這一點不難理解。定居文明的出現(xiàn)，必須同時滿足幾個前提條件：1. 成功實現(xiàn)了野生動植物的馴化；2. 夏秋季的收獲物留有足夠的剩余可以維持過冬；3. 掌握了使用種子在春天播種和保留幼畜以維持畜群數(shù)量的技術(shù)；4. 耕作帶來的土壤消耗很快得到了大自然的補充，使地力得到恢復(fù)。

只要上述條件任何一個不能滿足，人群就不得不時時遷居，要么完全靠狩獵和采集為生，要么不斷尋找新的開墾地或放牧區(qū)。

古代埃及是第一個實現(xiàn)了向定居文明躍升的社會，并在古代世界創(chuàng)造最早、最輝煌的文明。原因很簡單，因為“尼羅河的贈賜”實在是太好了。每年的7-8月尼羅河都會發(fā)生周期性的洪水泛濫，為河谷低地覆蓋上肥沃的淤泥層，等到10月進入減水期，人們就可以在上面開始耕作。每年周而復(fù)始，古代埃及人就不必遷居了，世界上最早的一塊定居文明就自然而然出現(xiàn)了。

圖3：尼羅河流域地形圖

但若與中華大地相比，這個區(qū)域還是太小了，只有一條河流，文明只發(fā)生在河流兩岸的狹長河谷和下游的三角洲當中。

兩河流域的情況也屬于得天獨厚，希臘語“美索不達米亞”的意思就是“河流之間的土地”。在北部的上游地區(qū)，許多支流形成了一個三角形網(wǎng)狀地區(qū)，冬季降雨量較豐沛，成為無需人工灌溉的定居農(nóng)業(yè)區(qū)。中下游地區(qū)是平坦的沖積土地，緩慢流動的河水使泥沙沉淀導(dǎo)致河床升高，經(jīng)常漫過河堤甚至改變河道，成為了可以通過人工灌溉維持的定居農(nóng)業(yè)區(qū)。[4]

圖4：兩河流域地形圖

但這個區(qū)域更小了，合計不過40多萬平方公里，不過是今天中國的四川省大小。盡管也有高度發(fā)達的區(qū)域文明，但終究抵抗不了蠻族遷徙浪潮的沖擊，亡于公元前17世紀前后喜克索斯人的南下。

不用說，印度河流域和中美洲等其他幾個獨立發(fā)展出定居農(nóng)業(yè)的地區(qū)，也都是首先具備了得天獨厚天然條件的地區(qū)。因為當時的人類憑借自身的能力僅夠勉強維持生存，而想要獲得更多的收獲物，必須依靠充沛的雨量，至于地力的恢復(fù)，則全賴河流的周期性泛濫。

然而，一旦將目光移出西亞和南亞，轉(zhuǎn)到喜馬拉雅山脈向東直到西太平洋海岸的這一廣闊的東亞地區(qū)時，一切都不一樣了。因為這里分布著現(xiàn)在被稱為“三江四河”的多個巨大的水系，而且還有充沛適度的降水量和非常適合農(nóng)耕的肥沃土壤。

圖5：東亞地區(qū)與西亞、南亞地區(qū)地理環(huán)境對照

不僅是水系巨大，根據(jù)賈蘭坡、周本雄等先生的研究，距今8000-2500年的“全新世中期”，中華大地的氣候條件比今天還要更溫暖濕潤，更適合大面積的農(nóng)耕。

“當時華北地區(qū)的年平均氣溫比現(xiàn)在高得多，闊葉林的植物群落向北擴展，曾分布到現(xiàn)在的蒙古高原”，當時的長江中下游地區(qū)，年平均氣溫比今日高3-4度，降雨量比今日多800毫米?！拔覈狞S土高原直到‘歷史時期初期’還分布著廣大的森林，森林之間，間雜著草原。應(yīng)該說是屬于森林草原地帶。當時黃土高原的森林地區(qū)相當廣大，所有的山地幾乎無處沒有森林。渭河中上游的森林直到隋唐時還保持著一定的規(guī)模。

尤其值得稱道的是現(xiàn)在所謂干旱地帶，史前時期都長期為森林繁茂的地區(qū)；七八千年前的太行山脈及其以東的山地丘陵都為森林灌叢，而且有較大的竹林；豫中和豫西一帶的山地丘陵也布滿了樹木，當時太行山和泰山之間的華北平原是一個湖泊區(qū)域，在其上點綴著許許多多的小丘，山東河濟之間《禹貢》兗州地區(qū)，因森林草木繁盛，土壤中腐殖質(zhì)增多，使這里的土壤顯得帶有黑色。”[5]

所以，在中華大地上，迄今為止已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的新石器時代遺址竟有六七千處之多，龍山文化遺址有八九百處之多，而且遍布遼河、黃河和長江流域，呈現(xiàn)出巨大“叢體”的形態(tài)。