4月26日，英國巴布考克國際集團（Babcock International）官方網(wǎng)站上發(fā)布消息稱，該公司位于蘇格蘭的羅塞斯造船廠為英國海軍31型護衛(wèi)艦首艦“冒險者”號（HMS Venturer）舉行了龍骨鋪設(shè)儀式（羅塞斯造船廠也曾是英國海軍“伊麗莎白女王”級航空母艦的總裝地——編輯注），首批兩塊艦底分段已安置在總裝平臺上，巴布考克官網(wǎng)消息中稱，儀式在羅塞斯造船廠新落成的建造廠房內(nèi)舉行，據(jù)稱該廠房能夠同時容納兩艘建造中的護衛(wèi)艦。

31型護衛(wèi)艦首艦“冒險者”號龍骨鋪設(shè)儀式 圖片來源：巴布考克國際集團官方網(wǎng)站

2019年11月15日，英國國防部正式與巴布考克簽訂建造合同，計劃總共建造5艘31型護衛(wèi)艦，每艘約合2.5億英鎊（按合同當(dāng)天匯率約為22億元人民幣），2021年5月19日，英國第一海務(wù)大臣、海軍上將托尼·拉達金公布了5艘護衛(wèi)艦的命名，當(dāng)時公布的艦名按照首字母排列分別是“活躍”（HMS Active）、“斗牛犬”（HMS Bulldog）、“坎貝爾頓”（HMS Campbeltown）、“可畏”（HMS Formidable）、“冒險者”（HMS Venturer），這種基本沒有規(guī)律的同級艦名在英國海軍的歷史上倒是十分少見的。2021年9月23日，英國國防大臣本·華萊士出席首艦“冒險者”舉行鋼板切割儀式。按照計劃，31型首艦將于2023年下水，2027年服役。

目前英國海軍水面主戰(zhàn)艦艇由2艘“伊麗莎白女王”級航空母艦、6艘45型驅(qū)逐艦和12艘23型護衛(wèi)艦組成，23型始建于上世紀(jì)80年代末，共建造16艘，其中3艘在服役中期轉(zhuǎn)售給智利海軍，英國海軍也在去年1月30日退役一艘。起初英國計劃建造13艘26型護衛(wèi)艦以一比一的比例替換23型，26型的發(fā)展計劃又被稱作“全球戰(zhàn)斗艦”，作為英國下一代護衛(wèi)艦，滿載排水量高達8000噸，配備美制MK41垂直發(fā)射系統(tǒng)，具備發(fā)射“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈的能力，而“全球戰(zhàn)斗艦”方案也被澳大利亞和加拿大選作其下一代水面戰(zhàn)斗艦艇，澳大利亞與加拿大版的26型則采用了美制“宙斯盾”作戰(zhàn)系統(tǒng)，在這當(dāng)中澳大利亞“獵人”級護衛(wèi)艦更是重量級，資料顯示其滿載排水量將達萬噸左右。不過在2015年11月，英國海軍將26型護衛(wèi)艦的建造計劃被削減至8艘。2017年7月，英國海軍的26型首艦“格拉斯哥”號（HMS Glasgow）開工，目前已完成艦體及大部分上層建筑的安裝，按計劃今年中期下水。

已經(jīng)基本成形的26型護衛(wèi)艦首艦“格拉斯哥”號 圖片來源：英國《防務(wù)雜志》

按照2017年英國國防部與BAE System簽訂建造合同時的價格，8艘26型的合同金額達到了98.7億英鎊，平均每艘造價12.3億英鎊，是2003年45型驅(qū)逐艦首艦切割鋼板時單艦價格10.5億英鎊（含研發(fā)成本）的1.17倍，這個數(shù)目不說物美價廉，也算是居高不下了，這里參考以英鎊（本幣）計算的英國GDP變化，2017年英國GDP為21821億英鎊，是2003年17533億英鎊的1.24倍，也就是說即便排除貨幣價值變動因素影響，26型也并不比45型明顯便宜。26的兩個外國衍生型則更加離譜，澳大利亞版和加拿大版的單艦價格更是飆升至了39億澳元/27億美元/22億英鎊(澳大利亞“獵人”級，計劃建造9艘)和51億加元/40億美元/32億英鎊（“加拿大水面戰(zhàn)艦”，計劃建造15艘）。這樣看來，英國在2015年削減了26型的建造數(shù)量也不足為奇。然而這樣一來英國的水面艦艇規(guī)模將進一步縮減，無法繼續(xù)維持大國地位不說，未來與北約盟國的協(xié)同作戰(zhàn)當(dāng)中也會面臨捉襟見肘的情況，于是在削減26型建造數(shù)量的同時，英國決定另外建造5艘更廉價的護衛(wèi)艦，以維持海軍13艘護衛(wèi)艦的規(guī)模，這就是31型護衛(wèi)艦。

31型護衛(wèi)艦效果圖 圖片來源：巴布考克國際集團官方網(wǎng)站

相比于昂貴的26型護衛(wèi)艦，單艦價格僅2.5億英鎊的31型護衛(wèi)艦源自于巴布考克在丹麥海軍“伊萬·休特菲爾德”級護衛(wèi)艦基礎(chǔ)上，修改開發(fā)而來的“箭頭140”方案，使用全柴動力，主機為MTU授權(quán)羅-羅生產(chǎn)的MTU20V8000M71柴油機，考慮到原型“休特菲爾德”級采用了大量商船標(biāo)準(zhǔn)建造以節(jié)約成本，31型也很可能沿用了類似的設(shè)計。同時近年來一些國家采用商船標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計建造的軍用艦艇，普遍具備充足的艦上空間與模塊化潛力，在搭載投送特種部隊兵員、反海盜巡邏、攜帶掃雷設(shè)備進行反水雷作戰(zhàn)、人道主義救援等類似任務(wù)中具備一定的靈活性。

丹麥海軍F361“伊萬·休特菲爾德”號護衛(wèi)艦 圖片來源：丹麥國防部“國防畫廊”網(wǎng)站

另一方面排水量近6000噸的31型還進一步削減了艦上的戰(zhàn)系配置，主炮為一門57毫米MK110艦炮，沒有配備標(biāo)準(zhǔn)的近防武器系統(tǒng)，代之以兩門40毫米博福斯MK4單管副炮以及一些7.62毫米機槍，導(dǎo)彈武器則僅有4枚“海毒液”輕型反艦導(dǎo)彈和24單元“海受體”中近程艦空導(dǎo)彈。按照海軍上將托尼·拉達金的說法，盡管31型具備安裝MK41垂直發(fā)射系統(tǒng)的能力，但暫時不會為其配備該型發(fā)射裝置。某種程度上來說，以這種配置誕生的31型護衛(wèi)艦不僅采購價格相對低廉，還能有效降低英國海軍的日常使用成本，在中低烈度沖突以及非戰(zhàn)爭軍事行動的情況中發(fā)揮“多面手”的作用，這樣看來31型也當(dāng)?shù)蒙鲜怯＼娫凇肮?jié)衣縮食”的前提下，仍舊維持規(guī)模與體面的良好載體了。

本文系觀察者網(wǎng)獨家稿件，未經(jīng)授權(quán)，不得轉(zhuǎn)載。