明代中葉，皇帝確實(shí)有一個(gè)滿是珍禽異獸的“御苑”，夏原吉《夏忠靖公集》卷三有對(duì)這一規(guī)模不小的萬(wàn)牲園的描述：“洪熙乙巳秋仲，賜觀內(nèi)苑珍禽奇獸，應(yīng)制賦詩(shī)”：“爰開(kāi)禁籞集廷臣，少肆余閑閱奇蓄。時(shí)維秋仲天氣清，纖塵不起香風(fēng)輕。虞官圉宰雜沓進(jìn)，珍禽瑞獸紛紜呈。狻猊側(cè)居真雄猛，鉤爪金毛睛炯炯。彩球戲罷拂霜髯，百獸潛窺敢馳騁。須臾玄鹿來(lái)軒墀，豐肌黭黮猶烏犀。若非食野沾煤雨，應(yīng)是尋泉墮墨池。雙羊繼出仍珍美，腹若垂囊背如砥。煌煌寶轡經(jīng)籠頭，軋軋朱輪低載尾。花陰大小霜姿猿，金環(huán)約項(xiàng)聲隆然。盤(pán)旋倏忽作人立，何殊雪洞飛來(lái)仙？又看福鹿并神鹿，毛質(zhì)鮮龐實(shí)靈物。羚羊緩步蒼苔邊，修角撐空亦奇獨(dú)。柙中玉鼠潔且馴，朱櫻貫?zāi)恐看健Ｏ霊?yīng)竊餌瓊芝足，故著銀袍覲紫宸。駝雞聳立誰(shuí)其侶？駢趾青瞳高丈許?；驎r(shí)振翼將何如？志在沖霄學(xué)鵬舉。徘徊重睹花斑雞，冠丹頰翠衣裳緇。是誰(shuí)巧把晴空雪？散作身章若綴璂。載欣載羨雙鳩鳥(niǎo)，質(zhì)傅鉛花光皎皎。雄雌并立清飆前，貞靜幽閑一何好?！蔽闹刑岬降摹懊|(zhì)鮮龐”之靈物“神鹿”，或指長(zhǎng)頸鹿。

明代“麒麟貢”的記憶不僅通過(guò)文字，也通過(guò)圖像文獻(xiàn)來(lái)重新建構(gòu)。能夠有機(jī)會(huì)見(jiàn)到“御苑”珍禽異獸的朱元璋的第十七子寧獻(xiàn)王朱權(quán)(1378—1448)，曾據(jù)自己親眼所見(jiàn)描繪了異域進(jìn)貢的動(dòng)物，約于1430年編有《異域圖志》一書(shū)，1489年由廣西地方官金銑主持刊行，該書(shū)寬19厘米，長(zhǎng)31厘米，共計(jì)200單頁(yè)，存世一本現(xiàn)藏英國(guó)劍橋大學(xué)圖書(shū)館，已有缺損，該書(shū)后附的《異域禽獸圖》有14單頁(yè)，共畫(huà)有14幅圖，依次為鶴頂(犀鳥(niǎo))、福鹿、麒麟、白鹿、獅子、犀牛、黃米里高、金線豹(金錢(qián)豹)、哈剌虎刺(獰貓)、玄豹(黑豹)、馬哈獸、青米里高、米里高、阿萆羊(肥尾羊)。該書(shū)1609年曾經(jīng)收入《萬(wàn)用正宗不求人全編》，但流傳甚少。

永樂(lè)十二年九月吉日，榜葛剌貢使晉見(jiàn)永樂(lè)帝，獻(xiàn)上長(zhǎng)頸鹿，皇帝大悅，詔翰林院修撰沈度繪制麒麟圖，并將《瑞應(yīng)麒麟頌》以工筆小楷抄在圖上。這幅《明人畫(huà)麒麟圖沈度頌》軸，現(xiàn)藏臺(tái)北“故宮博物院”，為榜葛剌所貢麒麟確為長(zhǎng)頸鹿留下最真實(shí)的記錄。麒麟是一種傳說(shuō)的瑞獸，據(jù)說(shuō)只有太平盛世才會(huì)出現(xiàn)，沈度在《瑞應(yīng)麒麟頌》的序中稱：“永樂(lè)甲午秋九月，麒麟出榜葛剌國(guó)，表進(jìn)于朝。臣民聚觀，欣慶倍萬(wàn)。臣聞圣人有至仁之德，通乎幽明，則麒麟出。……”在頌文中，更是極盡歌功頌德之能事：“于赫圣皇，乃武乃文?！┦?，歲在甲午。西南之陬，大海之滸。實(shí)生麒麟，形高丈五。麇身馬蹄，內(nèi)角膴膴。文采焜耀，紅云紫霧。趾不踐物，游必?fù)裢痢Ｊ媸嫘煨?，?dòng)循矩度。聆其和鳴，音協(xié)鐘呂。仁哉茲獸，曠古一遇。照其神靈，登于天府。群臣?xì)g慶，爭(zhēng)先快睹。岐鳳鳴周，洛龜呈禹。百萬(wàn)斯年，同聲鼓舞。……詠詩(shī)以陳，頌歌圣主?！痹搱D中國(guó)歷史博物館藏有摹本。

南京徐俌(1450—1517)夫婦墓出土的官服上，有一件“天鹿補(bǔ)子(形為長(zhǎng)頸鹿)”，補(bǔ)子是補(bǔ)綴于品官補(bǔ)服前胸后背之上的一對(duì)織物，明代亦被稱作“花樣”。補(bǔ)子的構(gòu)圖頗具規(guī)律性，通常為方形或圓形，以禽鳥(niǎo)紋或瑞獸紋為主題紋樣，四周間或有云紋，下有海水江崖紋。明代花樣禽鳥(niǎo)紋多以“喜相逢”的形式成對(duì)出現(xiàn)，而瑞獸紋則單獨(dú)出現(xiàn)。此件紋樣以麒麟為主題，四周有云紋，下幅有海水江崖紋，屬于典型的明代花樣的構(gòu)圖方式?！疤炻埂奔礊椤镑梓搿保浴疤炻寡a(bǔ)”應(yīng)該就是麒麟補(bǔ)。據(jù)《明史·輿服志》記載，洪武二十四年(1391)規(guī)定，官吏所著常服為盤(pán)領(lǐng)大袍，胸前與背后各綴一塊方形補(bǔ)子，為示“上下有別，貴賤分等”，文官繡禽，武官繡獸。一至九品所用禽獸尊卑不一，藉以辨別官品：“公、侯、駙馬、伯服繡麒麟、白澤。文官一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，四品云雁，五品白鷴，六品鷺鷥，七品鸂鶒，八品黃鸝，九品鵪鶉，雜職練鵲……武官一品、二品獅子，三品、四品虎、豹，五品熊羆，六品、七品彪，八品、九品犀牛、海馬”。明代服飾制度中，并無(wú)關(guān)于天鹿紋補(bǔ)的規(guī)定?！吨袊?guó)古代服飾史》和《中華五千年文物集刊·服飾篇》認(rèn)為，“天鹿補(bǔ)子”是宮中內(nèi)臣的應(yīng)景之作。亦有學(xué)者認(rèn)為“天鹿補(bǔ)子”是“賜服”，“天鹿”即為“麒麟”，所以“天鹿補(bǔ)”應(yīng)該就是麒麟補(bǔ)。而從制度來(lái)看，麒麟補(bǔ)為公、侯所穿用。南京徐俌夫婦墓的墓主人徐俌十六歲襲魏國(guó)公，其墓中出土麒麟補(bǔ)，正好與制度相合。

筆者所述的“物靈”并非僅僅指動(dòng)物有靈，而是嘗試說(shuō)明在古代中國(guó)的文化語(yǔ)境中，動(dòng)物不僅僅包括今天意義上的自然動(dòng)物，也包含幻想出來(lái)的動(dòng)物，如龍鳳四靈等等。古代的動(dòng)物大多與神鬼和精怪聯(lián)系在一起，幻想出來(lái)的動(dòng)物是以自然動(dòng)物為基礎(chǔ)的，大多具有某種超自然的“德性”，因此往往具備靈異性而高于自然動(dòng)物，不僅可以轉(zhuǎn)化為人形，且往往與政治統(tǒng)治相關(guān)聯(lián)，在國(guó)人的政治生活中扮演著重要的角色，這就是本文所述的“物靈政治”?！伴L(zhǎng)頸鹿”原本并非是“麒麟”的原型，但因?yàn)椤拔镬`政治”的需要，麒麟借形長(zhǎng)頸鹿，成為明朝“物靈政治”的一個(gè)基礎(chǔ)。