本文由亞洲協(xié)會中美對話項目《選·美》授權觀察者網獨家發(fā)布。亞洲協(xié)會為世界頂級的民間文化機構，其出品的中美對話（公眾號：Chinausdialogue）新欄目《選·美》，致力于深度觀察評析美國大選，作者皆為美國高校社會科學博士生。觀察者網攜手亞洲協(xié)會，為讀者奉上來自一線的深度美國大選觀察。本期作者為觀察者網專欄作者游天龍。

今年4月初，希拉里在網上宣布自己參加總統(tǒng)競選之后，她就從她紐約的家出發(fā)，啟程前往艾奧瓦州開始她的“傾聽之旅”。這段路不算短，途經七個州，近兩千公里，沿80號州際高速一路向西，頗有“西天取經”之感。

希拉里的傾聽之旅

為什么要去艾奧瓦州呢？

按理說，艾奧瓦州地處中部偏遠地區(qū)，人口僅三百萬，居民90%以上是白人，經濟也以農業(yè)為主，社會文化也偏保守，可以說既拿不到多少票，也撈不到多少錢，當地選民成分也非常不具有代表性?？墒敲恳粋€有志問鼎白宮的政客都對此趨之若鶩，早早的在這里培植草根勢力，和民眾混個臉熟。連在任的總統(tǒng)也經常擱下國家大事前去拜訪，生怕艾奧瓦民眾不看電視忘了自己。

說到底，就是因為這里是美國兩黨初選的第一站，誰也大意不得。

艾奧瓦州：全國第一選

艾奧瓦州能擠到第一純屬意外，可以說完全是因為“技術原因”。上世紀60年代末，艾奧瓦州民主黨為了能夠更好地組織本州的全州代表大會，于是要求艾奧瓦州的黨團會議（Caucus，可以比照為我們的黨支部會議）召集時間和全區(qū)代表大會召開時間間隔最少30天，而全區(qū)代表大會和全州代表大會也要間隔最少30天。這樣的安排也符合當時通訊技術不發(fā)達，艾奧瓦州地廣人稀的現實，給會議安排和材料制作留足了時間。

1972年民主黨全國代表大會定在7月9日，比平常的全國代表大會時間早了一個多月，所以艾奧瓦州的全州代表大會就提到了5月20日，結果為了避免忙中出錯之前的每個環(huán)節(jié)都把間隔期拉長，最后黨團會議就定在了1月24日，把經常排第一的新罕布什爾州擠到身后。

但接下來的發(fā)展就出人意料了。1972年民主黨最后勝出的總統(tǒng)候選人麥克格文一開始并不被人們期待，可是他僅僅在艾奧瓦州進行一天半的選舉活動，就搶占了第二名，并由此邁向成功走上人生巔峰。

1972年麥克格文的表現奠定艾奧瓦州今日的地位

第一次擠到前排的艾奧瓦州不僅享受了“立王者”的盛譽，還體驗到了實打實的經濟效益：大量的競選活動，大量的臨時工作，大量的競選廣告，大量的辦公室出租，大量的賓館餐館的預約……經濟學家年曾預計2008大選對艾奧瓦的直接經濟效益就高達一億美元。

為了鞏固艾奧瓦州“全國第一”的特殊地位，該州的共和黨在1976年也把他們的黨團會議提到最前，艾奧瓦州州議會甚至立法要求該州的選舉必須比別的州早8天。但當時艾奧瓦州“立王者”的地位還很存疑，所以并沒有廣泛的受到大多數候選人的重視。當時名不見經傳的卡特卻在艾奧瓦苦心經營，結果在該州民主黨初選中以黑馬姿態(tài)殺出重圍，接下來更是連戰(zhàn)連捷贏得黨內提名，最后成功擊敗共和黨的福特總統(tǒng)成為白宮新主人?？ㄌ氐膭钪竟适聫拇说於税瑠W瓦州在美國大選中的地位，所謂“得艾奧瓦者得天下”的美名不脛而走。

贏下艾奧瓦州的卡特意氣風發(fā)

從那之后，每次大選兩黨最后的贏家大多在艾奧瓦州表現不俗。民主黨自1976年起的各位候選人僅1988年的杜卡基和1992年的克林頓沒有贏下艾奧瓦，其他如卡特，蒙代爾，戈爾，克里，奧巴馬都成功拿下本黨提名。共和黨方面，1976年的福特，1984年的里根，1992年的老布什，1996年的多爾，2000年和2004年的小布什都是從艾奧瓦州邁向成功，而1980年的里根僅落后第一名2%，2012年的羅姆尼更是和第一名僅相差幾百票，都名列第二。比較例外的兩次分別是1988年的老布什和2008年的麥凱恩，但兩人都是靠新罕布什爾州扳回敗局。從1972年起兩黨在艾奧瓦的21次初選，14個第一名，3個第二名，3個第三名，1個第四名最終贏得本黨提名，第一名勝率高達三分之二。