【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 戴雨瀟】

日前視覺中國的“碰瓷式維權(quán)”引起輿論關(guān)注。攝影師戴建峰因為公眾號使用了自己拍攝的照片，遭到視覺中國指控173張照片侵權(quán)，索賠8萬多元。

視覺中國方面回應稱：“涉事圖片系該攝影師授權(quán)圖片庫Stocktrek Images，進行銷售。Stocktrek Images又將相關(guān)圖片授權(quán)給Getty Iamges銷售。視覺中國作為蓋蒂圖像（Getty Images）在中國大陸地區(qū)的獨家合作伙伴，擁有對包括涉事相關(guān)圖片在內(nèi)的完整的銷售權(quán)利?！?

但戴建峰本人則表示已經(jīng)與Stocktrek方面核實，視覺中國并未得到授權(quán)，Getty Images也無權(quán)轉(zhuǎn)授版權(quán)。

這不是視覺中國第一次因為版權(quán)問題引發(fā)爭議，三年前這家公司曾將事件視界望遠鏡拍攝的、放在公有領(lǐng)域供人免費使用的黑洞照片據(jù)為己有掛在網(wǎng)上售賣，還因妄稱擁有中國國旗和國徽圖片的版權(quán)遭到共青團點名批評。

視覺中國的種種版權(quán)侵占、壟斷行為和極具侵略性的“索賠”模式其實并非獨創(chuàng)，其中大部分都是跟他們的合作伙伴蓋蒂圖像學來的。

一、影像授權(quán)公司的起源

蓋蒂圖像和視覺中國一樣屬于“影像授權(quán)公司”。這種公司擁有很多圖片視頻等資源的版權(quán)，依靠販賣這些版權(quán)盈利。

為了理解這類公司的影像霸權(quán)是如何建立起來的，首先有必要介紹一下他們是如何出現(xiàn)的。

假設(shè)我要寫一篇關(guān)于女權(quán)主義的文章，希望在其中加上一張女權(quán)主義者的圖片。但我自己手上沒有照片，于是我就去上網(wǎng)找。圖片搜索引擎很快提供了無數(shù)張相關(guān)圖片。

問題在于我不知道使用這些圖片是否合法，我甚至無法確定圖片里的人是否真的是女權(quán)主義者。如果一群不認同女權(quán)主義的普通女孩子聚在一起聊天，被人拍到發(fā)上網(wǎng)并謊稱是女權(quán)集會，我下載了她們的照片放到我的文章里，她們看到文章發(fā)現(xiàn)自己的照片被張冠李戴用于代表女權(quán)主義者感到被冒犯，我可能就要因此承擔責任。

為了避免這種情況的發(fā)生，最穩(wěn)妥的辦法就是找人購買圖片。如果我認識一個拍攝過女權(quán)集會的專業(yè)攝影師，當然可以直接找他買。但是大部分人并不認識什么專業(yè)攝影師，大部分攝影師也沒有時間整天到處去兜售自己的照片。為了滿足圖片使用者和圖片創(chuàng)造者雙方的需求，影像授權(quán)公司應運而生。

攝影師可以把他們拍攝的照片提供給影像授權(quán)公司，由后者對這些照片進行整理然后羅列出來售賣。需要使用照片的用戶知道影像授權(quán)公司手里有很多照片，可以直接去找他們購買照片使用。影像授權(quán)公司從用戶支付的金額中抽取中間商的費用，然后用剩下的錢支付給攝影師。

從照片使用者的角度來說，找正規(guī)的影像授權(quán)公司有以下幾個好處：圖片的質(zhì)量和分辨率通常較高、圖片的拍攝通常得到了被拍攝對象的許可、可以放心使用圖片免于擔心復雜的法律糾紛。此外用戶還可以購買圖片的獨家使用權(quán)（假如我的公司圖標需要使用一個建筑物，但是我不希望這個建筑物的圖片被其他人再次使用，我就可以多花點錢給影像授權(quán)公司在一定期限內(nèi)或永久買斷這張圖片的版權(quán)）。

從攝影師的角度來說，把照片賣給正規(guī)影像授權(quán)公司的主要好處，就是不用自己去四處尋找買家了。此外還可以省下維權(quán)所消耗的時間和精力，讓影像授權(quán)公司去代替自己找那些偷竊或濫用自己照片的人追責。

二、蓋蒂圖像的崛起

正是由于敏銳捕捉到了市場對于影像授權(quán)行業(yè)的需求，1995年愛爾蘭商人馬克·蓋蒂和商業(yè)伙伴喬納森·克萊因在倫敦共同創(chuàng)立了蓋蒂投資有限責任公司。

馬克·蓋蒂出身顯貴，來自美國著名的蓋蒂家族（Getty Family）。他的爺爺保羅·蓋蒂在20世紀初靠石油生意發(fā)家。蓋蒂家自稱是賓州葛底斯堡市（Gettysburg，又譯蓋蒂斯堡）的創(chuàng)立者塞繆爾·蓋蒂斯的遠方親戚，現(xiàn)在不少蓋蒂家族的成員回到了祖籍地英國和愛爾蘭居住。

蓋蒂圖像的創(chuàng)始人馬克·蓋蒂（圖：Financial Times）

1997年，蓋蒂認識到數(shù)字技術(shù)正在顛覆傳統(tǒng)影像行業(yè)，于是決定和美國西雅圖的數(shù)字圖像出版商PhotoDisc合并，共同組成了蓋蒂圖像。兩年后，蓋蒂圖像將總部遷移到了數(shù)字圖像技術(shù)蓬勃發(fā)展的西雅圖。

接下來的幾年里，蓋蒂圖像瘋狂收購各種圖片檔案庫、圖庫管理公司和市場上的競爭者，同時開始發(fā)展“編輯”業(yè)務，向媒體定向提供新聞、體育和娛樂影像，使得影像材料可以更便宜、更快捷地從拍攝者傳遞到使用者。

到了2006年，蓋蒂圖像已經(jīng)成長為擁有2000名員工、在倫敦和紐約設(shè)有大型辦事處、利潤超過1.3億美元的行業(yè)巨頭。

蓋蒂圖像網(wǎng)站主頁（圖片：Getty Images）

但與此同時，影像授權(quán)市場正在逐漸達到飽和，很多中小型的影像授權(quán)公司以低廉的價格開始蠶食蓋蒂圖像的市場份額，蓋蒂圖像的利潤增長和商業(yè)擴張也陷入了瓶頸。

Getty Images的凈收入利潤率達到令人印象深刻的16.6%

2008年，蓋蒂和克萊因以24億美元的價格，將蓋蒂圖像賣給了私募公司赫爾曼和弗里德曼。也就是在同一時間，公司為了解決內(nèi)部的種種財務問題，開始越來越不擇手段地攫取商業(yè)利益，圍繞蓋蒂圖像出現(xiàn)了各種爭議和丑聞。