在總結(jié)清代的領(lǐng)土遺產(chǎn)時，或許應(yīng)該指出，清代中國內(nèi)部邊疆的擴張，雖然看似并非帝國建構(gòu)（empire-building）那樣的洪業(yè)，但其歷史重要性毫不遜色。盡管中國內(nèi)部邊疆的擴張史幾乎與中國自身的歷史同樣悠久，但直到雍正(1723-1735)以降，才制定了更強有力的政策以將那些非漢族群（Non-Han ethnic groups)漢化。這些族群主要居住于湖南的山谷中以及湖北的高地，還有云、貴、桂、川等省的群山之中。政策的核心是改土歸流。從1723年開始，這一政策被廣泛運用于甘肅、青海、中國屬突厥以及西藏東部地區(qū)，后者于1928年至1949年間設(shè)立西康省。值得提及的是，在滿族統(tǒng)治最后幾年中，這一政策依然在西康反復(fù)施行。倘若沒有這些西南省份內(nèi)陸疆域的拓展與鞏固，那么日后在抗日戰(zhàn)爭（1937-1945）中，大西南是否能成功地作為支持抵抗戰(zhàn)的大后方值得懷疑。不論從外部還是內(nèi)部看，清代最大的貢獻在于建構(gòu)起了近代中國鞏固的地理實體。

明清時期，西南一些少數(shù)民族地區(qū)廢除了土司制，實行流官制的政治改革。

第二，清代的第二個重要遺產(chǎn)是它的龐大人口。在清代之前的官方記錄中，中國人口的頂峰是6千萬，盡管我們有理由相信，在一些朝代，如宋代與明代，實際人口可能超過了1億，但基本的事實是，在一個前工業(yè)化時代，若無特別適宜的經(jīng)濟與制度因素，如此持續(xù)的高增長率是不可能實現(xiàn)的。正如我在《中國人口史研究1368-1935》中討論的，這一優(yōu)異的經(jīng)濟與制度因素出現(xiàn)于1683年后直到乾隆晚期的國泰民安的繁榮時代，在這一時代中國人口暴增至3億。盡管后來經(jīng)濟出現(xiàn)惡化，人口與土地比例也不容樂觀，但這一增長趨勢依然無法阻止，直到1850年，人口已經(jīng)突破4億3千萬。盡管中國受困于人口過多與大眾的貧困，他現(xiàn)在的人口已經(jīng)超過7億。即便是歷史上最嚴酷的斯巴達式政權(quán)也無法改變這一趨勢。要了解人口增長的歷史根源，清代的統(tǒng)治又是至關(guān)重要的。

中國歷代人口變化圖

第三，清代無疑是中國歷史上最成功的征服王朝。而它成功的關(guān)鍵無疑在于早期滿族統(tǒng)治者制定了徹底系統(tǒng)性漢化的政策。清代提供了一個完美的研究文化吸收的復(fù)雜進程的個案，它塑造了我們對于中國傳統(tǒng)制度與文化的內(nèi)在力量的認知。本文空間不允許我給出一個系統(tǒng)的解釋以闡述為何早期清代統(tǒng)治者會采納這樣一種政策。但這里我們足以認為，對一個征服族群來說，當(dāng)它的人口遠遠少于被它所征服的漢族時，最有效的長期政策是：支持中華民族特別是其關(guān)鍵階級，即士大夫階級所視為正統(tǒng)的那些制度與文化系統(tǒng)。5世紀時北魏孝文帝的系統(tǒng)性漢化政策，以及法國的亨利四世在1598年的改奉天主教，都是取決于類似的政治必要性。

滿洲帝國宗室、貴族與官員系統(tǒng)性漢化可由如下事實證明：從立國起，就完全吸收了明代的政府制度，再輔以少數(shù)滿族的理性的改進與制度創(chuàng)新。無論是康熙皇帝，還是他那些在社會政治關(guān)系上持保守消極態(tài)度的繼承者，都積極扶持新儒家作為官方正統(tǒng)的意識形態(tài)。清代的皇帝對孔子表現(xiàn)出前所未有的高度尊敬。（在北京二跪六拜，在孔子的家鄉(xiāng)曲阜三跪九拜）對皇室后裔進行以正統(tǒng)儒家思想為主導(dǎo)的嚴格的中國歷史教育。儒家正統(tǒng)思想被用于為廢止?jié)M洲八旗制度中的某些封建關(guān)系而進行的辯護。在國家支持下，展開了大規(guī)模的印刷出版活動，將程朱學(xué)派的新儒家著述，以及文字訓(xùn)詁工具書，及個人的文集等收集在一起，編纂進《四庫全書》。至于中國的文學(xué)、書法、繪畫乃至娛樂方式也被滿族接受。

清吳廷琛狀元及第匾

當(dāng)然，雄才大略的統(tǒng)治者如康熙、雍正、乾隆等，事實上并不會認識不到保留滿族本身的特點與習(xí)俗的重要性。但中華文化的吸引力如此強大，以至于到了18世紀后期，帝國官方強調(diào)的對本民族特點的保持，已經(jīng)淪為對部分皇室宗親與滿族科舉候選人的法律上的義務(wù)，比如學(xué)習(xí)騎射之術(shù)，滿文等。盡管滿族的薩滿信仰似乎還保持到了王朝的結(jié)束。有強有力的證據(jù)可以證明，即使對滿族王公來說，最遲到19世紀初之后，滿語也已經(jīng)成為了一種死語言。此外，跨族婚姻在整個清朝都十分盛行。事實上，很多旗人逐漸陷于貧困，其結(jié)果只能是他們通過通婚日益于漢人融合，不論在城市還是鄉(xiāng)村，這樣的例子不勝枚舉，無需詳述。

事實上，滿族漢化程度如此之深，以致我們竟將其視為傳統(tǒng)的儒家國家與社會，這種情形不僅在早期的中國朝代中出現(xiàn)，在清代也是如此。我們有必要提一下，在宋代儒家國家形成的時代，總所周知，在指導(dǎo)思想與實際政策上存在著顯著的差異，而且并沒有欽定的學(xué)術(shù)正統(tǒng)。盡管明朝的創(chuàng)立者選擇了程朱學(xué)派作為正統(tǒng)，但他的后人，并沒有真正的看重這種意識形態(tài)。

即便是天才的明代統(tǒng)治者宣宗（1425-1435），也曾將一位官員及其家屬關(guān)進監(jiān)獄，因為他抗議皇帝，認為應(yīng)該由淵博的學(xué)者幫助皇帝學(xué)習(xí)宋儒真德秀的《大學(xué)衍義》。而對比之下，從康熙時代到清末，官方選擇的皇家教師，以及春秋兩季為皇帝講授儒家學(xué)說的學(xué)者都是程朱學(xué)派的。且不論其后果的好壞，可以肯定的是在滿洲異族的統(tǒng)治下，中國成為了一個嚴格遵循正統(tǒng)儒家思想的國家。在清代，對現(xiàn)代的學(xué)生稱為儒家思想的那些規(guī)范、習(xí)俗、價值的滲透之深入，接受之廣泛，在清代之前的任何歷史時期都是不可能發(fā)現(xiàn)的。

盡管滿族的漢化與儒家化政策付出了難以估量的代價，但其收益同樣巨大。滿族統(tǒng)治了中國268年，而元朝統(tǒng)治中國只有89年。盡管存在著種種缺陷以及鎮(zhèn)壓手段，康熙、雍正、早期乾隆的時代，依然可以說是中國歷史上罕見的盛世。大部分人民享受著和平、繁榮而心滿意足的生活。重大的考驗來自1851年，在太平天國的叛亂中，漢民族的大部分，特別是它的關(guān)鍵階級士大夫，忠誠地站在他們的滿族統(tǒng)治者一邊為其戰(zhàn)斗。這是因為，所謂的“異族王朝”，實際上已經(jīng)遠比過去的中國王朝更為儒家化了。