俄羅斯：受到地理因素影響的、不開明的威權主義

至于俄國人，也許他們將戴著滑雪面罩的暴徒派往烏克蘭的手段看起來有些笨拙，但他們在網(wǎng)絡上顛覆民主政府的行徑卻巧妙得多，不但成本極低而且很難留下證據(jù)。更進一步來說，俄國人并不具有在中東歐地區(qū)重建華沙條約組織的意圖，那只會暴露出大國的自負以及帝國主義的傳統(tǒng)缺陷。其實，他們只是希望在那一地區(qū)做個攪局者。在敘利亞，俄國人十分謹慎，避免派出地面部隊。在其周邊地區(qū)，俄羅斯是富有侵略性的，但這個國家同時也是非常謹慎的。從地理角度來講，俄國人希望將自己的影響力覆蓋到前蘇聯(lián)的所有地區(qū)，但又不愿冒任何風險、不愿付出任何代價。他們尋求的是影響力的提升，而非實質(zhì)上的占有。這種后帝國戰(zhàn)略（post–imperial strategy）是非常明智的。

俄羅斯總統(tǒng)弗拉基米爾·普京（Vladimir Putin）在中東歐地區(qū)的顛覆活動雖然對勢力范圍的邊界有所顧忌，但他的這種后帝國行為其實體現(xiàn)了其內(nèi)心對與自由民主國家展開對抗的執(zhí)著和癡迷，而且其中并沒有更高層面的追求。冷戰(zhàn)以蘇聯(lián)解體收場在他的心中引發(fā)了怨恨，而他的網(wǎng)絡戰(zhàn)策略不過是受到了這種怨恨的驅(qū)使。普京總統(tǒng)若沒有對更高層面目標的追求，那么他的行為就失去了指引，俄羅斯后勁不足的國家戰(zhàn)略就注定會以失敗收場。

歷史已經(jīng)反復告誡我們，帝國要想延續(xù)下去，就必須（至少在內(nèi)心深處）具備一個與文明教化有關的更高層面的目標（a higher,civilizing objective）。威尼斯和不列顛都認為自己通過貿(mào)易活動造福了全世界；羅馬人相信自己的社會制度和道路基礎設施有利于增進人類福祉；哈布斯堡家族（歐洲歷史上支系繁多的德意志封建統(tǒng)治家族，主要分支在奧地利，統(tǒng)治時期從1282年起一直延續(xù)到第一次世界大戰(zhàn)結束，1918年奧匈帝國解體，哈布斯堡王朝的統(tǒng)治結束。該家族是歐洲歷史上統(tǒng)治時間第二長、統(tǒng)治地域最廣的封建家族——觀察者網(wǎng)注）和土耳其人則認為保持對其君主的忠誠可以避免不同族群互相殘殺。中國人在更高的文明層面也有自己的理想，但俄國人卻沒有。與中國不同，俄羅斯缺乏強大的制度支撐（not buttressed by strong institutions）。俄羅斯也不像中國那樣可以憑借“一帶一路”倡議給各國帶來經(jīng)濟發(fā)展的希望。這就是為何中國能夠以某種方式對美國發(fā)起挑戰(zhàn)，而俄羅斯卻不能的原因。有時候，一種威權主義與另一種威權主義之間的區(qū)別，比威權主義與西方的自由民主主義之間的區(qū)別還要大。

歐盟：一個實質(zhì)上的帝國

歐盟的成立是對本文開頭部分帝國之問的最具創(chuàng)新性的回答。耶魯大學歷史學者蒂莫西·斯奈德（Timothy Snyder）曾指出，歐盟十分強調(diào)合法性和小國的利益，這把它從傳統(tǒng)的帝國主義范式中解放出來。然而，斯奈德教授還指出，歐洲的歷史是極具帝國主義色彩的，因此很多歐洲國家（尤其是那些東歐國家）若不生存在歐盟的羽翼之下，他們便毫無未來可言，而歐盟這一整體其規(guī)模和內(nèi)部的多樣性完全符合一個帝國的特征。實際上，歐盟是哈布斯堡家族和奧斯曼帝國“天下大同”（cosmopolitanism）思想的真正繼承者，因此歐盟完全有潛力在免于陷入自負泥淖的前提下在整個歐洲大陸發(fā)揮一個帝國的功能。不過，由于受到俄羅斯后帝國行為模式的威脅，歐盟很難完全保障自身的安全，這項工作最終要由美國承擔起來。

由于歐債危機以及隨后民粹主義浪潮的出現(xiàn)，歐盟在某種程度上也學會了謙遜的美德，意大利總理保羅·真蒂洛尼（Paolo Gentiloni）最近的言論就印證了這一點。今年初在瑞士達沃斯，真蒂洛尼總理曾警告歐洲同胞們要提防“數(shù)字時代的精英們慣有的傲慢心理”。在強烈批評民粹主義的同時，法國總理馬克龍和德國總理默克爾都在達沃斯提到了要盡力滿足那些被民粹主義勢力拉攏過去的民眾的訴求。如今，歐洲的領導人們都已經(jīng)意識到，只有讓布魯塞爾看起來不是那么高高在上，只有改變布魯塞爾的官僚主義作風，歐盟這個準帝國的上層建筑（the quasi-imperial superstructure of the European Union）才能繼續(xù)存活下去，除此之外別無他法。正是由于當下的這種瀕死體驗，歐盟其實正站在歷史的節(jié)點上，若能做出正確的決定，歐洲人便可以掌握未來。歐洲的領導人們?nèi)缃駷榱吮苊獗瘎“l(fā)生都做好了最悲觀的準備，這是他們在危機發(fā)生前從未做到的（至少沒有做到今天這樣的程度）。