【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 張嵚】

1898年8月6日，即甲午戰(zhàn)爭落幕三年多以后，剛剛遭受戊戌變法失敗的康有為，在給朋友的信中憤然寫下一段話：“（慈禧）向來阻撓新政，及鐵路三千萬，海軍三千萬，皆提為修頤和園”。

照康有為的意思，窮奢極欲的慈禧太后，為了住上舒服的頤和園，不顧吃相難看，連修鐵路和組建海軍的費用都大肆搜刮。要知道，清末日本的“吉野號”戰(zhàn)艦，售價也就兩百萬兩白銀，慈禧一下子就“提走”了十多艘“吉野號”?！皵〖摇笔止P之大，令人瞠目。

而康有為的好徒弟梁啟超，在1898年開始動筆寫《戊戌政變記》時，對康有為爆出的這段猛料，他又做了詳細說明，說在光緒十年的中法戰(zhàn)爭里，由于大清“見侮于法蘭西”，于是君臣上下一咬牙，撥了三千萬兩白銀買軍艦，誰知剛買了幾艘，剩下的錢全被慈禧挪走修頤和園了。這師徒倆的一唱一和，從此在近代輿論場投下一顆重磅炸彈，炸出一個今天依舊熱門的話題：甲午之敗，敗于慈禧“挪用北洋水師軍費”？

由于在“敗家”這事兒上，慈禧一直很有知名度。以《庚子辛丑隨鑒記實》，庚子年間慈禧逃到陜西，一年時間在當?shù)鼗ǖ?90萬兩白銀。她自己還覺得“向在京師，膳費數(shù)倍于此，今可謂省矣”。不要臉到這個地步，很多后人也就寧可信其有。還有一些歷史迷憧憬說，如果沒有慈禧“挪用北洋水師軍費”，清王朝必能組建一支超豪華艦隊，豈不碾壓日本？

這樣的憧憬可信不？那就得先看看，慈禧真的“挪用北洋水師經(jīng)費”了？

圖為1906年左右的頤和園景色民國圖片資源庫

慈禧不冤

在所有“慈禧挪用北洋水師經(jīng)費”的傳言里，都指責慈禧將這筆錢挪用去修頤和園。慈禧究竟冤不冤？就要先看看，北洋水師的經(jīng)費是從哪里來的。

北洋水師的經(jīng)費來源，在光緒十二年，由海軍衙門負責。光緒十三年起，日常開支來自“海防常年經(jīng)費”，而北洋鐵甲艦、巡洋艦的經(jīng)費，依然還是海軍衙門支付。這海軍衙門，則是和慈禧心心念的頤和園分外有緣。

雖然“頤和園”這個名字，是在光緒十四年二月初一定下來的。但早在距此兩年前，即海軍衙門成立早期，這個堪稱“燒錢無底洞”的工程就早已巧立名目開工了，清史學者鄒兆琦將海軍衙門比作頤和園的“銀庫”，其大筆經(jīng)費，常年累月往里扔。

其實，對于海軍衙門來說，其職能也不止是管理北洋水師，甚至不止是海防建設(shè)。諸如“東北練兵”“修建鐵路”都在其職權(quán)范圍。當然，其最重要的工作，是修建三海、頤和園工程。特別是在光緒十二年八月，海軍衙門正是以“奏請恢復昆明湖水操”的名義，推進了耗資巨大的頤和園工程?，F(xiàn)代很多人說到“慈禧挪用北洋水師經(jīng)費”，其實是把“海軍衙門”與“北洋水師”混淆了。

那么，這頤和園工程，到底有沒有動到北洋水師的軍費呢？比較有名的就是一筆，即“萬壽山集款”事件。光緒十四年冬天，由于頤和園工程款出現(xiàn)困難。主管海軍衙門的醇親王奕譞，授意李鴻章張之洞等人，以辦海軍的名義向各省籌款，一共籌集了二百六十萬兩白銀，號稱“海軍巨款”。

這筆錢此后被存入?yún)R豐、怡和、德華等銀行“生息”，所得的利息總共有四十多萬兩，也全數(shù)撥給了頤和園工程。至于二百六十萬兩白銀的本金？一直到甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)時，還大多“躺”在銀行里。今天很多人津津樂道的“慈禧挪用北洋水師軍費”，說的就是這筆錢。

外國銀行一度掌握中國大量政府存款資料圖

除了利息外，還有諸如以其他名目挪用的“海防?？睢保毖笏畮煴恢苯优灿玫筋U和園工程的錢款，總數(shù)約在六十萬兩白銀左右。這些錢對北洋水師意味著什么？從成軍到甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，北洋水師消耗了約兩千三百萬兩白銀的軍費。而在甲午爆發(fā)前的五年里，北洋水師每年能獲得一百三十七萬兩白銀的撥款，比北洋水師建軍早期還要高。這筆被挪用的錢，對于北洋水師來說，并未傷筋動骨。

而以海軍史作者何昊寧的估算，甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)前，作為對手的日本聯(lián)合艦隊，每年獲得的軍費在八百萬兩以上，是北洋水師軍費的近六倍。這巨大的差距，也不是六十多萬兩白銀能彌補的。以這個意義說，慈禧太后真的冤嗎？

其實，單在“修頤和園”這事兒上，慈禧太后的錯誤，遠遠比“挪用北洋水師軍費”嚴重得多。