受到鼓舞的沈星杰決定試一試，但還是學生的他手里沒錢。“回家和媳婦兒一商量，我們決定把車賣了，”他說。用這筆啟動資金，他和一個好友合作完成了可檢測列車內部狀況的感應裝置原型機。鐵路公司不僅滿意地買下了他的設計，還鼓勵他繼續(xù)開發(fā)類似產品。

隨后，他注冊公司，起名“樂乘Transreport”，正式開啟海外創(chuàng)業(yè)之路。最開始公司只有他和好友兩個人，辦公地點就在自家廚房里。

助殘軟件獲認可

創(chuàng)業(yè)并非一帆風順，他經歷過險境和難關。但幸運的是，最初看好他產品、有意提升鐵路服務質量的倫敦米德蘭鐵路公司一直支持他，為他的小團隊提供辦公室，允許他們隨時上火車做測試。這使得他們不斷嘗試新想法，陸續(xù)開發(fā)了7個項目，基本都在這家鐵路運營商的線路上投入使用。

其中一個項目是一款叫做“乘客協(xié)助”（passenger assist）的智能手機應用，因為契合了殘障人士、老年人等特殊群體的出行需求，得到了英國鐵路業(yè)和媒體更多關注。

在英國，老年人、殘疾人等輪椅人士的出行比例非常高。但出于安全考慮，火車站有嚴格規(guī)定，輪椅人士須由列車員使用專業(yè)設備協(xié)助才能上下車。如果乘客需要這類幫助，必須提前至少24個小時給火車公司發(fā)郵件或打電話預約服務，公司統(tǒng)一安排列車員在預定時間和地點等候提供服務。

但現(xiàn)實操作中，一旦出現(xiàn)火車晚點、取消、臨時更換站臺等情況，殘疾乘客和列車員之間無法及時取得溝通，很容易出現(xiàn)殘疾乘客趕不上車或是坐過站無法下車等情況。

在沈星杰看來，這種情況在“點外賣都能用手機的時代”顯得尤其落后。他琢磨出了“乘客協(xié)助”，一端給火車站工作人員實時更新列車信息，一端供乘客下載使用，“無論是預約助殘服務、更改時間地點，還是了解火車是否準點、哪節(jié)車廂有供殘疾人使用的衛(wèi)生間，乘客只需在手機上動動手指頭，就都能迅速解決，極大方便了殘疾人士乘坐火車出行?！?

愿將業(yè)務帶回中國

近年恰逢英國政府推行大規(guī)模鐵路系統(tǒng)現(xiàn)代化改造，英國交通部公開招募相關解決方案。今年，“樂乘”以“乘客協(xié)助”應用在與大約三十家公司的競標中勝出，跟交通部和鐵路公路協(xié)會（office of rail and road）簽署合作。

目前，這款應用已在倫敦、伯明翰等多個城市的火車站試用，受到體驗者廣泛好評。不少年輕人替家里老人申請試用；一位倫敦的輪椅人士寫信催促沈星杰盡快發(fā)布這款實用的應用。

按計劃，這款應用定于明年6月份在英格蘭、威爾士和蘇格蘭的全部27家鐵路公司正式投入使用。

目前沈星杰的公司規(guī)模已擴大到40人，員工來自世界各地，像個小聯(lián)合國。英國廣播公司、《衛(wèi)報》等主流媒體都對他的團隊和產品予以大幅報道。

沈星杰認為，鐵路是英國的傳統(tǒng)優(yōu)勢行業(yè)，但如今發(fā)展滯后，政府部門更多關心它硬件方面的升級，對軟件開發(fā)投入很少。此外，鐵路系統(tǒng)傾向于和壟斷性的大公司合作，對小企業(yè)，尤其是初創(chuàng)企業(yè)，帶有偏見和不信任。他創(chuàng)業(yè)之所以成功，一大原因正是打破了英國鐵路形成已久的障礙，抓住了行業(yè)“痛點”。

他把創(chuàng)業(yè)成功的另一個原因歸于海外創(chuàng)業(yè)大賽。去年，他攜“樂乘Transreport”參加“全英第十屆高層人才創(chuàng)業(yè)大賽”，不僅斬獲第一名，還在南京參加復賽期間得到國內一大筆風投資金，從而順利度過一個運營難關。

“華人海外創(chuàng)業(yè)不易，一些高端技術項目盡管內容非常棒，但也要面臨許多行業(yè)壁壘，因此我最感激的還是全英創(chuàng)業(yè)大賽這個絕佳的展示平臺，可以說沒有創(chuàng)業(yè)大賽，就沒有今天的樂乘，”他說。

沈星杰希望未來也能把業(yè)務帶回中國，為老年人和殘疾人出行提高幫助。“英國十年前也沒有這個需求，但隨著社會老齡化，這個問題日益凸顯。中國鐵路相比英國有很多新優(yōu)勢，隨著硬件設施的升級完畢，在信息溝通、人文關懷等方面的更高需求也會隨之而來。”