)道的無數(shù)次尷尬“轉(zhuǎn)進(jìn)”之一。但有句俗語說得好：只要自己不尷尬，尷尬的就是別人。只要西媒對自己的“無限轉(zhuǎn)進(jìn)”不感到尷尬，尷尬的就是我們這些旁觀者。于是，這種“無限轉(zhuǎn)進(jìn)”就可以實(shí)現(xiàn)“以快打慢”，在“輿論戰(zhàn)”中發(fā)揮出獨(dú)特的威力。

一、走不出“中世紀(jì)”的中國？

西媒“轉(zhuǎn)進(jìn)”的起點(diǎn)，是對于2020年1月23日武漢封城的報(bào)道。當(dāng)時(shí)，眾多西方主流媒體對中國抗疫的報(bào)道，不約而同地用了一個(gè)詞：“中世紀(jì)式的”（medieval）。尤其是西班牙某報(bào)紙發(fā)表諾貝爾文學(xué)獎得主馬里奧?巴爾加斯?略薩（Mario Vargas Llosa）題為“重返中世紀(jì)？”的評論，稱只有“獨(dú)裁”國家才會發(fā)生新冠蔓延，“自由民主”國家的制度對此有抵抗力。大量西方媒體對略薩的評論進(jìn)行了報(bào)道。

“中世紀(jì)式的”一詞包含著非常復(fù)雜的信息。眾多西方主流媒體在召喚14世紀(jì)席卷歐洲的“黑死病”的歷史記憶的同時(shí)，更是根據(jù)一種根深蒂固的成見來塑造中國形象：封閉、黑暗、專制，權(quán)力的行使充滿恣意，又常勞而無功，缺乏尊重個(gè)人權(quán)利，人民痛苦不堪而缺乏獨(dú)立精神，因而需要西方引導(dǎo)乃至拯救。

這樣一個(gè)中國形象并非晚近的新發(fā)明。在18世紀(jì)啟蒙時(shí)代，歐洲出現(xiàn)魁奈和伏爾泰等一系列“慕華”思想家，在魁奈所屬的重農(nóng)學(xué)派影響下，法國國王路易十五還曾模仿中國皇帝舉行“親耕禮”。而這就使那些警惕波旁王朝絕對主義王權(quán)的思想家更為不安，一些人著手批判波旁王朝心儀的中國典范。孟德斯鳩在《論法的精神》中將中國歸入最為惡劣的“專制主義”（despotism）行列；盧梭在著作中也屢將中國作為負(fù)面范例。他們希望自己的社會避免中國的組織方式，至于中國的真實(shí)情況，他們其實(shí)并無興趣深入求證。

隨著工業(yè)革命推進(jìn)，歐洲生產(chǎn)力水平迅速提升，社會結(jié)構(gòu)發(fā)生巨變，而中國除了人口持續(xù)增長之外，生產(chǎn)力水平和社會結(jié)構(gòu)都沒有突破性的變化。歐洲精英的文明自信迅速提升，而中國在歐洲的形象更趨負(fù)面。從黑格爾到托克維爾、穆勒，中國都被視為一個(gè)停滯不前的古老帝國，只有外力才能推動她發(fā)生變化。

西方漫畫展現(xiàn)的“中國蛋糕”

“中國停滯論”經(jīng)常被人引用，以加強(qiáng)將中國歸入“半文明國家”的文明等級論論調(diào)，從而為打著“文明教化之使命”旗號的殖民主義提供了理論基礎(chǔ)。東西方列強(qiáng)毀滅了朝貢體系，從中國獲得大片領(lǐng)土割讓，將中國變成半殖民地，以中國不夠“文明”為由，在中國確立領(lǐng)事裁判權(quán)。大量西方商品涌入中國，對中國的傳統(tǒng)手工業(yè)和艱難生長的現(xiàn)代工業(yè)形成沉重打擊。

近代日本吸收并內(nèi)化了歐洲的“文明等級論”，其學(xué)術(shù)界、思想界不斷論證，中國因過于落后而瀕臨被西方瓜分的邊緣，需要日本加以引導(dǎo)乃至拯救，這甚至成為后來日本侵華的重要理論基礎(chǔ)。

二十世紀(jì)上半葉以來，中國經(jīng)歷了波瀾壯闊的“舊邦新造”歷程，已經(jīng)不再是當(dāng)初那個(gè)孱弱的半殖民地半封建社會。但受到世界冷戰(zhàn)格局等影響，中國長期被西方政界和媒體“指定”扮演“反派”角色。這一“人設(shè)”長期延續(xù)。

基于此，許多西方媒體在報(bào)道中國任何正面信息時(shí)，總是加上一些負(fù)面內(nèi)容：可以承認(rèn)中國取得一些進(jìn)步，但同時(shí)暗示中國的任何進(jìn)步都不足以抵消其道路與秩序的根本性缺陷，甚至中國的經(jīng)濟(jì)進(jìn)步和社會結(jié)構(gòu)的演變，會促使其加速向西方的道路與秩序模式靠攏。

然而，近年以來，許多歐美的決策精英陷入了一種焦慮：中國的國力不斷增長，但并沒有因此而向他們所倡導(dǎo)的道路與制度靠攏，這非常影響西方發(fā)達(dá)國家“教師爺”給廣大發(fā)展中國家“講課”的效果。

如此，在武漢成為全球疫情第一個(gè)“震中”之后，西方主流媒體給中國貼上一個(gè)“中世紀(jì)”的標(biāo)簽，在很大程度上可以表達(dá)這樣一種“舒緩”的心情：中國并沒有創(chuàng)造什么奇跡，而是被打回了“原形”。