【翻譯/觀察者網(wǎng)蒲艷麗】2017年10月19日，夏威夷大學(xué)的天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一個穿行在太陽系中的奇怪天體。他們將該天體描述為“一顆紅色的、極其細(xì)長的小行星”（a red and extremely elongated asteroid）。這是在太陽系中第一顆被人類發(fā)現(xiàn)的星際天體，科學(xué)家們將其命名為“奧陌陌”（Oumuamua），在夏威夷當(dāng)?shù)卣Z言中意為“偵察員或信使”。

2018年10月，哈佛大學(xué)天文學(xué)院院長艾維·勞埃伯（Avi Loeb）與一位名叫施摩爾·拜利（Shmuel Bialy）的博士后研究員共同發(fā)表了一篇論文，他們在文中對奧陌陌“奇怪的加速現(xiàn)象”（peculiar acceleration）進(jìn)行了分析。他們認(rèn)為，該天體“可能是被外星文明故意發(fā)射到地球附近的一個完全受控的探測器”（may be a fully operational probe sent intentionally to Earth’s vicinity by an alien civilization）。

美國《紐約客》雜志書評、商業(yè)、科技內(nèi)容編輯伊薩克·喬蒂納2019年1月16日在《紐約客》雜志網(wǎng)站發(fā)表了他與哈佛大學(xué)天文學(xué)院院長艾維·勞埃伯教授就奇怪天體“奧陌陌”進(jìn)行的一次電話交談實錄《外星人發(fā)現(xiàn)我們了嗎？——與哈佛大學(xué)天文學(xué)家關(guān)于神秘天體“奧陌陌”的對話》

長期以來，艾維·勞埃伯教授一直就對搜尋地外文明頗感興趣，他近日表示：我們也許可以與發(fā)射該探測器的地外文明進(jìn)行通信。他的這番言論已經(jīng)成為媒體焦點?！叭绻麃碜栽撐拿鞯纳幌雮ξ覀兊脑挘覀円苍S可以從他們那里學(xué)到很多東西”，艾維·勞埃伯教授對德國《明鏡》周刊記者表示。

近日，我與艾維·勞埃伯教授通了一次電話。他在電話中很沮喪地表示，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)“奧陌陌”的時候已經(jīng)太遲了，他們都沒來得及拍下照片?！拔覍戇@篇論文的目的就是希望引起國際天文學(xué)界對此現(xiàn)象的關(guān)注，待下一位此類“訪客”接近地球時，希望我們能進(jìn)行更加詳細(xì)的觀測和研究”，艾維·勞埃伯教授對我說。

在電話交談的過程中，我們討論的內(nèi)容涉及了為什么我們有必要相信“奧陌陌”來自地外文明、不科學(xué)的猜測可能帶來哪些危險以及相信地外高級文明存在與信仰上帝之間存在怎樣的關(guān)系（為簡明起見，下面對話內(nèi)容并非雙方交談時的原話，而是進(jìn)行過編輯）。

伊薩克·喬蒂納（《紐約客》雜志編輯）：關(guān)于您對“奧陌陌”可能是一個星際探測器的說法，我們這些非專業(yè)人士也許很難理解。宇宙中很多天體都有可能是外星人發(fā)射過來的探測器，為什么您單單對“奧陌陌”這么肯定呢？

艾維·勞埃伯（哈佛大學(xué)天文學(xué)院院長）：我已經(jīng)在《科學(xué)美國人》上發(fā)表了一篇文章，我在那篇文章里總結(jié)了“奧陌陌”的六大反常特征。首先的一點是，我們根本就沒有料到宇宙中竟然會存在著這樣的一個天體。通過對太陽系進(jìn)行觀測，我們可以計算出自形成以來太陽系向太空拋出星際物體的概率。如果我們假設(shè)所有圍繞著其他恒星的行星系（planetary systems，圍繞某恒星公轉(zhuǎn)的各種天體的集合，包括行星、行星的衛(wèi)星、小行星、流星體、彗星和宇宙塵埃。太陽和它的行星系合稱為太陽系——觀察者網(wǎng)注）都能以同樣的概率向太空拋出星際物體，那么我們就能弄清星際物體的數(shù)量了。這種計算會得出很多可能的結(jié)果，然而得出的眾多可能結(jié)果仍然不足以解釋“奧陌陌”的存在。