3.客觀評估古代經(jīng)濟發(fā)展，是為了解現(xiàn)在展望未來

以上發(fā)現(xiàn)是過去十幾年來我們的研究團隊長期努力的結(jié)果。最近，我們的研究也得到了國家社會科學(xué)基金重大項目的支持，論文逐步在國內(nèi)外學(xué)術(shù)雜志發(fā)表。這些發(fā)現(xiàn)在中國經(jīng)濟學(xué)界引起了一些重視，但其重要性還沒有被完全意識到。英國《經(jīng)濟學(xué)人》以及《日本經(jīng)濟新聞》雜志對此進行了報道，這才反饋到國內(nèi)媒體界，也不可避免地引發(fā)了一些議論。為此，有必要進行一些說明。

第一，這個項目是一個長期的、系統(tǒng)的、艱苦的研究工作。我們用生產(chǎn)法來測量中國古代GDP的總量、人均量及結(jié)構(gòu)，測量的基礎(chǔ)是相關(guān)朝代官方和民間的各類記錄。比如對于明朝，我們使用《明實錄》、《萬歷會計錄》、地方志等史料進行測算，這些史料對人口、糧食以及手工業(yè)（包括陶瓷、紙張、生鐵、銅等生產(chǎn)量）都有比較詳細的記錄。宋代的數(shù)據(jù)則來自《宋會要輯稿》、《宋史?食貨志》、《續(xù)資治通鑒長編》、《文獻通考》等。事實上，中國在這方面的歷史數(shù)據(jù)記錄遠遠超過同時期其他國家。正是得益于中國歷史數(shù)據(jù)的完備性，和國際同行相比，我們的研究在方法論或數(shù)據(jù)的嚴謹性上遠遠領(lǐng)先。

據(jù)此，我們不同意中國經(jīng)濟史“加州學(xué)派”的觀點，他們認為中國清代經(jīng)濟發(fā)展水平是世界領(lǐng)先的。我們的數(shù)據(jù)比“加州學(xué)派”更全面。同樣，我們也推翻了英國經(jīng)濟學(xué)家麥迪遜（Angus Maddison）有關(guān)中國經(jīng)濟史研究的若干結(jié)論。

Angus Maddison資料圖（圖/GGDC.net）

麥迪遜的研究被廣為關(guān)注，他認為中國人均GDP在宋代從450美元上升到600美元（注意他的古代和現(xiàn)代的物價折算比率與我們有所不同），此后一直維持在這一水平，這一推測與我們的研究結(jié)論不盡相同。

麥迪遜原本計劃參加我們于2010年5月組織召開的第二屆亞洲歷史經(jīng)濟學(xué)年會，但其不幸在當年年初去世，遺憾未能成行參會。在此之前，我們與麥迪遜有過多次的通訊來往，并反復(fù)追問他計算中國經(jīng)濟總量的基礎(chǔ)是什么。最后，他通過電郵告訴我們，他完全是通過自己的估算假定中國歷朝歷代的人均GDP水平，然后乘以人口數(shù)量得出經(jīng)濟總量。相比而言，我們使用具體的數(shù)據(jù)進行了嚴謹?shù)挠嬎愫蜋z驗，雖然還有很多地方需要繼續(xù)改進和完善，但是應(yīng)該說比麥迪遜的估算前進了一大步。

第二，如何解釋我們的研究發(fā)現(xiàn)？有人說，我們的發(fā)現(xiàn)證明中國歷史上并沒有那么強大；也有人甚至據(jù)此講，中華民族的復(fù)興夢實際上是一種虛幻的夢，中國歷史上并沒有那么輝煌。這些說法都錯誤地解釋了我們的發(fā)現(xiàn)。

我們的發(fā)現(xiàn)是說，中國的人均GDP在公元1000年左右處于世界最高水平，只是從公元1300年左右開始落后于意大利，1400年開始落后于英國，這并不等同于說中國在歷史上沒有那么輝煌。相反，這說明中國古代的經(jīng)濟發(fā)展比我們之前的認知更加早熟，古代社會達到人均發(fā)展水平的高點比我們之前的認知更早，中國經(jīng)濟開始落后于西方的時間段也早于世人的認知。

那么，如何解釋中國古代社會經(jīng)濟發(fā)展比之前認知的更加早熟、落后于西方的時間段比我們的認知更早這一發(fā)現(xiàn)？學(xué)術(shù)界對此一定有各種不同的觀點，這顯然超出了我們這一學(xué)術(shù)研究項目的范疇。

我個人傾向于作如下解釋：中國的社會政治體制在很早就進入到了一個高水平的超級穩(wěn)態(tài)。中國是世界上少有的很早就在意識形態(tài)上達成統(tǒng)一的國家，西漢時期就已經(jīng)達成了這種統(tǒng)一。隨之而來的是，中國古代的政治體制也相對成熟得非常早。又由于中國處于歐亞大陸的最東端，沒有受到太多外來者的侵占和攻擊。所以，中國出現(xiàn)了一個政治上相對穩(wěn)定，以孔孟之道為核心、意識形態(tài)相對統(tǒng)一的大一統(tǒng)體制和政治經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。

孔夫子雕像（圖/@視覺中國）

這種結(jié)構(gòu)使中國的經(jīng)濟很快就達到了增長的潛在水平，進入到一個穩(wěn)態(tài)之中。由于中國社會相對穩(wěn)定，處于主流意識形態(tài)的孔孟之道崇尚多子多福，中醫(yī)又有較為發(fā)達和早熟的保健和生育技術(shù)，這使得人口增長得非?？臁＿@樣一來，中國很快就形成了一個大而不強、穩(wěn)定又相對脆弱的帝國形態(tài)。這并不是說中華文明落后于世界，而是說明中華文明是世界文明中比較獨特的一支。

據(jù)此，有一個推論就是，中國如果沒有和外界發(fā)生直接的交流和沖突，就不可能發(fā)生英國式的工業(yè)革命。因為中國的人均GDP下降，但勞動力并不短缺，對節(jié)約勞動力的技術(shù)創(chuàng)新需求不足。盡管在中國的個別地區(qū)如江南的人均GDP相對較高，但是不可想象在大一統(tǒng)的體制下，局部地區(qū)出現(xiàn)資本主義體制，而整個國家仍然是封建體制的狀態(tài)。坦率地說，這些觀點與經(jīng)濟史界的泰斗和前輩如吳承明、李伯重等先生是不同的。我們認為，用新方法認真仔細做基礎(chǔ)研究而得出不同的結(jié)論，這才是對前輩最大的尊重。

目光轉(zhuǎn)向今天，中國為什么能夠迅速地發(fā)展？因為中國長期以來堅持的傳統(tǒng)文化有著強大的穩(wěn)定性和生命力，這種自洽的、穩(wěn)定的文明體系在西方列強的沖擊下產(chǎn)生了自我革新和自我變更的動力，促使中國近代以來發(fā)奮自強、逐步開放，最終帶來中國過去改革開放40年來的巨大成績。

研究歷史告訴我們過去，目的是為了展望未來。研究過去讓我們懂得了自身的發(fā)展歷程，也更加讓我們理解改革開放的重要性。這正是激勵我們不斷前進，堅持改革開放的動力。