歷史淵源

在考古發(fā)現(xiàn)中，日本曾經(jīng)出土過(guò)繩文時(shí)期（公元前14500年-公元前300年）、上面有狩獵鯨魚(yú)圖案的土器，同時(shí)也找到過(guò)鯨魚(yú)的骨頭。這被推斷為從中國(guó)大陸上傳來(lái)的古法捕鯨技術(shù)，早在遠(yuǎn)古時(shí)期就已經(jīng)在日本列島上生根發(fā)芽了。根據(jù)推斷，那時(shí)候的阿伊努人通過(guò)采集毒性植物來(lái)提取毒素，然后涂抹到矛器上，隨后乘坐小船靠近鯨魚(yú)獵殺。

遠(yuǎn)古時(shí)期的捕鯨圖

大規(guī)模、有組織的捕鯨記錄最早則是出現(xiàn)在室町時(shí)代（1336年-1573年）的末期，那個(gè)時(shí)候捕鯨主要是為了鯨油，用來(lái)制造燈油與稻田殺蟲(chóng)劑。受佛教傳入的影響，當(dāng)時(shí)日本民眾普遍對(duì)獸肉敬而遠(yuǎn)之。一般是腳越多越不應(yīng)該吃，哺乳類＞鳥(niǎo)＞魚(yú)的感覺(jué)。由于鯨魚(yú)肉的野味很像獸肉，所以鯨魚(yú)肉一般是地下交易。

之后隨著獵捕量的增加，捕鯨隊(duì)的規(guī)模也越來(lái)越大，慢慢和當(dāng)?shù)氐纳倘?、政府都產(chǎn)生了聯(lián)系，集團(tuán)開(kāi)始追求利益，商業(yè)捕鯨的色彩越來(lái)越重。捕鯨業(yè)慢慢成為了可以匹敵制銅業(yè)、制鐵業(yè)的國(guó)家大型產(chǎn)業(yè)。

但是好景不長(zhǎng)，由于在近海域的過(guò)度捕撈，鯨魚(yú)數(shù)量逐漸減少，原本以捕鯨出名的尾張、太地等地區(qū)開(kāi)始限制捕獵，捕鯨規(guī)模開(kāi)始縮小。據(jù)推斷，15世紀(jì)日本每年狩獵鯨魚(yú)的數(shù)量大約是800頭上下。

鯨油

到了明治時(shí)期，由于實(shí)業(yè)家岡十郎引入了挪威捕鯨技術(shù)，與傳統(tǒng)的靠近后用網(wǎng)捕鯨不同，挪威捕鯨可以從遠(yuǎn)處發(fā)射魚(yú)叉，叉上又附帶漁網(wǎng)，遠(yuǎn)距離操作這一優(yōu)點(diǎn)一下子降低了捕鯨的難度，增加了安全性，大幅度提高了捕鯨效率，使得全國(guó)商業(yè)捕鯨團(tuán)體爭(zhēng)相揭竿而起。加上遠(yuǎn)航技術(shù)的進(jìn)步，漁民們不僅僅局限于近海，開(kāi)始遠(yuǎn)赴北冰洋，南冰洋獵鯨，鯨魚(yú)捕獲量爆發(fā)性增長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)每年約有3000多頭鯨魚(yú)捕殺。

由于攜帶不便，加上價(jià)值最大的主要是鯨油等原因，漁民在初期都是把鯨魚(yú)脂肪帶回，魚(yú)肉直接扔回大海的。但隨著日本啟動(dòng)大陸政策，對(duì)外進(jìn)行侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，國(guó)內(nèi)糧食生產(chǎn)吃緊，鯨魚(yú)肉開(kāi)始作為軍備物資被回收。當(dāng)時(shí)被日軍占領(lǐng)的朝鮮地區(qū)建立了不少生產(chǎn)鯨魚(yú)罐頭的工廠，這些據(jù)點(diǎn)為先頭部隊(duì)源源不斷輸送食物。不過(guò)中途島海戰(zhàn)后，日本海軍遭受重倉(cāng)，大型捕鯨船被充軍當(dāng)做戰(zhàn)艦，捕鯨業(yè)中斷一時(shí)。

最有代表性的一款鯨魚(yú)罐頭

戰(zhàn)后初期，日本經(jīng)濟(jì)極端困難，糧食嚴(yán)重不足，民眾營(yíng)養(yǎng)匱乏。麥克阿瑟下令放松日本漁船捕魚(yú)范圍的限制，這時(shí)鯨魚(yú)肉為日本雪中送炭。根據(jù)東京農(nóng)業(yè)大學(xué)教授小泉武夫的《鯨魚(yú)救國(guó)》所寫(xiě)，1947年在日本食肉供給量中，鯨魚(yú)占動(dòng)物性蛋白質(zhì)的46%，而在捕鯨量達(dá)到巔峰的1957年-1962年，國(guó)民對(duì)鯨肉的實(shí)際依賴達(dá)到70%。當(dāng)時(shí)每年約有24000多頭鯨魚(yú)被捕殺。直到后來(lái)日本經(jīng)濟(jì)騰飛，進(jìn)口肉類增加，食材豐富，鯨肉的重要性才不斷下降。

經(jīng)濟(jì)利益

當(dāng)下從事捕鯨行業(yè)的日本人大約有10萬(wàn)人左右，有些是世世代代從事捕鯨的漁民，比如生活在太地的人，有些則是食品加工行業(yè)，有些是餐飲業(yè)，還有些是科研人員。這是一條很大的產(chǎn)業(yè)鏈，如果日本全面放棄捕鯨的話，將會(huì)讓這些人失去賴以謀生的手段。

日本現(xiàn)代捕鯨方式