【文/理查德·鮑德溫】

邁克·斯坎林是個不安分的人。他有三份職業(yè)：軟件工程師、投資銀行家和風(fēng)險投資人，但他卻決定搬到拉斯維加斯追尋自己的夢想——成為“備兌期權(quán)”（covered option）交易者?！皞鋬镀跈?quán)”是一種涉及出售所持股票的復(fù)雜的投資策略。

事實上，備兌期權(quán)投資只是邁克·斯坎林的第二大愛好。“我的頭號愛好是旅游和徒步，”他說，“但我不在網(wǎng)上的時間從沒超過36小時?！保ㄊ堑?，在珠穆朗瑪峰的一號營地可以收到手機信號，在山脊上的信號比在山谷里好。）

為了讓自己在智利馬丘比丘頂峰、美國大峽谷和錫安峽谷谷底徒步時，也能通過互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)營自己的初創(chuàng)公司，他花了37000美元雇用了外國的IT工程師和網(wǎng)頁設(shè)計師，而若要在美國雇用同樣的技術(shù)人員，他得花費50000美元?，F(xiàn)在，他都無法想象，如果不找國外的自由技術(shù)人員，自己的那些工程項目應(yīng)該找誰來干。

類似斯坎林這樣的做法還沒有引起普通民眾的注意，但他們應(yīng)該而且可能很快就會注意到。因為，這樣做的后果很嚴(yán)重：這使得美國、歐洲的白領(lǐng)直接面臨外國白領(lǐng)的競爭，而外國白領(lǐng)可以接受相對低得多的工資。

當(dāng)然，互聯(lián)網(wǎng)是雙向的，工資競爭并不總是由開價低的一方獲勝。國際自由職業(yè)競爭也為一些發(fā)達經(jīng)濟體的工人創(chuàng)造了新的機會。若公司對質(zhì)量要求高，即便需要花重金雇用經(jīng)驗更豐富的員工，也一定在所不惜。這就是為什么在金融、會計、工程、電信和物流等領(lǐng)域，世界市場的霸主往往來自高工資國家的服務(wù)公司——它們的競爭優(yōu)勢是優(yōu)質(zhì)而不是低價。

但是無論你站在哪個角度看，這一次的情況都與以往不同。在今天的數(shù)字技術(shù)出現(xiàn)之前，斯坎林要想雇用外國程序員的唯一途徑是讓他們移民美國。而一旦他們移民美國，他們肯定會要求自己的工資和福利待遇按照美國的標(biāo)準(zhǔn)來執(zhí)行。

來自遠程移民的工資競爭

這些外國網(wǎng)絡(luò)技術(shù)人員，就是以虛擬的方式，暫時移民到斯坎林的公司工作，但只按照本國標(biāo)準(zhǔn)收取勞務(wù)費用。通常情況下，這些遠程移民所收取的勞務(wù)費比美國和歐洲同行低10多倍。

下圖顯示，中國會計人員的工資約為美國會計人員的5%。中國會計師或許無法完成美國會計師的全部或者大部分工作，但中國會計師要價比美國會計師低20倍，因此應(yīng)該可以從美國會計師手里拿走一部分工作。聘請中國會計師作為美國會計師的助理，可以幫助美國公司減少雇用本國會計師的成本。

外國工人與美國工人的工資比較（每月凈收入，按2005年美元計算）

資料來源：國際勞工組織聯(lián)機數(shù)據(jù)

舉個例子，要完成一項任務(wù)，一家公司可以用7名本地會計師和7名遠程助理，這比聘用10名美國會計師更節(jié)省費用，而且可能會完成得更好。只需支付略高于中國平均工資的薪酬，美國公司就可以聘請到中國會計精英——一群最聰明、最勤奮的人。換言之，基礎(chǔ)工作將由一流的外國工人來完成，而不是二流的當(dāng)?shù)厝恕?

同樣，遠程聘請程序員、工程師和護士也能節(jié)約相應(yīng)的費用。當(dāng)然，要完全換成外國專業(yè)技術(shù)人員是不可能的，但是用一些低成本的外國工人代替高成本的國內(nèi)工人顯然可以省下不少費用。

我就曾經(jīng)雇用外國工人，而且省下了大筆費用。2018年4月，我雇用了一位曼谷的文案編輯，為我倫敦的政策門戶網(wǎng)站審閱博客文章。她擁有哥倫比亞大學(xué)國際關(guān)系碩士學(xué)位，對我網(wǎng)站作者——很多人的母語都不是英語——所犯的錯誤有著敏銳的觀察力。她的工資是每小時25美元，比我雇用的歐洲文案編輯便宜35%。而且，并非只有公司才有經(jīng)濟實力聘請外國員工，個人不需花費太多也能聘請到遠程私人助理。

例如，在一個名叫avirtual.co.uk的網(wǎng)站上，你可以找到邁凱倫–布瑞利，她是一個在線個人助理。她在南非開普敦工作，英語流利，曾在湯普森旅行社擔(dān)任業(yè)務(wù)經(jīng)理，有豐富的人力資源、招聘和旅行策劃經(jīng)驗。在她的視頻介紹下邊有一句話：“我熱愛我所做的一切，因為我相信我能為客戶的生產(chǎn)效率和生活帶來真正的改變?！蹦阋部梢哉业侥菘āぢ骼?，她擁有圣巴巴拉大學(xué)的學(xué)士學(xué)位，擁有簿記和社交媒體方面的經(jīng)驗，英語和西班牙語都很流利。在該網(wǎng)站上，每月15個小時的助理費用，起步價是270英鎊。

雖然關(guān)于世界各地自由職業(yè)者收費標(biāo)準(zhǔn)的系統(tǒng)調(diào)查不多，但還是有一些相關(guān)調(diào)查數(shù)據(jù)可用。一個剛起步的自由職業(yè)中介網(wǎng)站就做過相關(guān)調(diào)查。該網(wǎng)站的宗旨是幫助菲律賓人實現(xiàn)網(wǎng)上就業(yè)。該網(wǎng)站的宣傳材料寫道：“我們相信，只要心態(tài)正確，菲律賓人就能釋放出世界級的潛力?！睘榱舜龠M遠程移民，該網(wǎng)站對自由職業(yè)者的收入進行了調(diào)查。結(jié)果顯示，數(shù)字營銷戰(zhàn)略家的時薪為6~8美元，普通虛擬助理的時薪為3~8美元，內(nèi)容編輯和財務(wù)經(jīng)理的收入為6~15.2美元。

盡管這樣的收費標(biāo)準(zhǔn)在美國或歐洲聽起來十分低廉（10美元1小時，等于年收入僅有20000美元），但在遠程移民國家也是高于平均水平的收入。比如，菲律賓的國民平均收入是9400美元。世界銀行也做過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)肯尼亞、尼日利亞、印度的全職網(wǎng)上工作者比他們從事傳統(tǒng)就業(yè)的同行的收入高。

從這個意義上說，遠程移民或者說國際遠程辦公，對公司和自由職業(yè)者來說是雙贏的安排。比如，我的網(wǎng)站節(jié)省了支出，而我曼谷那位文案編輯也比其當(dāng)?shù)赝匈嵉枚?。唯一對這種模式不太滿意的人可能是歐洲文案編輯，因為他們的工作機會減少了。

低工資并不是外國自由職業(yè)者的唯一優(yōu)勢，更重要的是，他們也為發(fā)達國家的公司拓寬了人才選拔渠道。此外，新中介平臺的出現(xiàn)使得尋找、雇用、管理、支付和解雇遠程移民變得很方便。ThePatchery.com的首席執(zhí)行官對這一點深有體會。