【文/觀察者網(wǎng) 陳思佳】國際空間站的服役期限已延長至2031年，但越來越多的跡象顯示，老化問題增加了該空間站面臨的安全隱患。據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）11月16日報(bào)道，國際空間站的漏氣問題已持續(xù)約5年時(shí)間，美國和俄羅斯宇航員設(shè)法修補(bǔ)了已知的裂縫，但空氣泄漏仍未停止。

美俄兩國航天部門正密切關(guān)注這一問題，美國甚至要求?？吭趪H空間站的載人“龍”飛船增加臨時(shí)座椅，以備緊急撤離之需。然而，兩國還沒有就漏氣問題的原因和嚴(yán)重程度達(dá)成一致，外界對國際空間站的安全性感到擔(dān)憂。

報(bào)道稱，根據(jù)初步調(diào)查結(jié)果，泄漏很可能發(fā)生在俄羅斯“星辰”號服務(wù)艙與飛船對接口的連接通道上。美國國家航空航天局（NASA）在一份報(bào)告中表示，美方官員認(rèn)為，這處泄漏是老化的國際空間站面臨的“最緊迫問題”，可能威脅乘組人員安全。

自2019年首次發(fā)現(xiàn)空氣泄漏以來，國際空間站的漏氣問題始終沒有得到解決。今年4月，國際空間站的空氣泄漏速度一度達(dá)到每天約3.7磅。盡管宇航員已經(jīng)使用密封劑和打補(bǔ)丁的方法修補(bǔ)了所有已知的裂縫，國際空間站每天仍有超過正常標(biāo)準(zhǔn)2-2.5磅的空氣泄漏。

國際空間站需要確保內(nèi)部氣壓保持在14.7磅/平方英尺（psi），即一個標(biāo)準(zhǔn)大氣壓。

“進(jìn)步79”號貨運(yùn)飛船與國際空間站“星辰”號服務(wù)艙分離 NASA

NASA告訴CNN，空間站的一些裂縫“非常微小”，肉眼無法看見，而且裂縫附近有管道和支架，很難將調(diào)查設(shè)備送入這些區(qū)域。

對于國際空間站漏氣問題的根本原因，美國和俄羅斯專家存在分歧。俄羅斯專家認(rèn)為，國際空間站的細(xì)微震動——可能是由用于儲能的機(jī)械系統(tǒng)引起——導(dǎo)致艙壁出現(xiàn)金屬疲勞而開裂。美國專家則認(rèn)為情況更加復(fù)雜，涉及機(jī)械應(yīng)力、環(huán)境暴露、應(yīng)力殘余等問題，可能還涉及材料或工藝瑕疵問題。

NASA國際空間站咨詢委員會主席鮑勃·卡巴納在13日的會議上表示，美俄雙方對問題嚴(yán)重程度的看法有所不同。NASA對漏氣部位的結(jié)構(gòu)完整性和出現(xiàn)“災(zāi)難性故障”的可能性感到擔(dān)憂，而俄羅斯國家航天集團(tuán)（Roscosmos）“不認(rèn)為存在災(zāi)難性解體的風(fēng)險(xiǎn)”。

不過，卡巴納和其他NASA官員表示，美俄專家9月進(jìn)行了一次“非常成功的會晤”，兩國航天部門仍就國際空間站漏氣問題保持密切溝通。NASA在一份報(bào)告中還指出，美俄雙方都同意，如果泄漏率達(dá)到“無法維持的水平”，可能需要永久關(guān)閉有問題的艙段。

但永久關(guān)閉漏氣艙段也會對國際空間站的運(yùn)行造成影響。NASA提到，這將導(dǎo)致空間站接收貨物的效率下降，因?yàn)榭臻g站與貨運(yùn)飛船的對接口少了一個。

關(guān)閉艙段還會影響空間站的高度和姿態(tài)控制。運(yùn)行在近地軌道的國際空間站依然會因?yàn)橄”〈髿獾淖枇Χ鸩浇档蛙壍栏叨?，因此需要與其相連的貨運(yùn)飛船定期啟動發(fā)動機(jī)，抬升國際空間站的軌道。CNN稱，這一任務(wù)通常由俄羅斯貨運(yùn)飛船負(fù)責(zé)。

國際空間站 NASA

目前，美國和俄羅斯已經(jīng)要求國際空間站的宇航員做好預(yù)防措施，例如存在泄漏的連接通道必須始終保持密封，只有在貨運(yùn)飛船與“星辰”號服務(wù)艙對接時(shí)才會臨時(shí)打開。NASA還要求?？吭趪H空間站的載人“龍”飛船增加臨時(shí)座椅，以備緊急撤離之需。

CNN解釋說，這個座位是為美國宇航員唐·佩蒂特保留的，他在今年9月乘坐俄羅斯“聯(lián)盟MS-26”飛船抵達(dá)國際空間站。如果國際空間站被認(rèn)為不安全，佩蒂特又無法進(jìn)入?？吭诙砹_斯艙段的飛船，他可以坐在“龍”飛船的臨時(shí)座椅上返回地球。

國際空間站始建于1998年，是美國、俄羅斯、日本、加拿大、巴西等16個國家聯(lián)合參與的合作項(xiàng)目，最初設(shè)計(jì)的使用年限是15年，但已延期服役至今。根據(jù)NASA今年9月發(fā)布的報(bào)告，國際空間站上已有588個部件超期服役。

國際空間站由美國和俄羅斯主導(dǎo)，但在2022年俄烏沖突爆發(fā)后，美俄關(guān)系進(jìn)一步惡化，西方終止了與俄羅斯合作的大部分太空項(xiàng)目。美國太空新聞網(wǎng)站“space.com”稱，出于政策和國際空間站不能被拆分等技術(shù)原因，美國和俄羅斯在這個項(xiàng)目上勉強(qiáng)保持著合作。

NASA希望將國際空間站的服役期限推遲到2031年，但俄羅斯尚未同意在2028年之后繼續(xù)參與國際空間站運(yùn)營。NASA估計(jì)，俄羅斯至少要到2025年才會給出明確的答復(fù)。

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