1982年，上海修復(fù)了中百一店的這部自動扶梯，它是1936年安裝的兩部扶梯之一。筆者兩三歲的時候第一次乘坐這部扶梯，當時這還是上海的景觀之一

這部扶梯剛裝好時是這樣的

中國自動扶梯的歷史，是從1936年開始的。那年，在今天的上海市第一百貨商店（當時叫大新公司）兩部自動扶梯開始運行，它們連接起了這家百貨商店的一、二、三層樓。這兩部電梯在解放前處于停止運行狀態(tài)，后由上海電梯廠修復(fù)，繼續(xù)運行。但70年代后又因修理維護不足等原因停運，1982年重新修復(fù)，直到被更現(xiàn)代化的扶梯取代。

筆者的長輩回憶，這兩部電梯在50年代解放前是很少有上海普通百姓去坐的，因為大新公司作為一個高檔百貨公司，并不向“衣冠不整”的普通百姓開放。只有時髦的紅男綠女才能讓“紅頭阿三”（印度保安）點頭哈腰。長輩說，當時常有一些想要進入大新公司不得，被“紅頭阿三”擋住的“小巴拉子”（小孩子）圍著“阿三”起哄，嘲笑他的紅頭巾?！鞍⑷鄙饸鈦砭蜁蒙虾Ｔ捔R一句：“滾，小赤佬！”。

那時普通上海人要見識下“高端大氣上檔次”的自動扶梯，就只有去著名的“上海大世界”了，那里也安裝了一部自動扶梯。當時很多人也免不了要圍觀，免不了在上下電梯的時候被梳齒板拌到……這構(gòu)成了老上海對自動扶梯的全部回憶。

大新公司

紅頭阿三

“高技術(shù)，低創(chuàng)意”

自動扶梯的概念最早于1859年提出，不過當時還是第一次工業(yè)革命時代，笨重的蒸汽機很難驅(qū)動扶梯平穩(wěn)安全地運行，因此設(shè)想用人力或水力驅(qū)動。但從當時的設(shè)計圖來看，那僅僅是一條傳送帶，只不過帶面上有橫向的凸起的筋，可以“方便”人站立而已。此后每隔幾年就有人提出類似的設(shè)想，用于解決倫敦、巴黎、紐約等大城市人流在樓梯處積壓的問題。

不過這些設(shè)想無一例外都沒有產(chǎn)生任何實物，直到第二次工業(yè)革命為人類送來了電動機和簡易的機械控制技術(shù)。

1897年，美國紐約康尼島游樂場內(nèi)建成了第一條類似自動扶梯的“游戲機”，這個“自動扶梯”上還是只有凸筋，而且沒有我們所熟悉的梳板，也就是說，在登上電梯和離開電梯的地方有兩個大坑，人必須跳上跳下，不過這個扶梯有一點自動控制能力。

1900年的巴黎博覽會上，美國西伯格公司首次展示了帶有水平梯級、扶手和梳板的電動扶梯。直到1920年，美國奧的斯公司才生產(chǎn)出了今天我們所熟悉的自動扶梯——當然，也只是基本構(gòu)型相近。此時距離1859年首次提出自動扶梯概念已經(jīng)過去了好幾十年，由此可見自動扶梯是一個典型的“高技術(shù)，低創(chuàng)意”的東西，它的創(chuàng)意并不復(fù)雜，但是實現(xiàn)的技術(shù)過程卻是非常的艱難。直到今天，自動扶梯的技術(shù)還在不斷進步，以提高其安全性、舒適性和方便性。

回到中國，1936年大新公司安裝的自動扶梯就是從美國奧的斯公司購買的，因為當時中國并沒有電梯生產(chǎn)能力。據(jù)原上海電梯廠專家王如璋老人2004年的回憶文章所說，30年代末，上海已經(jīng)有了近2000臺電梯，每臺估計十幾萬美金（當時高檔轎車價格不過幾千美金）——而自動扶梯的價格更是遠超一般電梯，怪不得即使號稱“十里洋場”的上海，也只能安裝寥寥幾部而已。當時奧的斯在上海設(shè)立了一個維修廠，負責加工一些小部件，整梯大部分從美國海運而來。

隨著1942年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，日本占領(lǐng)租界，此后又經(jīng)歷國民政府“劫收”，到1946年全國內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)時，這個被洋人叫做“WORKSHOP”（車間）的電梯維修廠也維持不了了，幾乎快要散伙。

“攻占”葡京與平壤

新中國成立后，和幾乎所有產(chǎn)業(yè)一樣，電梯行業(yè)也從戰(zhàn)爭廢墟上迅速成長起來。1955年，公私合營的上海電梯廠建成，首先“拷貝”奧的斯公司的電梯技術(shù)，開始制造普通電梯。到1958年，北京開始建設(shè)十大工程，其中北京站要安裝四臺自動扶梯。這個任務(wù)就被交給了當時國內(nèi)技術(shù)最領(lǐng)先的上海電梯廠，他們與上海交通大學合作，借鑒蘇聯(lián)技術(shù)，開始研制國產(chǎn)自動扶梯。中蘇關(guān)系惡化后，北京國際機場又決定安裝自動人行道，上海電梯廠派人遠赴法國戴高樂機場參觀學習，后來自行研制了這一裝置。