【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 文少卿】

2月13日，中國外交部長王毅在倫敦同英國外交大臣拉米舉行了第十次中英戰(zhàn)略對(duì)話，并會(huì)見了英國首相斯塔默和英國首相國家安全事務(wù)顧問鮑威爾。這標(biāo)志著中英關(guān)系這列曾經(jīng)轟轟烈烈的列車，可能會(huì)重新駛上軌道——盡管還有些吱吱嘎嘎的聲音。

至于中英關(guān)系的“黃金時(shí)代”是否會(huì)再次來臨，抑或只是下一次激烈爭吵前的暫時(shí)和解？讓我們拭目以待。

中英關(guān)系“過山車”

過去10年的中英關(guān)系，仿佛是由一群受驚的貓?jiān)O(shè)計(jì)的過山車：變幻莫測、跌宕起伏，時(shí)不時(shí)讓人擔(dān)心一切都會(huì)轟然崩塌。

最初，一切都顯得那么樂觀。2015年，英國首相卡梅倫宣布中英關(guān)系步入“黃金時(shí)代”，這被視為一項(xiàng)具有前瞻性的外交策略。中國是新興的全球經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國，而英國在全球金融危機(jī)后正在尋找新朋友。

卡梅倫渴望獲得中國的貿(mào)易協(xié)議、核電技術(shù)和5G網(wǎng)絡(luò)，他描繪了一個(gè)基于相互尊重和經(jīng)濟(jì)合作的美好未來。中國領(lǐng)導(dǎo)人的來訪是一場真正的盛事，“我們同舟共濟(jì)！”整個(gè)大不列顛都沉浸在歡慶之中。

然后，幾乎是轉(zhuǎn)瞬之間，事情開始變得尷尬起來。接下來的幾年就像過山車，只不過沒有人喜歡坐。

剛剛從“脫歐”的高潮中回過神來，唐寧街就決定改變游戲規(guī)則。英國突然對(duì)中國的影響感到警惕。在華為事件中，英國將中國的技術(shù)視為燙手山芋；而在香港問題上，倫敦也表現(xiàn)得畏首畏尾，結(jié)果“里外不是人”。

到2022年蘇納克上任時(shí)，兩國關(guān)系已跌至新低。蘇納克的立場很明確：中國是“對(duì)我們經(jīng)濟(jì)安全的最大威脅”——是“劃時(shí)代的系統(tǒng)性挑戰(zhàn)”。蘇納克政府的對(duì)華原則是“捍衛(wèi)、協(xié)調(diào)、接觸”，即捍衛(wèi)國家利益和安全，與盟友協(xié)調(diào)行動(dòng)，并在氣候變化等不具爭議的領(lǐng)域開展合作。

英國前首相蘇納克 新華社

英國開始像檢查冰箱里的剩菜一樣審查中國投資。一名匿名英國官員對(duì)POLITICO表示，“我們最終處于這樣一種境地，即在七國集團(tuán)中，英國與中國的關(guān)系最糟糕?！庇巧贁?shù)幾個(gè)未獲中國單方面免簽證待遇的歐洲國家之一，與瑞典、捷克和立陶宛并列。

就在兩國關(guān)系觸底之際，工黨登場了！你幾乎可以聽到背景音樂戲劇性地響起。在基爾·斯塔默爵士的領(lǐng)導(dǎo)下，英國揮舞著實(shí)用主義的白旗，重新向中國介紹了自己。

新的原則是“合作、競爭、挑戰(zhàn)”——“在能合作的地方合作，在需要競爭的地方競爭，在必須挑戰(zhàn)的地方挑戰(zhàn)”。與前任們不同，斯塔默承認(rèn)中國不會(huì)消失，而這未必是件壞事。畢竟，英國脫歐后急需貿(mào)易、投資，老實(shí)說，還需要一點(diǎn)國際手腕。

2024年11月，在巴西舉行的G20峰會(huì)期間，斯塔默和中國領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行了面對(duì)面會(huì)談。雙方不再惡言相向、指手畫腳。取而代之的是，斯塔默承諾英國將成為“一個(gè)可預(yù)測的、務(wù)實(shí)的合作伙伴”。這就像老朋友之間尷尬的重逢，他們?cè)驘o謂的原因鬧翻，現(xiàn)在決心放下過去，重新開始。中國領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)此表示贊同。

時(shí)間快進(jìn)到今天，王毅外長對(duì)英國的訪問標(biāo)志著這一進(jìn)程中的最新外交舉措。毫無疑問，雙方都看到了重啟關(guān)系的價(jià)值。但問題依然存在：這是新篇章的開端，還是只是盎格魯-撒克遜版“抗中神劇”的又一集？

英國真的很需要中國

盡管英國或許還想在國際舞臺(tái)上扮演主角，但現(xiàn)實(shí)是，無論好壞，大英帝國的輝煌歲月已成為歷史。這一冷酷的事實(shí)為工黨外交政策的重大轉(zhuǎn)向提供了背景——這一轉(zhuǎn)向不是為了重現(xiàn)往昔榮耀，而是為了以實(shí)用主義的態(tài)度迎接未來。不論英國人是否愿意接受，這個(gè)未來與中國密不可分。

坦率地說，工黨外交政策的調(diào)整完全是為了在現(xiàn)代世界中求生存。英國外交大臣拉米在《外交事務(wù)》上撰文指出，工黨的外交理念是“進(jìn)步現(xiàn)實(shí)主義”（progressive realism）。如果去掉術(shù)語，這聽起來很像托尼·布萊爾20年前倡導(dǎo)的“第三條道路”。

這種理念的核心是什么？英國不再是超級(jí)大國，也沒有能力擔(dān)當(dāng)全球領(lǐng)袖的角色。相反，它必須將自己定位為歐洲、美國、中國和全球南方之間的橋梁，從而在國際外交的危險(xiǎn)水域中蜿蜒前進(jìn)。

具體來說，英國現(xiàn)在是世界外交的中間人，而不是領(lǐng)導(dǎo)者。它就像全球政治中的瑞士——沒有中立性，但有著更好的食物（至少英國人這么認(rèn)為）。隨著世界加速走向多極化，中美兩國在全球每個(gè)角落爭奪影響力，英國的這一角色顯得尤為重要。

因此，“約翰?！闭龂L試開辟一片天地，利用其獨(dú)特的地位——不是作為老大，而是作為在聚會(huì)上牽線搭橋的那個(gè)人。

但英國需要中國還有另一個(gè)更緊迫的原因：英國經(jīng)濟(jì)的未來。工黨的國內(nèi)議程強(qiáng)調(diào)促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長，尤其是在先進(jìn)技術(shù)和綠色能源等前沿領(lǐng)域。想法對(duì)路，但問題是：沒有中國的投資，就如同沒有面粉就想烤蛋糕一樣。中國擁有龐大的資金儲(chǔ)備、技術(shù)專長和制造業(yè)實(shí)力，是全球經(jīng)濟(jì)體系中不可或缺的一員，英國不能無視這一事實(shí)。

英國現(xiàn)任首相，工黨領(lǐng)袖斯塔默 新華社

這么說吧：英國并沒有請(qǐng)求中國做它的“糖爹”，但它確實(shí)希望中國能幫它付房租。如果英國想要在未來產(chǎn)業(yè)——電動(dòng)汽車、人工智能、清潔能源——保持競爭力，就必須積極與中國合作，因?yàn)闆]有其他國家或區(qū)域組織能夠提供替代方案。

英國情報(bào)機(jī)構(gòu)軍情五處負(fù)責(zé)人肯·麥卡勒姆去年10月就承認(rèn)，“英中經(jīng)濟(jì)關(guān)系支撐著英國的增長，而經(jīng)濟(jì)增長是我們安全的基礎(chǔ)?！?

這種務(wù)實(shí)的合作關(guān)系不僅僅是關(guān)于貿(mào)易。它關(guān)乎解決將定義21世紀(jì)的全球性問題——這些問題超越了國界和歷史紛爭。氣候變化、大流行病、人工智能安全、全球健康——這些問題都是相互關(guān)聯(lián)的，解決它們需要國際合作。

在此背景下，中國是不可或缺的伙伴，工黨明白這一點(diǎn)。英國沒有能力單槍匹馬地推動(dòng)這些領(lǐng)域的變革，但它至少可以充當(dāng)一個(gè)促進(jìn)者——成為美國、中國和世界其他國家應(yīng)對(duì)這些巨大挑戰(zhàn)的紐帶。

工黨的外交立場也反映了其更廣泛的國際視野，尤其是在與全球南方國家的關(guān)系方面。工黨明確表示，它打算與發(fā)展中國家密切合作，幫助它們實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。這意味著要承認(rèn)中國在這些地區(qū)日益增長的影響力，并將英國定位為中國“一帶一路”倡議的合作伙伴，而不是對(duì)手。

這是一個(gè)微妙的平衡之舉，工黨似乎愿意這樣做，尤其是在面對(duì)美國更加鷹派的外交政策時(shí)。

說到美國，工黨非常愿意從華盛頓的游戲規(guī)則中后退一步。英國對(duì)美國過去的行徑，尤其是伊拉克戰(zhàn)爭的批評(píng)不絕于耳。雖然美國經(jīng)常將英國推向有爭議的外交決策，但工黨意識(shí)到美國在世界上的角色正在迅速發(fā)生變化，因此采取了更為審慎的態(tài)度。倫敦并不想在每條道路上都追隨華盛頓，尤其是當(dāng)美國的選擇顯然并不都符合英國的最佳利益時(shí)。

地緣政治問題同樣重要。在工黨的領(lǐng)導(dǎo)下，英國支持烏克蘭，同時(shí)也對(duì)巴勒斯坦表示同情。這種走鋼絲的做法顯示了工黨在處理全球沖突時(shí)的謹(jǐn)慎態(tài)度。

然而，最關(guān)鍵的是英國如何處理與中國的關(guān)系。中美關(guān)系往好了說會(huì)是競爭加交易，往壞了說就是全面對(duì)抗。夾在這場地緣政治大戲中間的英國，必須在不疏遠(yuǎn)其最重要盟友——美國的前提下處理好與中國的關(guān)系。

正如英國最大商業(yè)游說團(tuán)體主席魯珀特·索姆斯所說：“我們生活在一個(gè)兩頭500磅重的大猩猩相互對(duì)視的世界里?！边@可能是這一代英國人在外交政策上最關(guān)鍵的一次走鋼絲。