民國十五年（1926年）底，郁達夫從廣州中山大學文學院辭職，隨后返回上海，便開始主持創(chuàng)造社出版工作，發(fā)表了《小說論》《戲劇論》等大量文藝論著。1927年1月14日，認識王映霞，并開始追求她。并于6月5日，與其訂婚。1932年3月，郁達夫在上海用十天時間創(chuàng)作完成了他的中篇小說《她是一個弱女子》。直到1933年4月移居杭州，這幾年的時間，郁達夫主要居住、工作、生活在上海。可以說，在上海的那幾年，是郁達夫一生中最得意的時光，他在那里，有一生摯友、有理想伴侶，是他一生的創(chuàng)作事業(yè)巔峰。

在《她是一個弱女子》的題記中，郁達夫?qū)懙溃骸爸斠源藭?，獻給我最親愛、最尊敬的映霞。（五年間的熱愛，使我永遠也不會（能）忘記你那顆純潔的心。一九三二年三月達夫上。）”

在郁達夫小說創(chuàng)作史上，《她是一個弱女子》占著一個特殊的位置。這是郁達夫繼《沉淪》《迷羊》之后出版的第三部中篇。小說以1927年“四·一二事變”前后至“一·二八事變”為背景，以女學生鄭秀岳的成長經(jīng)歷和情感糾葛為主線，描繪了她和馮世芬、李文卿三個青年女性的不同人生道路和她的悲慘結(jié)局。小說的構(gòu)思和寫作過程，正如郁達夫自己在《〈她是一個弱女子〉后敘》中所說：

《她是一個弱女子》的題材，我在一九二七年（見《日記九種》第五十一頁一月十日的日記）就想好了，可是以后輾轉(zhuǎn)流離，終于沒有功夫把它寫出。這一回日本帝國主義的軍隊來侵，我于逃難之余，倒得了十日的空閑，所以就在這十日內(nèi)，貓貓虎虎地試寫了一個大概。

從《她是一個弱女子》作者題記和末尾《后敘》的落款時間可知，這部作品1932年3月殺青，正值震驚中外的上?！耙弧ざ耸伦儭敝H，郁達夫后來在《滬戰(zhàn)中的生活》中對寫作《她是一個弱女子》的經(jīng)過又有進一步的回憶：

在戰(zhàn)期里為經(jīng)濟所逼，用了最大的速力寫出來的一篇小說《她是一個弱女子》。這小說的題材，我是在好幾年前就想好了的，不過有許多細節(jié)和近事，是在這一次的滬戰(zhàn)中，因為閱舊時的日記，才編好穿插進去，用作點綴的東西。我的意思，是在造出三個意識志趣不同的女性來，如實地描寫出她們所走的路徑和所有的結(jié)果，好叫讀者自己去選擇應(yīng)該走哪一條路。三個女性中間，不消說一個是代表土豪資產(chǎn)階級的墮落的女性，一個是代表小資產(chǎn)階級的猶豫不決的女性，一個是代表向上的小資產(chǎn)階級的奮斗的女性。這小說的情節(jié)人物，當然是憑空的捏造，實際上既沒有這樣的人物存在，也并沒有這樣的事情發(fā)生過的。

《她是一個弱女子》完稿后，并沒有像《蜃樓》那樣先在刊物上連載，而是像《沉淪》《迷羊》那樣直接交付出版。1932年3月31日，此書由上海湖風書局付梓，4月20日出版，列為“文藝創(chuàng)作叢書”之一，印數(shù)一千五百冊。但是，《她是一個弱女子》出版后不久即被當局指為“普羅文藝”而禁止發(fā)行。湖風書局被查封后，上?，F(xiàn)代書局接收湖風書局紙型于當年12月重印，但為了躲過檢查，倒填年月作“1928年12月”初版，又被當局加上“妨礙善良風俗”的罪名，下令刪改后方可發(fā)行。次年12月，刪改本易名《饒了她》重排出版，扉頁上印有“本書原名《她是一個弱女子》奉內(nèi)政部警字第四三三號批令修正改名業(yè)經(jīng)遵令修改呈部注冊準予發(fā)行在案”的聲明，不到半年又被當局認定“詆毀政府”而查禁。《她是一個弱女子》命途如此多舛，在中國現(xiàn)代文學史上，像它這樣一再被查禁的作品，并不多見。

1932年初版封面

1982年《郁達夫文集》，第一次影印手稿

《她是一個弱女子》手稿書于名為“東京創(chuàng)作用紙”的兩百格（10×20）稿紙之上，黑墨水書寫，共一百五十四頁（絕大部分一頁二面，也有個別一頁一面），又有題詞頁一頁，對折裝訂成冊，封面有郁達夫親書書名：“她是一個弱女子?！背朔饷媛詾槭軗p和沾上一些油漬以及第二十一頁左面撕去一部分外，整部手稿有頭有尾，保存完好，只是書末缺少了達夫作于1932年3月的此書《后敘》，想必《后敘》是他在此書交稿后或校閱清樣時所作，未包括在這冊手稿本中。