斯科特（Terretta Scott）是美國馬里蘭州巴爾的摩市的一位數(shù)據(jù)分析師?！度A爾街日?qǐng)?bào)》上月報(bào)道稱，她近期注意到了附近商店內(nèi)牛肉價(jià)格的飛漲，見此情形她只好選擇不給自己和女兒買牛肉，而是用相對(duì)便宜的冷凍雞胸肉來代替。

她的個(gè)例只是美國社會(huì)的縮影。自疫情爆發(fā)以來，許多美國人逐漸開始買不起肋眼牛排，于是紛紛吃起了便宜的牛肉餡；還有消費(fèi)者從牛肉轉(zhuǎn)向了雞肉或豬肉等較便宜的替代品，或選擇更廉價(jià)的帶骨雞肉取代無骨雞胸肉。

不僅僅是美國，彭博社上月援引加拿大統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)稱，該國上等牛排的價(jià)格僅在此前12個(gè)月內(nèi)就上漲了至少20%，達(dá)到了自1995年以來的最高價(jià)。

就在美國民眾將目光投向市場上的大型肉企時(shí)，它們紛紛借著令拜登都“頭疼”的供應(yīng)鏈、勞動(dòng)力、通脹等美國社會(huì)問題來為自己的漲價(jià)行為找借口。就這樣，肉企巨頭的甩鍋言辭隨著美國財(cái)經(jīng)媒體的報(bào)道而傳遍了世界。

一整塊牛排售價(jià)124加元 圖自彭博社

在此背景下，當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月10日，白宮向美國市場中的肉企巨頭們“開炮”了。

以美國國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)主任布賴恩·迪斯（Brian Deese）為首的顧問團(tuán)在白宮簡報(bào)中稱，“自疫情暴發(fā)以來，大型肉類加工企業(yè)利用其在美國市場上的支配力，推高肉類價(jià)格并壓低農(nóng)民養(yǎng)殖戶報(bào)酬，導(dǎo)致巨頭們的凈利潤率已至少翻了三倍?！?

被迪斯他們“點(diǎn)名”的是美國市場上的“四巨頭”——全美最大的肉企 “泰森食品公司” （Tyson）；總部位于堪薩斯州的“海濱公司”（Seaboard）；世界上最大的肉類生產(chǎn)商巴西“JBS”以及巴西牛肉生產(chǎn)商“Marfrig”。

這些企業(yè)控制著美國牛肉、家禽和豬肉55%至85%的市場。它們的最新財(cái)報(bào)顯示，自疫情以來，它們的凈收入增長了500%，毛利則集體增長了120%；毛利潤率上升了50%，凈利潤率則上升了300%以上。

白宮簡報(bào)稱，正如某家大型肉企在其收益電話會(huì)議上對(duì)其投資者們所說的那樣，他們對(duì)產(chǎn)品的定價(jià)“超過了其較高的銷售成本（COGS）”。若將今年第四季度數(shù)據(jù)與去年同期相比，該公司的牛肉產(chǎn)品價(jià)格飆升了超過35%。銷量減少了，利潤卻達(dá)到了“前所未有”的水平。

超市肉類柜臺(tái)前的美國消費(fèi)者 圖自《華爾街時(shí)報(bào)》

于是，白宮就使用了“罪魁禍?zhǔn)住保╟ulprit）一詞來描述這些肉企巨頭的行為。

“如果成本上升是推動(dòng)肉價(jià)上漲的原因，那么二者抵消后，利潤率數(shù)據(jù)應(yīng)該與此前大致持平?！卑讓m稱，相反，大家看到的是：占市場主導(dǎo)地位的肉企巨頭們利用其支配力，來為自己攫取越來越高的利潤率。

“肉眼可見的肉價(jià)飛漲不僅僅是市場中供求關(guān)系導(dǎo)致的自然結(jié)果”，在一個(gè)沒有競爭的市場中，寡頭企業(yè)利用市場支配力“呼風(fēng)喚雨”肆意定價(jià)，這就導(dǎo)致“上至美國經(jīng)濟(jì)，下至普通消費(fèi)者、農(nóng)場主和農(nóng)民利益受損”。

與此同時(shí)，迪斯等批評(píng)肉企巨頭的美國政府“經(jīng)濟(jì)參謀”也沒有忘記借此“拍拜登的馬屁”——他們稱，“這就是為何拜登-哈里斯政府將‘促進(jìn)競爭’作為其經(jīng)濟(jì)議程的核心?！?

“美國政府已宣布采取強(qiáng)有力行動(dòng)，以打擊非法價(jià)格壟斷，還在肉類加工領(lǐng)域投資了數(shù)億美元以創(chuàng)造競爭環(huán)境，并為受疫情影響的小企業(yè)提供超過10億美元的救濟(jì)金。”

他們認(rèn)為，在競爭環(huán)境下，肉類企業(yè)們不會(huì)像“四巨頭”那般濫用市場支配力來“掘金”，因?yàn)槭袌鲎罱K會(huì)選擇那些并未提高利潤率的競爭者們。