更為嚴(yán)重的是，星鏈這樣的衛(wèi)星群，會造成破壞極大的凱斯勒綜合癥。美國科學(xué)家唐納德·凱斯勒（Donald Kessler）于1978年提出的理論，指出在太空垃圾過于密集的情況下，一顆衛(wèi)星偏離軌道或者遭到一顆流星的撞擊時會產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，進而有大量衛(wèi)星被毀，變成太空垃圾，對國際空間站等航天器的安全構(gòu)成威脅。

眼下，凱斯勒的擔(dān)憂正變成現(xiàn)實。南安普頓大學(xué)航天研究小組組長休·劉易斯（Hugh Lewis）今年8月對Space網(wǎng)站說，星鏈衛(wèi)星群每個星期涉及大約1600起航天器接近事件；除去星鏈衛(wèi)星彼此間的接近，這1600次中有500次都是星鏈和其他航天器的接近，甚至包括二者在小于1公里的距離之間飛過的情況。

“我回顧了2019年5月星鏈衛(wèi)星首次發(fā)射以來的數(shù)據(jù)?！眲⒁姿拐f，“從那時起，空間危險接近評估衛(wèi)星報告收集到的航天器接近次數(shù)增加了一倍多?，F(xiàn)在，星鏈衛(wèi)星已占到所有航天器事件的一半。”

相比而言，Starlink的競爭對手OneWeb目前運行的衛(wèi)星超過250顆，每周與其他運營商的衛(wèi)星近距離飛行80次。

而且情況還會變得更糟。到目前為止，在各級公司預(yù)計發(fā)射的數(shù)萬顆衛(wèi)星中，只有1700顆衛(wèi)星被送入軌道。劉易斯的計算表明，一旦SpaceX發(fā)射第一代的全部1.2萬顆衛(wèi)星，星鏈衛(wèi)星將涉及所有近距離接觸的90%。

首批60顆衛(wèi)星 圖自SpaceX

涉及宇宙空間管理系統(tǒng)的凱漢公司（Kayhan Space）首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人西馬克·赫薩（Siemak Hesar）證實了劉易斯的說法。他表示，目前美國政府的空間監(jiān)測網(wǎng)監(jiān)視著大約3萬個近地軌道的物體，其中包括運行和報廢的衛(wèi)星，以及大小超過10厘米的碎片。

赫薩表示，目錄的規(guī)模預(yù)計在不久的將來會增加10倍，而部分原因就是星鏈這樣衛(wèi)星群的增長?！斑@個問題真的已經(jīng)失控了，目前的流程都是手動的，沒有伸縮性，而且如果發(fā)生碰撞，各方之間如果沒有足夠的信息共享，可能會受到影響?！?

赫薩將這個問題比作在高速公路上開車，卻不知道前方幾公里發(fā)生了事故。如果兩艘航天器在軌道上相撞，碰撞產(chǎn)生的碎片將威脅到經(jīng)過同一區(qū)域的其他衛(wèi)星?！澳阈枰獙Ω浇w行的其他參與者有態(tài)勢感知?！?

2019年，歐洲航天局的“風(fēng)神”地球觀測衛(wèi)星就曾緊急改變軌道以規(guī)避星鏈-44衛(wèi)星。當(dāng)時這顆星鏈衛(wèi)星下降到了320千米的高度，測試其自動脫離軌道的技術(shù)，結(jié)果卻靠近了正在這一高度運行的“風(fēng)神”衛(wèi)星，導(dǎo)致碰撞風(fēng)險。

美國福布斯新聞在當(dāng)時的報道中稱，SpaceX的星鏈衛(wèi)星配備有自動避碰系統(tǒng)，可以跟蹤在軌碎片和航天器并自動回避，但在此次事件中該系統(tǒng)似乎并未起到效果。

歐空局事后表示，“星鏈”這樣的衛(wèi)星群令人擔(dān)憂，未來可能需要進行更多的衛(wèi)星避碰演練。許多太空專家也指出，“星鏈”計劃中的衛(wèi)星數(shù)量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過當(dāng)前近地軌道上的衛(wèi)星總數(shù)，現(xiàn)有系統(tǒng)不足以應(yīng)對這樣的情況。

今年4月，一顆星鏈衛(wèi)星與一顆英國OneWeb公司的同類衛(wèi)星幾乎相撞，二者最近時僅相距57.9米。美國太空部隊第18太空控制中隊當(dāng)時發(fā)出“紅色警報”。OneWeb太空探索公司公司指責(zé)SpaceX關(guān)閉了“星鏈”衛(wèi)星上的人工智能自動防撞系統(tǒng)。