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徐星:從嚴(yán)格的科學(xué)意義上講,我們今天的地球上依然有一萬多種恐龍
最后更新: 2020-07-14 09:48:09我自己覺得這個發(fā)現(xiàn)就相當(dāng)于翻天覆地的,它提供的信息完全改變了我們過去對恐龍演化的一個認知。正是由于這個原因,研究的過程非常困難,包括我們怎么解釋這個化石,怎么分析數(shù)據(jù),產(chǎn)生了很大的爭議。
即便我們寫完了論文,在投稿的時候也發(fā)生了很多次的爭議。當(dāng)然所幸最后我們通過了評審,發(fā)表了文章。
簡單地說,泥潭龍的發(fā)現(xiàn)促使我們重新審視古生物學(xué)和發(fā)育生物學(xué)證據(jù),提出恐龍丟失的不是外側(cè)兩個手指,而是最內(nèi)側(cè)的大拇指和最外側(cè)的小拇指,因此似鳥恐龍有著和現(xiàn)生鳥類一樣的中間三個手指。這是我要講的第一個故事。
應(yīng)該說恐龍假說取得了越來越多的進步,得到了很多化石證據(jù)的支持,實際上還是有些學(xué)者不接受這個假說。我想其中的一個原因來自這些學(xué)者心理上的感受。這么巨大的動物,變成了如此小巧的鳥類,這樣一個心理上的轉(zhuǎn)化,不僅在公眾當(dāng)中存在,實際上對科研人員來說也是存在的。
由于這個原因,有一些學(xué)者從來也不愿意接受恐龍變成鳥類的假說,他們采取各種各樣極端的方式來表達反對。有學(xué)者甚至用徽章的方式來表達他們對這個假說的憤怒。
實際上這種固執(zhí)在科學(xué)界并不是罕見的,很多科學(xué)家都是很固執(zhí)的。最著名的例子大家知道是愛因斯坦,他是量子力學(xué)的開創(chuàng)者之一,但實際上他對于本質(zhì)上非決定論的量子力學(xué)是厭惡的。所以才有了上帝擲骰子這樣一個名言。
不管怎樣,厭惡也好,反對也好,恐龍起源這個假說還是在繼續(xù)前進,得到了越來越多化石證據(jù)的支持。比如說我們發(fā)現(xiàn)恐龍世界并不都是龐大的物種,其實很多的恐龍是很小的。
這是我們在遼寧發(fā)現(xiàn)的一種小恐龍,叫寐龍,它已經(jīng)成年了,可以站在手掌中跳舞。
如果對所有新發(fā)現(xiàn)的化石數(shù)據(jù)進行采集,會發(fā)現(xiàn)恐龍的一支在演化過程當(dāng)中慢慢變小,最終達到了一個體形,這個體形對于鳥類飛行起源已經(jīng)足夠了。
當(dāng)然了,恐龍演化出了翅膀,然后身體又變得足夠小,還不算完成偉大的轉(zhuǎn)化,最重要的轉(zhuǎn)化還是恐龍怎么獲得了飛行能力。
傳統(tǒng)上認為鳥類飛行可能是通過兩種不同的假說產(chǎn)生的。一種假說認為鳥類的祖先是通過一個克服重力的過程,比如說它在地面上奔跑,有點像飛機起飛一樣,通過這種地面奔跑演化出來飛行器官,然后慢慢演化出飛行能力。
另外一種假說認為鳥類的祖先是利用了重力,從樹上這些環(huán)境當(dāng)中慢慢演化出來飛行結(jié)構(gòu),然后獲得了飛行能力,最終飛向了藍天。
這兩種假說哪一個對哪一個錯呢?
當(dāng)然利用重力從高處開始飛行的途徑,從生物力學(xué)的角度看顯然更加合理。但是它有一個問題,一般傳統(tǒng)上的認知,恐龍都是生活在地面上的動物,有很強的奔跑能力。沒有任何證據(jù)顯示恐龍是生活在樹上的,所以化石證據(jù)不支持恐龍從樹上開始了飛行這樣一個假說。
- 原標(biāo)題:從嚴(yán)格的科學(xué)意義上講,我們今天的地球上依然有一萬多種恐龍 | 徐星 一席第649位講者 本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 李泠 
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