不幸的是，法國國家行政學院畢業(yè)生的公共形象并不那么正面。他們越來越多地被看作傲慢自大、脫離民眾，更關心自己的利益而不是為民眾服務?，F(xiàn)實情況是，越來越多的法國國家行政學院的畢業(yè)生出身于特權家庭。

在2011年的畢業(yè)生中，50%的人的父親或母親在國民教育領域工作，而全部81名畢業(yè)生中只有3人出身于工人階級家庭。一開始，法國國家學院的畢業(yè)生來自不同社會背景（包括出身于農民家庭的前總統(tǒng)希拉克）。但是，后來出身貧寒的人就越來越難擠進該學院了：竭力保持自身特權利益的富人和白人精英會為自己的孩子提供通過考試所需要的社交技能、經濟支持和文化知識。

為準備考試，考生會在預科學校經過額外兩年的深入學習。結果就是畢業(yè)生的相對同質化，而法國國家行政學院現(xiàn)任院長伯納德·波考特（Bernard Boucault）一針見血地指出這對于國家管理意味著什么：“為了清楚了解社會的需要，行政機構的人員必須來自整個社會的不同領域。我認識到，這是一個會引起爭議的觀點，但無論一個人思想多么開放、才華多么橫溢，總有一些東西是只能從個人親身經歷中才能獲得的?！?

一個基本的問題是，表達對民眾同情的謙卑政治話語無論多么真誠，都不足以驅使決策者站在民眾的利益，尤其是弱勢群體的立場上制定政策。也就是說，代表民眾利益制定政策不僅取決于同情，而且取決于社會背景。

政治決策的制定，尤其是政府高層的決策制定涉及不同利益間的權衡和取舍，政治家在面對競爭性的考慮時，很有可能為與他來自同樣背景的民眾群體爭取利益。

這樣說并不是要否認有些人能夠超越自己的階級背景，甚至卡爾·馬克思都不否認存在資本家（比如恩格斯）會站在無產階級一邊的可能性，但讓整個社會群體都這樣“背叛”自己的階層是不大可能的。

如果政治精英團體是由來自某個特定社會背景的人組成，即便他們會做出特別的努力幫助其他社會背景的人，統(tǒng)治者或許仍會缺乏執(zhí)行有利于其他族群的政策所需要的知識。即使由杰出的政治顧問提供詳盡的介紹，出生于富裕和特權家庭的領袖仍將缺乏在特定社會背景下從親身體驗中獲得的知識。因此，政治精英由越來越狹隘的富裕特權家庭子弟組成的事實是個令人擔憂的現(xiàn)象。

無論對弱勢群體的同情等話語說得多么動人，這樣的領袖常常缺乏足夠的動機和知識去為這些人爭取利益。簡而言之，政治領袖的社會背景越多樣，政策制定的質量就越高。

那么，怎么辦呢？在民主國家，問題并不是很難解決，至少在表面上如此。比如，在法國，民眾不會投票支持被認為是特權精英的法國國家行政學院的畢業(yè)生，因為他們既沒有動機也沒有知識為民眾的利益服務。

尼古拉·薩科奇當選總統(tǒng)的至少部分原因是，他被視為是與法國國家行政學院的政治精英不同的人。人們渴望看起來更像他們自己的領袖，希望他們擁有高情商而不是單純的高智商。

更加令人擔憂的是，極右翼國民陣線領導人瑪琳·勒龐（Marine Le Pen）在選區(qū)選舉中利用充滿敵意的民粹主義發(fā)言打敗了法國國家行政學院畢業(yè)生讓–弗朗索瓦·科佩（Jean-Francois Cope）：“何其蔑視！何其傲慢自大?。】苽蛳壬?，這種傲慢自大將葬送你的政治前途。法國人民會轉身離去。國民陣線的候選人是學生，是失業(yè)者。他們也是為家庭辛勞的母親和工人。這些都是你拋棄的人。當然，他們不是法國國家行政學院的畢業(yè)生。我們更愿意與該校畢業(yè)生和高級管理者為伍。啊，所有這一切都結束了?！?

無論人們是否傾向于讓極右派的民粹主義者而不是法國國家行政學院的畢業(yè)生統(tǒng)治國家，似乎很有可能的情況是，進入政界的該校畢業(yè)生將會越來越少。

在新加坡，民主過程存在諸多的限制，政府在可以預見的將來不大可能失去政權，但執(zhí)政黨已經針對民意支持度下降做出了反應，如頒行了限制以家庭背景為基礎的學校錄取以及將獲得政府獎學金的機會擴展到非名牌學校，覆蓋更加多樣化的學生群體等政策，目的是讓機會變得更加平等，并最終增加政治精英中來自非特權階級的代表比例。

但是，這些措施仍然不足以對付政治等級體系的僵化和不靈活。即使政治領導人來自不同社會階層，但如果他們是依據(jù)死板的、并沒有適應當下情況的賢能標準選拔出來的話，就仍然存在問題。新情況要求不同類型的領袖擁有不同的品德。

在邁克爾·楊的反諷意義的賢能政治中，社會背景的影響已經被最小化，但是，因為領袖是根據(jù)狹隘的賢能標準——智商加后天努力選出來的，結果是統(tǒng)治階層往往缺乏社交能力和公共服務精神。

在法國，受馬克思主義啟發(fā)的社會學家認為，對于像數(shù)學這種抽象能力的重視將稀釋家庭和社會出身對學生成績的影響，于是形成了名牌大學重視數(shù)學能力的招生選拔制度。而在眾多考生之中只有數(shù)學成績頂尖的5%的人才有機會進入名牌大學。

結果就是，法國精英的分析能力很強，但是在團隊協(xié)作、傾聽他人意見、實際問題解決能力等方面比較弱，而且往往很傲慢，因為他們逐漸相信，自己的成功歸功于自己優(yōu)秀，不是因為好運氣或強大的社會背景。

（本文摘自貝淡寧《賢能政治》第三章）