（觀察者網(wǎng)訊）美國的韋伯太空望遠(yuǎn)鏡正式投入工作以來，已經(jīng)發(fā)布了一系列宇宙深處的星系照片。近日，這個(gè)耗資百億美元的望遠(yuǎn)鏡又將鏡頭對(duì)準(zhǔn)了太陽系中體積最大的行星。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月22日，美國國家航空航天局（NASA）在其網(wǎng)站上公布了韋伯太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的兩張木星圖像。這些圖片均為合成圖像，由韋伯望遠(yuǎn)鏡的近紅外相機(jī)（NIRCam）拍攝，該設(shè)備配置有特制的濾鏡，用于觀察木星的不同細(xì)節(jié)。

NASA稱，由于紅外光對(duì)人眼不可見，因此NASA與美國加州學(xué)者朱迪·施密特（Judy Schmidt）合作，把韋伯望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為圖像，將紅外光映射到可見光譜上，從而得到了這兩張圖像。

第一張圖片是木星的“特寫照片”，它由韋伯望遠(yuǎn)鏡三個(gè)濾鏡的圖像合成。NASA稱，紅色濾鏡主要針對(duì)木星南、北兩極的極光，以及較低云層和高空霧氣反射的光線；黃綠色的濾鏡展示了木星兩極旋轉(zhuǎn)的霧氣；藍(lán)色濾鏡則主要顯示了木星較深的主云層反射的光線。

圖片還可以清晰觀察到木星上著名的大紅斑，它在合成圖像中呈現(xiàn)白色。NASA稱，這是由于它反射了大量的太陽光。大紅斑是木星上一個(gè)巨大的風(fēng)暴氣旋，其直徑遠(yuǎn)大于地球。

韋伯望遠(yuǎn)鏡拍下的木星照片 圖自NASA網(wǎng)站

“這些亮度數(shù)據(jù)顯示了木星上的高空霧氣，這在大紅斑也存在，赤道地區(qū)的情況也一樣?！表f伯望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目科學(xué)家、全美大學(xué)天文學(xué)研究協(xié)會(huì)（AURA）副主席海蒂·哈默爾（Heidi Hammel）說，“大量明亮的白色‘斑點(diǎn)’和‘條紋’，很可能是高度非常高的對(duì)流風(fēng)暴的云層頂部。”

第二張圖片則是木星的廣角照片，由兩組濾鏡的圖像合成，可以清晰觀察到圍繞木星的微弱光環(huán)和附近的兩顆衛(wèi)星。在畫面左側(cè)較亮的光點(diǎn)是木衛(wèi)五（Amalthea），在木衛(wèi)五與木星之間、木星環(huán)邊緣位置一個(gè)亮度較暗的光點(diǎn)則是木衛(wèi)十五（Adrastea）。照片背景上的其他光點(diǎn)很可能是遙遠(yuǎn)的星系。

韋伯望遠(yuǎn)鏡拍下的木星及兩顆衛(wèi)星的照片 圖自NASA網(wǎng)站

巴黎天文臺(tái)教授蒂埃里·富歇（Thierry Fouchet）說，“這張圖片總結(jié)了我們的木星系統(tǒng)研究項(xiàng)目，它研究關(guān)于木星、木星光環(huán)和衛(wèi)星系統(tǒng)的動(dòng)力學(xué)與化學(xué)?！盢ASA稱，該機(jī)構(gòu)研究人員已經(jīng)開始分析韋伯望遠(yuǎn)鏡傳回的數(shù)據(jù)，以開展對(duì)木星的進(jìn)一步研究。

美國“太空”網(wǎng)指出，這些木星圖像也可以說是“假彩色”，因?yàn)樗c肉眼觀察到的色彩存在一定差異。事實(shí)上，韋伯望遠(yuǎn)鏡“拍照”后發(fā)回的原始數(shù)據(jù)是其測量到的亮度數(shù)據(jù)，科學(xué)家經(jīng)過處理之后再將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變?yōu)閳D像。此類工作通常由總部位于美國巴爾的摩的太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所（STScI）負(fù)責(zé)。

但此次的木星圖像合成是由美國加州的民間學(xué)者施密特主導(dǎo)的，她曾長期與西方航天機(jī)構(gòu)合作，參與天文望遠(yuǎn)鏡圖像的處理工作。施密特坦言，由于木星的自轉(zhuǎn)速度非常快，因此木星圖像的處理難度實(shí)際上要比那些宇宙深處的“天文奇觀”要高上許多。

這些圖像展示的細(xì)節(jié)也引起天文學(xué)家的驚嘆?！拔覀儚奈匆娺^這樣的木星。老實(shí)說，我們沒想到效果會(huì)這么好?！遍L期參與木星觀測任務(wù)的荷蘭行星天文學(xué)家、美國加州大學(xué)伯克利分校名譽(yù)教授埃姆克·德·帕特（Imke De Pater）說，“我們可以在一張圖像中看到木星及其光環(huán)、小體積的衛(wèi)星甚至遠(yuǎn)方的星系，這很了不起?！?

“太空”網(wǎng)稱，這些圖像不僅只是“好看”，它也展示韋伯望遠(yuǎn)鏡對(duì)明亮光源及其周邊暗淡光源的成像能力，這證明韋伯望遠(yuǎn)鏡完全可以用于太陽系內(nèi)的科學(xué)研究。

韋伯太空望遠(yuǎn)鏡概念圖 圖自NASA

根據(jù)太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所發(fā)布的任務(wù)目標(biāo)，美國和歐洲航天機(jī)構(gòu)還將利用韋伯望遠(yuǎn)鏡研究木星的云層、風(fēng)、化學(xué)成分、極光活動(dòng)和溫度結(jié)構(gòu)，繪制木衛(wèi)一和木衛(wèi)三大氣及表面圖像，并對(duì)木星環(huán)的起源和演化進(jìn)行研究。

耗資100億美元的韋伯太空望遠(yuǎn)鏡由美國航天局與歐洲航天局、加拿大航天局聯(lián)合研究開發(fā)，于2021年12月25日從法屬圭亞那庫魯航天中心發(fā)射升空，今年6月正式開始工作。目前，韋伯太空望遠(yuǎn)鏡在位于圍繞日地系統(tǒng)第二拉格朗日點(diǎn)的運(yùn)行軌道，距地球約150萬千米。

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