1993年，國會通過了《宗教自由恢復法》（Religious Freedom Restoration Act – RFRA）。該法規(guī)的目的是在政府通過的寬泛政策可能影響宗教實踐時，為宗教提供最大的包容和便利。在當時，RFRA尚無爭議。它在眾議院由查克·舒默（Chuck Schumer）與170名議員聯(lián)名提交，在參議院由泰德·肯尼迪（Ted Kennedy）和奧爾林·哈奇（Orrin Hatch）與59名議員聯(lián)名提交。它在眾議院以口頭表決通過，在參議院以97-3投票通過。

最近，隨著世俗化進程的加快，RFRA受到了攻擊，保障宗教自由已不受歡迎。由于本屆聯(lián)邦政府堅決支持宗教信仰自由，戰(zhàn)場已轉移至各州。現(xiàn)在，一些州政府正試圖強迫宗教個人和組織遵循與他們的宗教不相容的習俗或擁護違背其宗教的觀點。

這些對宗教的攻擊始于學校。對我來說，這是宗教自由面臨的最嚴重挑戰(zhàn)。

對于任何有宗教信仰的人來說，到目前為止，信仰宗教最重要的部分是向我們的孩子傳授該宗教。這是信仰的傳遞。這是我們能給予孩子的最好的禮物和愛意表達。政府干涉這一過程是對宗教自由的巨大侵犯。然而，這正是這場戰(zhàn)斗的引爆點，世俗主義者正在三條戰(zhàn)線上展開攻擊。

宗教領袖在白宮為特朗普祈禱

第一個方面涉及公立學校課程的內容。許多州正在實行與傳統(tǒng)宗教原則不符的課程，而父母則根據這些課程教育子女。宗教家庭沒有退出這些課程的選擇。

例如，新澤西州最近通過了一項法律，要求公立學校實施LGBT課程，許多人認為這與傳統(tǒng)的基督教教義不一致。加利福尼亞和伊利諾伊州也通過了類似的法律。加利福尼亞州的奧蘭治縣教育委員會發(fā)表了一項意見，“不同意使用與性別、性別認同、性別表達和性取向有關的教學材料的父母不能阻止其孩子接受此項教育?！痹谀承┣闆r下，學校甚至可能不會告訴家長他們與性行為和性關系有關的爭議性主題的課程教學計劃。

這使反對世俗正統(tǒng)觀念的父母陷入了一個艱難的選擇：讓孩子接受私立學校或家庭學校的教育，或者讓孩子被灌輸他們完全反對的信息。

教育領域的第二個戰(zhàn)線是政策，它們使宗教學校無法獲得普遍可得的資金，并鼓勵學生選擇世俗教育學校。例如，蒙大拿州實施了一項政策，向資助貧困生上私立學校的獎學金項目捐贈的人可享受稅收抵扣。該計劃的重點是為父母和學生提供更多的教育選擇，并為貧困青年提供更好的教育。但是，蒙大拿州明確表明該政策不適用于宗教私立學校。而且，當希望使用獎學金就讀無教派基督教學校的學生父母在法庭上對這種排除提出質疑時，蒙大拿州最高法院卻要求該州取消該政策，而不是允許父母將其用于宗教學校教育中。

法院依據蒙大拿州憲法中被稱為“布萊恩修正案”的條款來證明這一項目是合理的?！安既R恩修正案”是在反天主教運動泛濫之時通過的，使宗教機構喪失接受任何直接或間接的州政府資金支持的資格。此案目前正在最高法院審理，我們在提交的文件中解釋了蒙大拿州的“布萊恩修正案”為何違反了第一修正案。

教育領域對宗教自由的第三種攻擊是最近州法律強迫宗教學校遵守世俗正統(tǒng)的行為。例如，就在這印第安納州，一位老師起訴印第安納波利斯的天主教大主教，稱其指示其教區(qū)內的天主教學校不能雇用有同性婚姻的老師，因為這些同性婚姻的例子會破壞學校關于天主教婚姻和兩性互補觀點的教育。

這起訴訟明顯侵犯了大主教教區(qū)的第一修正案權利，因為它干涉了大主教教區(qū)的表達自由和教會自治。司法部已向州法院提出了涵蓋這些觀點的利益聲明，我們希望州法院盡快駁回此案。

總而言之，這些案例顯現(xiàn)出令人不安的景象。我們看到國家使地方公立學校卷入社會爭議，而不考慮學生或其父母的宗教觀點。實際上，這些州是在要求當?shù)厣鐓^(qū)讓其公立學校排斥具有傳統(tǒng)宗教價值觀的家庭；這些家庭無形之中被告知他們要么順從，要么離開。

同時，宗教學校也被施加壓力，被要求放棄宗教信仰。他們僅僅因為宗教特性，就失去了資金——選擇就讀這些學校的學生被告知，只有選擇其他學校，他們才可能獲得獎學金。

此外，當信教者受到侵權威脅時，如果堅持自己的宗教信仰，無疑將面臨否認侵權的威脅。如果這些措施獲得成功，那些有宗教信仰的人將變得更加邊緣化。

我并不是要表示我們的國家沒有道德更新的希望。但我們不能坐視不管，只祈禱鐘擺會重新擺向理智。

作為天主教徒，我們忠于使這個國家偉大的猶太-基督教價值觀。我們知道，要促進復興，我們必須做的第一件事就是確保在私人生活中踐行我們的原則。我們明白，只有改造自己，才能改造我們之外的世界。這是一項艱巨的工作。我們很難抗拒當代社會的誘惑。這就是為何我們需要恩典、禱告和教會幫助。

除此之外，我們必須更加重視孩子們的道德教育。教育不是職業(yè)培訓。它引導我們的孩子認識到真理的存在，并幫助他們發(fā)展辨別和熱愛真理的能力，并遵守真理的法則。除非我們成功地把我們的信仰和價值觀充分地傳遞給下一代，否則我們就不可能有道德的復興。

時代對此持敵對態(tài)度。包括公立學校在內的公共機構正變得世俗化，并越來越積極地提倡道德相對主義。如果說有必要重振天主教教育（以及更普遍的宗教學校）的話，那就在今天。我認為我們應該盡我們所能來促進和支持真正的天主教教育。

最后，作為法律人，我們應該尤其積極地參與正在法律層面上進行的反對宗教的斗爭。我們必須警惕和抵制世俗化勢力將宗教趕出公共領域并侵犯我們信仰自由的企圖。

我可以向你們保證，只要我還是司法部長，司法部就將站在這一努力的最前線，隨時準備為我們最珍視的自由而戰(zhàn)：根據我們的信仰生活的自由。

謝謝你們今天給我這個機會與你們交流。愿上帝保佑你們和圣母大學。