【文/羅德尼·蒂芬，翻譯/觀察者網(wǎng) 郭涵】

你不得不替魯伯特·默多克（Rupert Murdoch）感到惋惜。

在瑪麗·雪萊（Mary Shelly）的知名小說中，弗蘭肯斯坦博士創(chuàng)造了一個怪物，擁有自己的生命，不再受他的操縱。默多克比弗蘭肯斯坦更勝一籌，他創(chuàng)造了兩個怪物，然后失去了對兩者的控制。除了令默多克束手無策外，這兩個怪物也威脅對美國民主造成巨大破壞。

第一個怪物是?？怂剐侣劦挠^眾。長期沉浸在?？怂剐侣勊枥L的幻境世界里，他們拒絕相信任何不符合其偏見的新聞報道。結(jié)果是，?？怂共坏貌粡娀约核蛟斓幕孟?，犧牲了報道準確性。

默多克制造的第二個怪物脫胎自第一個，那便是唐納德·特朗普主導的共和黨。默多克想要讓特朗普變成一個“不存在之人”，但上個月在密爾沃基舉行的共和黨全國代表大會表明，特朗普已前所未有地主導了共和黨。

保守派眼中的“紅肉”

當福克斯新聞頻道于1996年開播時，后來當了20年首席執(zhí)行官的羅杰·艾爾斯（Roger Ailes）曾說：

“魯伯特·默多克和我，以及絕大多數(shù)美國人都認為，美國大部分的新聞媒體都偏袒左翼?！?

但福克斯新聞從來都不是一個更偏保守派的主流新聞機構(gòu)。從一開始，它就更像一臺宣傳機器，隨著時間的推移，這一點變得越來越明顯。漸漸地，?？怂裹S金時段的節(jié)目更多由評論而非新聞報道組成，其目標是向共和黨基本盤選民提供有營養(yǎng)的“紅肉”。

1996年10月，福克斯新聞頻道首播時的畫面視頻截圖

不符合議程的新聞報道越來越少見。伊拉克戰(zhàn)爭爆發(fā)之初，節(jié)目中人聲鼎沸、充斥著搖旗吶喊。可隨著戰(zhàn)事越來越棘手，福克斯新聞對伊拉克戰(zhàn)爭的關(guān)注度降低了許多，盡管他們依然在努力尋找正面的亮點。

在巴拉克·奧巴馬的第一個總統(tǒng)任期內(nèi)，?？怂剐侣劤洚斄藰O右翼民粹主義政黨茶黨（Tea Party）的招募與宣傳機器。它為特朗普毫無依據(jù)的指控（如奧巴馬并沒有出生在美國，因此沒有資格當選總統(tǒng)）提供了傳播討論的空間。福克斯新聞主持人格倫·貝克（Glenn Beck）還宣稱奧巴馬是一個種族主義者，對白人懷有根深蒂固的仇恨。

在新冠疫情大流行期間，福克斯新聞頻道經(jīng)常否認病毒的嚴重性，宣傳反疫苗主張和各種偏門療法。

當特朗普在2020年的大選中失敗后，許多福克斯新聞的觀眾真的愿意相信他關(guān)于“選舉存在舞弊”的說法。然而，絕大多數(shù)福克斯新聞和默多克集團中的關(guān)鍵人物都認為，選舉結(jié)果是公正的。

福克斯新聞首席政治記者布雷特·拜爾（Bret Baier）表示，“沒有證據(jù)證明選舉存在舞弊，完全沒有”。默多克旗下的《紐約郵報》敦促特朗普接受選舉結(jié)果。這個小報在一篇社論中寫道，特朗普“毫無依據(jù)”的“選舉結(jié)果被偷竊”的話術(shù)，“破壞了對民主和對美國整個國家的信心”。

新威脅與新戰(zhàn)略

很快，一種危機感開始在?？怂剐侣勚新印Ｋ狞S金時段節(jié)目收視率大幅下滑，按照某些指標，甚至被美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）超過了。然而，最讓?？怂剐侣劰芾韺痈械娇只诺氖牵瑑杉冶雀？怂垢乙淼男⌒托侣剻C構(gòu)——Newsmax與一個美國新聞網(wǎng)（OAN）得到了特朗普的公開表揚，開始吸引更多的觀眾。

福克斯的危機感導致其走上了一條致命的道路。這本來可能是一種驚慌狀態(tài)下的過度反應。

大選后的收視率下降——尤其是在敗選政黨的支持者中——并不是什么罕見的事情。例如，在奧巴馬勝選后，?？怂剐侣労芸毂阏痉€(wěn)腳跟，成為奧巴馬新政府最激烈的批評者。何況，就算Newsmax的觀眾人數(shù)有所增長，但與福克斯新聞相比，前者的觀眾總數(shù)依然微不足道。而Newsmax與OAN均不具備與福克斯開展實質(zhì)競爭的資源。

過去20多年來，?？怂剐侣勯L期占據(jù)美國有線新聞電視臺收視率排行榜第一名，但在2021年初一度被CNN反超CableCompare.com

上屆大選結(jié)束6天后，即2020年11月9日，?？怂剐侣劦母吖軅兂兄Z，該電視臺將推出“能夠吸引觀眾回歸的敘事”。在避重就輕的講話中，高管們決心“尊重”自己的觀眾，意味著強化對方的執(zhí)念。

這帶來了劇烈的轉(zhuǎn)向。根據(jù)媒體觀察機構(gòu)“媒體對美國很重要”（Media Matters for America）這個非政府組織統(tǒng)計，接下來的兩個星期內(nèi)，?？怂剐侣劦膱蟮琅c節(jié)目對2020年大選結(jié)果提出了774次質(zhì)疑。

這種戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向意味著，刻意宣傳不符合事實的信息已經(jīng)不再令?？怂剐侣劯械嚼_。借用他們姐妹刊物《紐約郵報》的話來說，?？怂剐侣務凇捌茐膶γ绹裰髋c國家的信心”，但那也無關(guān)緊要。重要的是，觀眾回歸了。