“槍騎兵”的致命墜機

據(jù)美國《星條旗報》消息，當?shù)貢r間1月4日，1架從美國南達科他州埃爾斯沃斯空軍基地起飛的B-1B戰(zhàn)略轟炸機意外墜毀，機上4名機組人員全部彈射逃生，其中一人被送往急診室“處理背部問題”。

這起墜機事件發(fā)生在當?shù)貢r間4日下午5點30分（北京時間5日凌晨6點30分）左右，墜毀的B-1B戰(zhàn)略轟炸機機號為85-0085，屬于美國空軍第28轟炸機聯(lián)隊。報道稱，當時這架飛機正在執(zhí)行訓練任務，已經準備在埃爾斯沃斯基地的跑道上降落，隨后就發(fā)生了意外。埃爾斯沃斯空軍基地的氣象記錄則顯示，當時基地的空中能見度很差，存在薄霧和低空云層。

從事發(fā)后的照片看，飛機不僅墜地起火，還折斷了機頭

美國空軍表示，在事故調查委員會完成調查之前，不會公布有關墜機事件的詳細信息。但一些早先來自  “臉書”等社交媒體上的消息推測稱，事故原因基本確信是大霧和結冰。此外該消息還表示，其“飛行伙伴”向其透露稱，他們在早上試圖取消（或推遲）飛行訓練（但顯然沒有成功），事發(fā)時霧很大，并且在跑道上“瞬間”形成了冰凍。隨后該基地的空中交通被關閉。

由于俄烏戰(zhàn)爭中俄羅斯的幾處戰(zhàn)略轟炸機基地屢次遭到襲擊，加上近年來B-2A戰(zhàn)略轟炸機每隔幾年就要出一次不大不小的事故，所以縱使戰(zhàn)略轟炸機對于大國空軍意義非凡，但畢竟美國空軍138架戰(zhàn)略轟炸機的機隊規(guī)模世界第一，損失一架B-1B遠不像俄羅斯空天軍損失一架圖-160那樣痛心疾首。再加上眼下B-1B已經退出核戰(zhàn)備值班任務，其戰(zhàn)略意義要進一步下降，哪怕這是B-1B轟炸機冷戰(zhàn)結束以來的首次事故追擊，大家對于它的損失本身并沒有太大震動。

俄烏圍繞戰(zhàn)略轟炸機的一系列爛活，讓大家對這事兒也失去了興趣

這多少有點映射了B-1B這款戰(zhàn)略轟炸機本身的坎坷命運。作為不甚成功的B-1A項目的后繼型號，B-1B的上馬一定程度上是為了兌現(xiàn)在競選總統(tǒng)時沒有權限知道B-2項目存在的里根有關“重啟B-1”的競選承諾。

雖然相比B-52大幅提升了飛行性能，但美國空軍從1985年接收第一架量產B-1B之前就基本放棄讓它們按照設計使用低空超音速的手段突防蘇聯(lián)的防空系統(tǒng)。而在B-2A服役之后，B-1B機隊完成交付僅僅5年，卻被打上“非隱身”的標簽，在既不先進又不便宜的狀態(tài)下，被空軍一邊折騰一邊嫌棄，甚至大有成為三種現(xiàn)役戰(zhàn)略轟炸機中最先退役型號之勢。

由于B-1B“既不先進又不便宜”，加上該機不像B-52那樣可以在停產后去飛機墳場拆老前輩的零件給自己續(xù)命，導致美國空軍一方面看似對B-1B委以重任，一方面又以肉眼可見的形式對B-1B機隊進行“湊合”。

按照美國空軍的設想，在遠程反艦導彈LRASM列裝以后，B-1B依靠其較高的飛行速度和大載彈量，是美國空軍從關島起飛發(fā)射該型導彈攻擊解放軍渡海登陸船團的絕對主力。但美國空軍一個財年采購25枚左右的摳搜勁兒，顯然讓B-1B陷入了有機無彈的境地。美國空軍還計劃讓至少一個中隊的B-1B接受改裝，使其能夠在機內彈倉和機身腹部的外掛點上同時搭載AGM-183A高超聲速武器，結果改裝還沒進行，AGM-183A反而因為連續(xù)的試射失敗宣告下馬。為了延長B-1B的使用壽命 ，美國空軍于2021年時將B-1B機隊的規(guī)模從62架削減至45架，同時進一步限制使用中的飛行包線，以有效延長可變后掠翼飛機的使用壽命。所謂“維持維持、克服克服、攔著延壽升級別做、特批比B-52還優(yōu)先退役”也不是說著玩的。

美國空軍一度對裝備AGM-183A投入了極大的熱情，奈何……

根據(jù)飛機的殘骸和此前自稱是事故機“飛行伙伴”的社交賬號透露的消息，這架B-1B的墜機事故中顯然有不少因素是人為的操作問題，但飛機在事故中是否遇到了技術故障，對B-1B機隊來說則十分重要。

一方面，戰(zhàn)略轟炸機的重要性，使得美國空軍習慣性會在某一型轟炸機遭遇事故后停飛機隊一段時間，以便確認事故原因不會在同型機上重演；另一方面，對于B-1B這樣已經進入服役生涯后期的機型而言，這類事故如果有明顯的技術故障因素，不管是設計缺陷還是疲勞引發(fā)，都有可能對B-1B服役后期的命運產生影響。

畢竟眼下B-21項目雖略有推遲但總體進展順利，距離其計劃服役的2026-2027年也不剩多久；而B-1B在缺少原計劃配附使用的武器的情況下，也很難在其原本預設的作戰(zhàn)區(qū)域——西太平洋發(fā)揮其想定中的作戰(zhàn)能力。與其讓本就定位尷尬的B-1B白耗軍費，不如讓其早些退役，節(jié)約軍費投資下一代戰(zhàn)機來得劃算。

在B-21開始試飛后，B-1B的不少問題就可以考慮“一退了之”了

在目前美國的軍事力量建設上，戰(zhàn)略轟炸機是相對最為“高枕無憂”的一個領域：中俄現(xiàn)有的空基核打擊力量要么還在建設之中，要么規(guī)模十分有限。而在美國B-21戰(zhàn)略轟炸機已經投入試飛的狀態(tài)下，兩國的下一代戰(zhàn)略轟炸機平臺還都是“只聽樓梯響，不見人下來”。在相對寬松的戰(zhàn)略環(huán)境下，美國空軍會如何處理手頭的新裝備與尷尬的老裝備的關系，值得我們拭目以待。

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