大多數(shù)學生認為，在玄奘生活的年代，居住在塔克西拉的人民和居住在雪山以北的中國人講的是同一種語言。在一個佛像下，我們看到了幾行佉盧文雕刻在基座上。

根據(jù)玄奘的記述，在回中國的路上，他穿過北部的雪山，在新疆塔克拉瑪干沙漠旁的于闐稍作停留。玄奘發(fā)現(xiàn)于闐人的語言符號以及造句的方式與印度北部的犍陀羅非常相似。傳說中，阿育王將他在塔克西拉的敵人流放至雪山北部，被流放者將他們新建立的王國首都命名為和田，在梵文中的意思是大地的乳房。

一直到20世紀早期，和田才被瑞典考古學家奧利爾·斯坦因（Aurel Stein）重新發(fā)現(xiàn)。20多年前，由日本和尚小島康譽資助的中日考古隊伍在和田地區(qū)的尼雅發(fā)現(xiàn)了一座古墓，里面葬著一男一女兩個白種人。男人背著一張弓、一個箭筒和一些金屬箭頭，身穿錦緞的衣服，上面有刺繡的文字：“五星出東方利中國”（注1）。女人戴著金耳環(huán)和一條玻璃珠的項鏈，身邊的漆盒里裝著一把梳子、化妝品和針線包。

中國考古學家和斯坦因在尼雅發(fā)現(xiàn)的文物中，還包括刻著佉盧文的木簡。佉盧文是犍陀羅地區(qū)的書寫文字，在塔克西拉和其他地方被使用。這些佉盧文木簡還讓巴基斯坦人想起他們用來練習烏爾都語書寫的木片。

作者在玄奘西天取經(jīng)的僧舍前做筆記

作者在鍵陀螺（唐僧取經(jīng)處）與大篷車課堂的巴基斯坦武裝警衛(wèi)合影

在教科書中，中國學生能夠讀到唐朝與中亞的關(guān)系是多么緊密，但是他們?nèi)狈﹃P(guān)于這種聯(lián)系的地理、歷史等人文知識。直至大篷車課堂來到新疆、蒙古、巴基斯坦、圖瓦和亞洲邊地的其他地區(qū)，學生們才開始進行深入的閱讀和思考，并開始研究這些地方文化間的歷史聯(lián)系。

在中亞，學生們總是對唐朝將軍高仙芝的故事感到著迷。公元747年，高句麗人出身的中國大將軍高仙芝率領(lǐng)騎兵萬人翻越帕米爾山，征討小勃律（今天巴基斯坦巴爾蒂斯坦?。?，并俘獲了小勃律的國王和公主，占領(lǐng)的土地從吉爾吉特、喀布爾、撒馬爾罕一直延伸到中亞的塔什干。但是幾年之后，在今天塔什干地區(qū)附近的一場戰(zhàn)爭后，高仙芝縱兵殺掠，將包括國王在內(nèi)的戰(zhàn)俘全部殺死，財物也都據(jù)為己有。這激起了當?shù)赝回嗜说膽嵟?，促使他們?lián)合阿拉伯人回擊唐朝軍隊。公元750年，在塔拉斯，即今天哈薩克斯坦北部地區(qū)的一場戰(zhàn)役中，至少三萬名唐朝士兵被俘，高仙芝逃回中國。

塔拉斯之戰(zhàn)標志著中國挺進南亞與中亞軍事行動的結(jié)束，也是中亞后來漫長的伊斯蘭化的開始。但是對傳播學的學生來說最重要的一課是，被俘的中國士兵被派往撒馬爾罕做勞工，在那里他們將造紙術(shù)與指南針的技術(shù)傳授給了阿拉伯人，再由阿拉伯人帶往歐洲。14世紀后在歐洲出現(xiàn)的紙張、書籍和報紙使得一般人都可以讀到《圣經(jīng)》，并最終帶來了文藝復興。指南針開啟了15世紀早期到17世紀的“航海大發(fā)現(xiàn)時代”，不僅成為歐洲到所謂新大陸、新島嶼的海上商路的先鋒，并且重新劃分了新世界的版圖。有了指南針，歐洲的殖民者才使得植物、食品、動物、奴隸和疾病的全球傳播成為可能，也包括宗教、語言與殺人武器的交流和傳播。

（注1）中日共同尼雅遺址學術(shù)調(diào)查報告書，1999，中日共同尼雅遺跡學術(shù)考察隊。