至于性能上的不足，雖然客觀上也確實存在，但是仔細想來，印度海軍連垂直起降、且沒有中距作戰(zhàn)能力的“海鷂”垂直起降戰(zhàn)機都能高高興興地用上二十多年也沒有任何不滿，連現(xiàn)在的“維克蘭特”號規(guī)劃早期的“藍天衛(wèi)士”都曾經(jīng)計劃裝備，“光輝”的作戰(zhàn)半徑雖然在第三代戰(zhàn)斗機中可算倒數(shù)，戰(zhàn)機的超視距作戰(zhàn)能力也是依靠“德比”這種小空空導(dǎo)彈勉強具備的，但無論是多用途性能還是空戰(zhàn)性能，都要比前者要強得多。至于和米格-29K相比，雖然“光輝”在載彈量和多用途能力上遜色于后者，但米格-29K本身的性能也并未讓印軍完全滿意。

不過印度海軍盡管這么想，但現(xiàn)在卻不得不面對本國海軍航母艦載機下一代選型陷入困境的現(xiàn)實。目前印軍裝備米格-29K與其說是印度海軍在深思熟慮之后的選擇，不如說是印度在上世紀90年代選擇新航母時只有俄羅斯方案一條路的情況下俄方“搭售”的唯一選擇而已。

由于當時國際市場上實際只有“戈爾什科夫”號滿足印度的需求（英國“無敵”級退役要晚于印度最初計劃獲得新航母的時間，“克萊蒙梭”則面臨法國沒有合適的艦載機可以提供的局面）加上俄羅斯“贈送”的誘惑，印度很快就選定了該艦作為印度的未來航母。而當時的俄羅斯航空工業(yè)只能提供米格-29K這一款適合“超日王”的戰(zhàn)機（蘇-33對于該艦而言太大無法操作，而單發(fā)的輕型或者中型戰(zhàn)斗機俄羅斯又沒有），因此印度只能將全部希望寄托于米格-29K上。

但是相較于同時期的蘇-30MKI，米格-29K最后的改裝效果應(yīng)該來說很難讓印軍感到滿意。蘇-30MKI作為2000年之后不久就裝備印軍的戰(zhàn)機，服役時已經(jīng)擁有了祖克N011M這樣的無源相控陣雷達，技術(shù)水平上已經(jīng)一只腳跨進了三代半的門檻，而2009-2010年才裝備的米格-29K仍然使用祖克-ME這樣的平板縫隙雷達，整體性能水平更加接近一架標準的三代機。也正是因此，印度海軍才會在米格-29K裝備部隊不到10年之后，就急匆匆開始尋找下一代（至少下半代）艦載機。

對于當時已經(jīng)有Su-30MKI的印度來講，最后還得用祖克-ME這樣的平板縫隙雷達顯然是不合格的

也正因此，印軍對于下一代艦載機的性能要求一點也不低，但是考慮到“超日王”的情況，“陣風(fēng)”、“鷹獅”海軍型和“臺風(fēng)”海軍型這樣主翼無法折疊也難以折疊（三角翼的先天缺陷）的戰(zhàn)機實際上難以通過升降機進入機庫（“維克蘭特”的升降機也難以裝下這些飛機）；“超級大黃蜂”這樣的艦載機理論上可以進入印度航母的機庫，但一來該機的尺寸要比米格-29K稍大，必然會惡化艦載機在甲板上的操作，而且該機用于彈射起飛設(shè)計的前起落架重量較大，也不利于該機充分發(fā)揮性能；至于俄羅斯的米格-29K，雖然其航電設(shè)備什么的還能依靠更新取得升級，但該機的可靠性不佳和故障率高在印軍里已經(jīng)留下惡名，想要讓印度海軍“再愛它一次”，實在有些太困難了。

此外，F(xiàn)-18E/F太貴了……

這樣的情況下，一款由印度自己研制，能夠符合印度海軍自己各種個性化需求的艦載機，或者更直接說，一款印度人能夠自己掌握其發(fā)展方向和命運的戰(zhàn)機，在解決印度海軍當前艦載機所面臨的問題時，反而可以發(fā)揮更大的作用。

印度艦載機未來的命運還是要靠“光輝”

作為需要考慮比單純戰(zhàn)斗力內(nèi)容更多的印度國防部和印度政府而言，在“光輝”戰(zhàn)機研制已經(jīng)取得階段性成果的時候，借此機會大力推進艦載“光輝”戰(zhàn)機的研制，除了單純的政治考慮，對于印度的航空工業(yè)和軍事工業(yè)而言，也不吝是個不錯的好消息。

說實在的，對于印度軍工來講，光輝已經(jīng)是state-of-art級別的成果了——不僅有了空軍型，還有海軍型，對比印度其他國防項目，已經(jīng)很出眾了

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